* * *

— Хозяйка, не плачь! — громко взывал Амбросиус мурлыча густым басом на всю комнату. — Мой Большой Брат жив. Вот увидишь — он жив. Я это знаю, потому что мы теперь связаны. Помнишь, ты говорила, что двое станут одним целым? Вот мы и стали. Я даже сражаться ему помогал. Мысленно правда. Он жив. Правда, живой. Только… Большому очень плохо сейчас.

— Где он находится? — быстро спросил Орин.

— Так там же. Возле той самой штуки, что взорвалась, — удивился кот. — Только он теперь внутри маленькой такой штучки…

— Ясно. Челнок, — перебил его Орин. — Ну-ка, проверим.

Он опять склонился над пультом и тревожно вглядывающаяся в экран Джейн разглядела крохотную звездочку одиноко плывущего челнока.

— Отойдите за линию, — распорядился вдруг Орин и прямо перед ними на полу ярко засияла зеленым, странная изогнутая черта.

Гости отступили к указанной стене и Амбросиус недовольно пробурчал.

— А еще говорил что, мол, в открытом космосе мы ничего не можем.

— В сложной ситуации, когда в дежурной находятся посторонние, нельзя нарушать инструкцию, — отчеканил дежурный. — Это очень опасно. Будь я один — еще бы подумал. А с вами.

Он безнадежно махнул рукой. — Вот что бы вы делали, если бы в открытый портал ворвался наш общий знакомый Аристарх? А? И он бы еще дверь успел захлопнуть перед вашим капитаном. Что тогда? Да он смел бы всю нашу станцию в один момент.

Джейн и Амбросиус были убеждены, что ни дежурка, ни Страж, и даже они сами совершенно бы не пострадали, но деликатно промолчали. Тем более, что сейчас портал заработал и челнок из космоса переместился в обширный коридор дежурной, который тут же увеличился, стал еще обширнее, и теперь уже напоминал один из огромных ангаров при большом заводе.

Вот так. Шестое измерение все ж таки вам не какое-то там третье. И даже не четвертое.

— Стойте на месте, — скомандовал дежурный приближаясь к челноку.

Ага. Как же. Будут они ждать. И Странница, и Амбросиус рванули со всех ног к механическому «ангелу спасения» вытащившему их друга из огненного ада.

— Я же сказал, назад, — вопил дежурный вытаскивая из челнока израненное тело капитана. Но они по-прежнему суетились вокруг, помогали как могли, а больше конечно мешали, и, разумеется все пропустили момент, когда челнок внезапно окутало пламя и он взорвался, пережив свой корабль на очень короткий срок. Возможно так было запланировано Аристархом. Или же просто сигнал посланный им пришел с опозданием.

Как бы там ни было, но Летински вновь сказочно повезло. И не только ему одному, а всем находившимся в тот роковой момент в дежурной. Ибо только двойное силовое поле запущенное Орином спасло всю компанию от последствий взрыва.

Часть дежурной комнаты просто растворилась в пространстве.

— Начальство по голове не погладит, — мрачно подвел итог Орин. — Ладно, займемся вашим Солнечным Котом.

* * *

За кулисами древнего театра.

Говорят, что в космической Бездне, обитает демон Хаоса принимающий часто обличья обычного кота (*).

Эгрегоры, которые очень привязаны к месту презрительно называют его Бродягой. И говорят, будто шляется он по всевозможным измерениям и мирам, занимается неизвестными делами, но часто от этих дел получается потомство, которое потом дает свое потомство и таким образом, демон хаоса оставляет о себе память и иногда (очень редко) свои способности. Увы, считается, что Солнечные Коты, как и их хвостатые спутники (братья) и даже обычные коты и кошки происходят от любовных связей неугомонного демона. Разница тут только в источнике происхождения той или иной расы. Т. е. в их матерях. А так, если подумать, то выходит, что они действительно все братья. Сводные братья.

Справедливости ради стоит отметить, что Космический Кот — обычная стихия Хаоса. И все эгрегоры отлично знают это, но продолжают нагло обзывать его демоном. Вот, наверняка они просто завидуют. И поэтому так ненавидят его бесшабашное потомство с их верой в шальную удачу.

Разное говорят. Да. Ведь Бездна существует вечно и память ее расплывается, дробится на части и даже Хроники Акаши часто не могут собрать все сведения и довольствуются однобокой информацией.

Жемчужины Удачи? Кто выдумал эту байку? Жемчужин Удачи не существует. Нет их и не было никогда.

А есть Солнечные Коты несущие в себе зерно Хаоса (а это порой отличная удача в нашем мире, где все ограждено правилами). И есть Амбросиус встретивший на звездных тропинках Деву Удачи и уговоривший ее взять под опеку Джейн. Свою любимую хозяйку.

И еще. Есть очень древняя сказка о Felis catus.

«Несущие Удачу» (Felis catus) (Небольшое отступление)

Не все есть истина о чем говорят. Бывает, что истина смотрит на вас глазами крохотного котенка или взором наглого воробья орущего за окном. Только не каждому дано ее понять

В книгах собрано много сказок о кошках. Есть великолепные мифы и легенды откуда появились и как пришли к человеку эти замечательные пушистые звери.

— Вранье, — насмешливо фыркают кошки.

Потому что правду знают только они.

Давным-давно, когда в наш мир был еще открыт и в него заходили боги, в племени разумных (**) гостила Богиня радости, веселья и счастья.

По разному её называли. Чаще всего Богиней Счастья, или знали, как Деву Удачи.

Рядом с ней исчезали все черные наваждения, уходили болезни и зло в страхе бежало прочь.

Однажды искры волшебного смеха богини превратились в кошек, которых она и оставила в подарок людям.

Поэтому в древности их называли фелиситас — дарящие радость и веселье.

Они действительно были забавными, их игры вызывали смех, и там где они жили зло всегда отступало.

«Несущими удачу» — так, называли их в древности и именно оттуда, из далеких времен, дожила до сегодняшнего дня старинная примета у моряков, брать в море кота или кошку. На удачу.

Давным-давно сгинули, растворились в прошлом народы которые принимали у себя богов и не дрожали перед Бездной.

Тогда никто еще не знал, что Земля попадет под власть Времени, и исчезнут волшебные существа, а могучие боги потеряют силу и навсегда оставят наш мир.

С тех пор многое изменилось. Исчезли древние моря.

Выросли новые горные кряжи, а прежние скалистые вершины разрушились и превратились в равнины.

Навсегда потерялись во времени высохшие русла прежних рек, в заводях которых обитали нимфы, а деревья навеки стали немыми, ибо выплакали все слезы и исчезли дриады.

Мир менялся. Волны всесильного времени стирали память о древних цивилизациях, о странных племенах и народах обитавших на нашей планете.

Чтобы узнать правду о дальнем прошлом археологи ведут раскопки, а историки вчитываются в страницы старых летописей и расшифровывают полустертые надписи на камнях.

Но только кошки, пережившие все катастрофы и потрясения, черную эпоху гонений и преследований, время забвения и равнодушия, время тотальной кастрации и стерилизации (а это самое страшное для кошачьего племени ибо навеки стирается древняя звездная память скрытая в генах), только кошки по-прежнему знают, что должны дарить людям радость и оберегать их от бед.

Felis catus — название кошки на латыни.