* * *

Прошлое

На этот раз их швырнули в «пасть Гидры». Так называлось звездная система с единственной обжитой колонией и пятью планетами на которых шла непрерывная война за обладание ресурсами.

Летински уцелел лишь благодаря невероятному стечению обстоятельств. Огненные лучи оружия противника не успели приласкать его, только потому, что в этот момент на троих космодесантников в числе которых был и Летински с огромной высоты упал Роб324. Причем сверзился он так, что вместо того, чтобы раздавить человечков, лишь слегка оглушил их ударной волной удачно подставив свои металлические бока под лучи противников.

Летински и его напарников просто отшвырнуло в траншею, которую пропахал несколько минут назад умирающий спайдер (**) десанта.

Тэн пришел в себя только через несколько часов местного времени. И свои и чужие приняли их тела за трупы.

Эта, как и все предыдущие случайности привели к тому что троим из сотни космодесанта брошенной в адскую мясорубку удалось выжить. И заодно найти способ покинуть планету.

* * *

Было время, когда Фабио Ирена служил командиром одного из подразделения космодесанта.

Было время…

Вспоминал он об этом с огромным удовольствием и ностальгией. Недавно он получил новое назначение, руководителя патрульной Службы ближнего космоса.

Занимаясь кадрами своего ведомства новый руководитель решил дополнить их бывшими сослуживцами.

И вот тут пошли какие-то странности.

На каждый набранный им номер фона голос робота сети отвечал, что абонент отсутствует по причине смерти.

Вначале Фабио загрустил. Смерть всегда неожиданна, и от нее не спрячешься, не убежишь. Однако после пятнадцати сообщений о смерти подряд, когда у Фабио нормальный сленг уже закончился уступив место альтернативному, его одолело настоящее бешенство. Он набрал номер Летински. Уж если и этот тип, который всегда уворачивался от костлявой окажется на том свете, то…

К счастью Летински всё еще был на этом. Причем робот предательски сдал его, заявив, что тот находится в своей квартире. Только на зов фона он так и не ответил.

— Ну, ладно. — не раздумывая и не медля больше Фабио вывел свой флаер на ближайшую прямую и рванул к дому Летински.

Площади, скверы, прямые линии улиц слились в бешеной гонке. Он не понимал, что произошло. Почему столько смертей? За время службы в космодесанте Ирена конечно сталкивался с гибелью ребят.

Но это были единичные случаи.

При их экипировке и специальной технике сопровождения можно было даже сказать, что они случайные. Даже десятки погибших (а Фабио подозревал, что их не меньше сотни) плохо укладывались в привычную схему. Честно говоря, они вообще не укладывались в нее.

Квартира Летински была открыта. Фабио достал оружие и мягко толкнул полуприкрытую дверь.

Тут царил полумрак. Повсюду валялись какие-то вещи будто некто стремился разнести все или найти спрятанное сокровище.

Готовый к самому худшему Фабио рывком открыл дверь в гостиную. Слабый свет ночника освещал уже привычный разгром и сидящего на полу возле кушетки человека.

Летински был мертвецки пьян. Только после того, как Фабио влепил ему пару оплеух он с трудом приоткрыл мутные глаза.

— Ты хто? — прохрипел он.

— Дед Пихто, — облегчённо ответил Фабио.

Дальнейшее уже было как дважды два. Следовало наконец-то запереть дверь и расспросить Тэна. Конечно предварительно приведя того в относительно вменяемое состояние.

К входной двери Фабио вернулся вовремя. Какой-то человек в сером костюме или серых штанах и куртке уже просочился в прихожую и намеревался следовать дальше.

Ирена сразу обратил внимание не на одежду незнакомца, а на его глаза. В полумраке коридора они казались двумя черными точками ведущими прямиком в преисподнюю.

— Чем обязан? — бывший командир космодесантников встал так, что его мощная фигура перекрыла дальнейший путь серого человечка.

— Пропустите к господину Летински, — незнакомец нагло попытался оттеснить Фабио с дороги.

— Он не принимает, — улыбнувшись очень вежливо пояснил Фабио захватывая Серого за шиворот и выталкивая в подъезд. Только сейчас он заметил, что это, по-видимому, — куртка, а не пиджак.

— Остановись! Отпусти! Прекрати это, немедленно! — неожиданно истерично завопил тот тщетно пытаясь противостоять Фабио. — Ты хоть знаешь кто я⁉

— Нет, — ответил Фабио захлопывая входную дверь и закрывая ее на замок и внутренний засов.

— Завтра я принесу свои извинения, — подумал Ирена. — Если конечно будет кому. Если ты серый слизняк, не затеял все это веселье, сам. В последнем случае ты и носа на пороге моего ведомства не покажешь. И чует моё сердце, что твоё рыло в пуху, а сам ты в крови парней по уши.

Фабио был в бешенстве. Если бы не закон, который человек его положения обязан защищать, то он бы просто грохнул бы серого на месте и только потом наверное полюбопытствовал чего тот приходил.

Интуиция, черт бы ее побрал твердила, что отпускать пришлого — нельзя, но у него не было выбора.

Дело в том, что Фабио абсолютно не понимал, что происходит и поэтому не спешил вызывать подчиненных для помощи. Не хватало еще наломать дров и потерять должность.

Да и следовало срочно заняться Летински, ибо после такого количества выпитого, сколько содержалось ранее в пустых сейчас бутылках, валяющихся по всей квартире, несчастный просто не дожил бы до следующего дня.

— Давай, приходи в себя, черт тебя подери, — Фабио сунул бывшего сослуживца под ледяной душ, напоил его рвотным и наконец впихнул в него сильнейший антидот из собственной аптечки, который следовало использовать лишь в экстренных случаях на планетах с ядовитой фауной.

После всех процедур Летински немного очухался и внезапно заснул. Но это уже был нормальный сон, а не коматозное состояние.

Фабио немного прибрал в квартире, сварил себе кофе и приготовил нехитрый ужин из того, что нашел в холодильнике. Потом сообщил на службу, что берет пару отгулов за свой счет, по причине семейных обстоятельств. Заодно послал сообщение домой, что задержится на работе.

И только потом достал личное досье приложив безвольную руку сослуживца с вживлённым в нее чипом к кристаллу памяти.

Изобретение было удобно тем, что если чип уцелел то он подробно демонстрировал последние часы и минуты жизни своего подопечного, так что «показания можно было снять» даже с трупа.

И… чип ничего не прояснил.

В виртуале промелькнули какие-то картины сражения, гибели ребят, уничтожения земной техники… Но это был какой-то бред.

В памяти чипа отсутствовали как координаты карты действий десанта, так и собственно места дислокации. Оставалось ждать пробуждения Летински.

— Кошмар ситуации, — подумал Фабио, — Это даже не преждевременная гибель десятков. А то, что это может повториться. И никто не заметит. Пройдут очередные новости, погорюют родные, и жизнь по-прежнему будет идти размеренно и спокойно. И все будут заниматься своими делами, до тех пор, пока это не коснется их лично.

Летински проснулся ближе к утру и приплелся на кухню, где Фабио, который так и не лег в эту ночь, жарил яичницу. По-старинке. На микроволновой сковороде.

— Будешь? — дружелюбно поинтересовался Ирена накладывая ему порцию на чистую тарелку и наливая кофе.

— Зачем ты меня вытащил? — Летински не был настроен на светскую беседу.

— Эээ! Так не пойдет. — Фабио наконец оставил в покое сковороду и опустился на соседний стул. — Люди, знаешь ли вообще-то смертны. Пора бы уже и привыкнуть к этому факту. Соберись. Подбери сопли.