Если бы человек сейчас смог бы разглядеть эти непонятные существа из иного измерения, то первое ассоциировалось бы с обликом убеленного сединами благообразного старика, взирающего так, что возникало ощущение исходящей от него самой высшей справедливости. Второе же существо, человеческое сознание преобразовало бы, в юного паренька. Вот только смотреть в глаза этого «юного создания» не смог бы никто из живущих в нашем мире. В этом взгляде ожидал черный, бездонный коридор увлекающий неосторожного навеки в бездну, затягивающий в ничто, в пустоту смерти.(****)
— Солнечный Кот… — продолжал вслух рассуждать старик. — С каких это пор Солнечный Кот шляется по энергетическим лучам?
— Только если он прямой потомок Бродяги.
— Правильно. И не дальний потомок, заметь. — старичок энергично потер ладони. — Интересные же штуки иногда происходят в нашем мире. Ай, да знакомец наш. Вот пострел, всюду поспел.
— Что взять с Разрушителя, — равнодушно пожал плечами его собеседник.
— Ну не надо так. Не стоит его оскорблять, — старичок укоризненно погрозил пальцем юному спутнику. И тут же вновь хихикнул. — Частично плоды его трудов мы ликвидировали. Попутно посодействовали тому, чтобы хвостатые бестии оказались под запретом. В наших подопечных мирах остались только бледные копии потомства Разрушителя. Так. Всего лишь только копии… А пятимерники пусть разбираются сами, или… живут с этой нечистью дальше.
— Этот Солнечный Кот, — напомнил ему собеседник. — Его будет очень трудно уничтожить.
— Разве? — удивился старичок дружелюбно улыбаясь своему странному спутнику. — А мы потихонечку Федюнька. Потихонечко. Так, только чуть-чуть посодействуем.
Он вновь тихо рассмеялся. Казалось все случившееся лишь забавляет его. Так это было или нет, но стихии Порядка заинтересовались внезапно возникшем из небытия Солнечным Котом.
Черное бездонное покрывало спрятало беседующих, растворило звуки.
Древнему бесконечному океану мироздания нет дела ни до человечества, ни до многочисленных рас населяющих его просторы.
Космос многолик…
* * *
Старый подземный лабиринт.
Собравшееся тут племя мутантов, сбросило надоевшее обличье двуногих и сейчас они выглядели совершенно обычными. Совершенно ничего особенного. Всего лишь обыкновенные, почти двухметровые крысы.
Тени скользившие по старым камням подземелья иногда становились светлее от очень слабых отсветов проникавших сюда через незримые человеку щели и тогда казалось, что в самом низу колышется какая-то плотная темная масса.
Это были крысы набившиеся в зал Великого. Их собралось так много, что они заполонили даже многочисленные щели зиявшие в древних стенах подземного святилища. Со всех сторон раздавался тонкий писк и шуршание длинных голых хвостов.
Находящаяся в центре зала каменная огромная колонна потемнела, налилась каким-то странным, неприятным, бледно-фиолетовым цветом и обрела прозрачность. Изнутри на собравшихся взирала морда огромной серой крысы с красными глазами. Образ дрожал, он то наливался цветом, то начинал слегка блекнуть.
Это и была память Рода. Память о прежних ошибках и одержанных победах.
— Это не человек…
— Не человек…
— Не человек…
— Не человек… — звучало со всех сторон зала.
— Он обманул нас.
— Подло обманул всех.
— Он не «человек Удачи», а Солнечный Кот.
— Солнечный Кот.
— А как же наши факты…
— Их нет.
— Их нет.
— Нет.
— Нет.
— Солнечный Кот…
— Он бы уничтожил нас…
— Если бы узнал правду…
— Если бы пронюхал…
— Узнал…
— А он бы узнал. Они всегда чуяли нас. Всегда.
К темной колонне из плотных теней выскочила огромная крыса и повернулась к пищащей массе зала.
— В чем мы ошиблись? Мы ведь очень давно следили за ним. Давно. Давно. А он даже не человек. Но мы не слышали голос Жемчужины Удачи.
— У Джейн она есть. — откликнулись в зале.
— Есть
— Есть
— Есть.
— Ее жемчужина позвала нас.
— Позвала…
— Два носителя не могут быть вместе. Только один из них человек Удачи. Это Джейн.
— Джейн.
— Второй — просто Солнечный Кот.
— Да. Презренный Кот. И он должен быть уничтожен, как и всё его отвратительное племя когда-то.
Да здравствует Порядок.
Везде и повсюду! Один Вечный Порядок. Навсегда.
* * *
В отделе Внеземных станций сводка происшествий пополнилась новым страшным событием.
Странный и неведомый монстр передвигающийся по энергетическому лучу, ворвался в офис прямиком из космоса и уничтожил три отдела офисного здания в колонии Альта-Вега. Вместе с группой военных и всеми специалистами находившимися там в данный момент. Офис принадлежал одной из ведущих мировых корпораций «Энерго для всех». На беду в момент взрыва в отделе находился один из главных членов Совета со своим взрослым сыном. Оба погибли в пламени взрыва.
И уж совершенно никуда не годилось то, что огнем были расплавлены все записи произошедшего. О случившемся можно было судить только по случайной записи переданной на внутренние носители и со слов единственного уцелевшего сотрудника команды специалистов. Который, кстати и подтвердил полную внешнюю идентичность монстра человеческому облику.
Сохранились, правда, еще данные чипа сбежавшей жены, ныне вдовы покойного ведущего сотрудника компании. Были так же известны координаты местонахождения объекта поиска. Все эти факты были отправлены в координационный Совет Земли и теперь ими занимались уже другие специалисты.
По результатам проверки было решено исследовать квадрат нахождения объекта.
При обнаружении, и захвате беглянки, ее следовало допросить, и только потом определив степень опасности для общества, решать как поступить дальше. Так как основные инициаторы поиска, поимки и наказания Джейн почили навеки, то теперь дело постепенно приобретало другой характер.
Если девица проявит сообразительность и окажется полезной, то почему бы ей не предложить работу в одной из крупных исследовательских фирм. Там всегда нужны такие… удачливые сотрудники.(*****)
Что же касается монстра ворвавшегося в офис прямиком по энергетическому лучу, то его приблизительный портрет составленный по памяти уцелевшим свидетелем, был размножен и отправлен всем службам и официальным лицам Земной Конфедерации с лаконичной пометкой « При обнаружении уничтожить».
* * *
— Просто фантастика! — восхищённо рассмеялась Алинэ, когда наконец-то все завершилось. — Никогда раньше в истории Системы не случалось ничего подобного.
— Отчаянный малый, — согласился Мастер Мечей. — И как он только смог провернуть этот финт. Ума не приложу. Ну? Снимай наконец эту чертову блокировку, умник, и дай нам возможность встретится с вами.
Последнюю фразу он адресовал Мастеру Изменений.
— Интересно, как же у него это получилось? — размышлял вслух Санг Винус. — Аа… Понял! А вдруг он — потерянный летучий призрак Галактики?
— Он человек. — с пренебрежительным оттенком заметил Лорд Объективность работая с виртуальной консолью. — Иначе не грохнулся бы в обморок.
— Мне бы такого игрока, — мечтательно улыбаясь заметил Санг Винус. — Ох и горячий же парнишка. Сделал нашу работу. Хорошо, что я успел записать все. Будет что вспомнить.
— Да, снимите вы когда-нибудь эту глупую блокировку или нет? — разозлился Лорд Случайность.
И ему в ответ, почти одновременно откликнулись очень удивлённые Мастер Изменений и Лорд Объективность.
