— Были только игроки, — Мастер Изменений начинал догадываться куда клонит его собеседник. — Но они интересовались одними играми.

— Тогда откуда в вашей Системе сведения хранящиеся в закрытых от постороннего доступа базах данных Земли?

Смех постепенно затихал. Модифы молча смотрели на Эда.

— Так, ну наверное Система сама добывает информацию, — небрежно заметил Мастер Изменений. — За все эти тысячелетия столько всего произошло.

— Ваша Система — это полностью замкнутый, изолированный от внешней среды искусственный мир. Откуда? Как? Каким образом, она получает недостающую информацию?

— Ну, а как же она управляется со всем этим по-твоему? — усмехнулся его собеседник.

— Задай тот же самый, последний вопрос, — продолжил Эд. — Повтори его. Только попроси Систему взять данные из более ранних источников.

— Более древних… — задумчиво повторил Мастер Изменений и как-то странно посмотрел на Эда. — Может быть и так.

Он помедлил и проговорил вслух очень ясно и отчетливо. — Повторяю вопрос. Что такое Солнечный Кот? Откуда произошло это название? Проверить все данные, включая и самые ранние источники.

— Бред, — тут же откликнулся Лорд Объективность. — Этого не может быть. Мы знаем нашу Систему до последнего мегабайта и вплоть до самой древней захудалой игры. Откуда она возьмет…

— Солнечные Коты — более позднее, измененное название, — произнес безликий голос Системы. — Если временно отвлечься от названия, то это — обычная, стандартная раса. Место зарождения, привычная среда обитания — пространство шести измерений.

— Лихо же они попали. — пробормотал Мастер.

— В присутствующей реальности трех измерений оказались в результате космического катаклизма, который перенес планету в условия чуждого ей, ограниченного мира. Часть жителей после перехода смогла выжить, однако Коты потеряли способности характерные для шестого измерения и физически сильно изменились в соответствии с новыми условиями среды.

Голос замолчал, и после небольшой паузы продолжил. — Первоначально раса называлась Огненные Коты. Это тоже очень приблизительное и не вполне точное название, так как всеобщий язык не в состоянии перевести одним словом словосочетание «Родное светило дарит путь для прыжка кота». Поэтому, в результате обсуждения в Совете Конфедерации, племена гуманоидов пришедших из другого пространства стали называть просто Солнечными Котами. Таким образом название было видоизменено в связи со сложностью произношения прежнего.

— Они ходили по лунным тропинкам, — восхищенно заметил Амбросиус осторожно приближаясь к растерянной Джейн. — Ну прямо, как я.

— Светило дарит путь для прыжка… — задумчиво повторил за Системой Эд. — Значит они могли…

— Ни черта они не могли, — перебил его Мастер. — Ты же слышал. В трехмерном мире они потеряли все свои особенности.

— Совершенно верно. — подтвердила Система. — В новой среде обитания это самая обычная раса.

— Что с ним сейчас? — требовательно задал вопрос Эд. — Как нам помочь Тэну… то есть вылечить его… то есть я хотел сказать — поставить на ноги.

— Если рассматривать данный объект как биологический организм, то с ним все в порядке. Сильное переутомление, незначительные внешние повреждения. Угроза жизни отсутствует.

— Иными словами, биологический организм вскоре придёт в сознание. Так?

— Он скоро восстановится. — уверенно подтвердила Система.

— Отлично. — Мастер осторожно дотронулся до обожженных мест на теле капитана и Эд увидел, как мягкие повязки возникшие точно из воздуха укладываются на повреждения. — Это мы подлечим. Однако, что бы там ни было, но внешняя угроза уже устранена. Почему уровень по-прежнему заблокирован?

— Существует внутренняя угроза. — пояснила Система.

— В смысле? — удивился Эд.

— Поясни, — потребовал Мастер Изменений.

— Раса Солнечных Котов почти не отличалась от остальных рас трехмерной реальности. Хотя им и удалось сохранить способность перехода, но очень ограниченную. В пределах стандартных ста единиц (*). Энергетическая форма могла проявляться лишь кратковременно и требовала длительной подготовки. Никто из Солнечных Котов не смог покинуть свою родную планету в момент ее гибели.

Внезапно перед глазами слушателей возник огромный экран, а на нем словно кадры старой кинохроники ожило далекое прошлое. Стена жидкого огня взметнулась ввысь на огромную высоту. Зрителям показалось, что пламя поднималось на сотни метров и мчалось, нет, оно летело вперед с огромной скоростью. Казалось, что в это мгновение, на планете пылал даже воздух. Ничто не могло уцелеть в этом аду.

— Сейчас вы наблюдаете зачистку территории осуществлённую с помощью новейшего оружия землян. — пояснил голос и Эд почувствовал, как в душе все сжалось от ужаса и боли. Он никогда и представить не мог, что земляне…

— Ни одна форма жизни на планете не уцелела. — продолжал безликий голос. — Если бы раса Солнечных Котов обладала прежними способностями, то они бы безусловно успели бы уйти. Однако этого не произошло.

Эд мрачно вздохнул. Он наконец понял причину блокировки уровня, был категорически не согласен, но аргументов для нового спора пока еще не хватало.

— Ну и что? — немного раздражённо воскликнул Мастер Изменений, который в отличие от Эда ничего не понял, но ненавидел недомолвки. — За чем дело-то стало? Почему эта неожиданная блокировка?

— В базах нет информации о том, чем на самом деле является данный объект. Какое существо вы называете капитаном Летински, — терпеливо объяснил безликий голос. — Но степень опасности исходящей от…

— Все. Я понял, — замахал руками Мастер. — Убирай блокировку. Мы же с ним тут играли, дурили… Да, что за ерунду ты несешь? Он спас нас всех. Понимаешь? Спас. И мне лично до стеклышка(**), как именно он это сделал. Сделал? И прекрасно. Снимай свою блокировку и хватит с нас твоих рассуждений.

— А вот я не падаю в обморок, — важно засопел Амбросиус вновь пытаясь привлечь к себе внимание окружающих. — Даже если очень долго гуляю по лунным тропинкам.

Он сделал паузу и добавил. — Я иногда и по звездным гуляю…

И вновь на него никто не обратил внимания. Даже Эд. Только Джейн мельком посмотрела очень злым взглядом.

Амбросиус вздохнул. Он страдал, и был абсолютно никому не интересен. Ну да. Этот Большой кот (и как только остальные не увидели, что это кот, а вот Амбросиус сразу же распознал дальнего родственника) совершил подвиг, прикончил злодеев, которые чуть не умыкнули его обожаемую хозяйку. И что? Ну совершил и молодец. Амбросиус и сам бы прыгнул, если бы Большой кот не опередил его. Чего же мешать, если тот и без него справился. Он даже не стал критиковать неумеху.

Вот, честно. Не понимал Амбросиус, почему все всполошились и столпились вокруг своего нелепого спутника, который умудрился грохнуться в обморок. Да, очухается он. Уже скоро. Куда он денется Подумаешь, прошел по светлой тропинке и надорвался бедняжка. И ведь это была самая простая тропа. Обычная. А вот попробовал бы этот здоровяк попрыгать по звездным тропам. Посмотрел бы тогда на него Амбросиус. Ох, посмотрел бы…