В любом случае, сейчас ей будет крайне удобно, что вампирша заберет ворох невротических покупок, освободив тем самым своей хозяйке руки. Так что Маргарита не протестовала.

Вампирша и маг появились одновременно, точно сговорившись. Они оба широко улыбались, приветствуя сноходца.

– Вот как так выходит, – вздохнула Рита, – что я не слышу, как вы подходите.

Лед поднял бровь, Камилла наклонила голову вбок.

– Раньше думала, – продолжила она, – что дело в сверхъестественных способностях, в магии. Но теперь они у меня есть… а все равно…

– Дело не в том, – усаживаясь на стул принялся за объяснения Дмитрий, – что мы способны к манипуляциям с Силой. А в том, что на нас ведется перманентная охота. Оттуда и сторожкость.

– Мм… – протянула Маргарита и сложила руки на груди.

Она наблюдала за тем, как вампирша молча и быстро, на грани допустимой на публике скорости, собирала пакеты. Вот, секунд двадцать, а Камиллы и след простыл.

Непонятно, что ее задевало в этом больше. То ли подчеркнутая немногословность и безэмоциональность вампирши, может оттого, что между ними лишь деловые отношения, или оттого что та винила свою хозяйку в чем-то и не принимала ее. То ли собственная трусость и слабость, в виду которой Маргарита с ней все никак этот вопрос не проговорит.

Потому Рита не стала уточнять, какая же и кем именно ведется охота на магических существ. Наверное просто людьми, которые все не могут осознать, что живут не совсем в том мире, о котором написано в их школьных учебниках по естествознанию. И что они уж точно не доминирующая раса.

– У нас есть еще немного времени, – сообщил Лед, глядя на часы, – я с удовольствием пообедал бы.

– Без проблем, – кивнула Маргарита, – поддержу тебя чашкой кофе.

– Только не здесь, – окинул брезгливым взглядом фудкорт и поморщился маг, – тут недалеко есть приличный ресторан. Поехали?

Девушка пожала плечами. Мол, почему бы и нет.

Да уж, Дмитрий, это даже не Антон, который был настолько далек от человеческой жизни, что не обращал внимания на всякие мелочи. И поесть в фудкорте торгового центра для него было бы вполне приемлемо. И ездить самому за рулем, тогда как Лед предпочитал машину с водителем.

Автомобиль ждал их у самого фасада, явно подъехав туда ровно, секунда в секунду, чтобы забрать пассажиров. Водитель очевидно не человек, скорее всего обращенный вампир, как и ритина Камилла. Такие подарки регулярно делались вампирами. То ли ради установления теплых отношений, то ли в качестве оплаты.

– Переживаешь? – глядя на притихшую девушку спросил Лед.

– Сложно сказать, – вздохнула та, – не могу понять, что меня беспокоит больше, то ли страх им не понравиться и не справиться со своей задачей, не смочь заменить Антона, то ли в целом…

Она на несколько секунд отвернулась, посмотрела в окно, собираясь с мыслями.

– Я не принадлежу этому миру, – наконец проговорила Рита, – я не магическое существо, не волшебница, не вампир, никто. И все мои силы достались мне…

– Ты кровный маг, – перебил ее Лед, – как и я, впрочем. И никого из нас не спрашивали, хотим ли бы быть теми, кем являемся. Как и тебя, так и меня. И все что нам остается – лишь жить с этим.

Пожалуй Лед был прав, предложив перед походом в офис перекусить. Расслабиться, настроиться на позитивный лад. Потому когда они заходили в бизнес-центр, где располагалась фирма Антона, Маргарита уже вовсю улыбалась и в целом пребывала в хорошем расположении духа.

Правда, это ненадолго. Прием теплым назвать не сумел бы даже слепой оптимист.

Основное помещение, куда попадаешь сразу после ресепшена служило рабочим местом для координаторов. Коими в большинстве своем служили вампиры, реже кровные маги без особых способностей. Людей, как оказалось, Антон в числе ключевых сотрудников, не держал.

У него было прикрытие, фирма, где работали люди. Но команда, которая на самом деле занималась решением задач – только магические существа и никак иначе. Остальные использовались втемную. Говорят, когда-то это было иначе. Но после ряда событий Антон потерял доверие к человечеству.

И вот, выразительные взгляды магов и вампиров. Неизвестно, что их злило больше; появление ли новоиспеченной вдовушки, или ее облеченного властью спутника. Льда боялись. Не особо любили, хотя признавали, что он – меньшее зло. В любом случае, рады гостям не были.

– Рад вас всех видеть, – как ни в чем не бывало начал Лед.

Дмитрий не был бы собой, если бы реагировал на смурные рожи и недовольное пыхтение. Такого как он пульсар в лоб едва ли остановит. А уж пассивная агрессия кучки третьесортных вампиришек да недомагов… смешно же.

– Маргарита, – продолжил он, указывая взглядом на спутницу, – попросила поддержать ее и помочь разобраться с делами.

– Мы все это закрепили документально, – поддакнула девушка, держа нейтральное выражение.

Что, впрочем, не отменяло ее очевидного внутреннего ликования. Потому что остальные справиться с лицами не сумели. И она тихо наслаждалась произведенным эффектом. Те, кто готовился ее гнобить и унижать, издеваться и насмехаться над слабой глупой человечкой, стояли с вытянувшимися рожами и откровенно не знали, как им реагировать.

Благо у Дмитрия были четкие представления о дальнейших действиях. Он уже вовсю раздавал приказы. Как раз подоспел и администраторский состав. Как он без подобных специалистов? Как факт, ничего умнее и эффективнее бюрократического аппарата, даже магические существа изобрести не сумели.

Рите оставалось только наблюдать за этим. Злорадство быстро сменилось интересом. Антон никогда ее толком и не посвящал в то, как именно работает его агентство. Она участвовала в его деятельности лишь получая четкие, конкретные задания и не более того. А теперь ей предстоит разобраться во всем.

– А еще, – продолжал раздавать распоряжения Лед, – Маргарите потребуется отдельный кабинет, думаю, тот, что принадлежал Антону отлично подойдет. – Он посмотрел на все еще немного ошалевшего заместителя, – когда сможете подготовить?

Тот замялся, пожимая плечами и ища глазами хоть какую-то надежду на спасение.

– Тогда даю вам время двое суток, – приказал маг.

– Принято, – отмер тот.

– Вы бы записывали, – с сомнением покачал головой Дмитрий, – распоряжений будет много, забывать ничего нельзя.

На этот раз заместитель нехорошо сощурился, но буквально на долю секунды. После выражение его лица вернулось к нейтральному. Тот кивнул, взял блокнот и ручку на стойке ресепшена, рядом с которой они и стояли, и снова посмотрел на Дмитрия. Мол, жду дальнейших распоряжений. Быстро понял расстановку сил.

Почувствовав твердую руку и остальные сотрудники прервали праведный ступор и занялись делом. Работники Дмитрия быстро распределили, кто к какому отделу присоединяется для аудита. А заодно опечатали все бумаги и прочие носители информации. Мало ли что там кто-то захочет скрыть.

– Ну что? – Дмитрий отсалютовал бокалом с вином, – ты довольна?

Они уже сидели в ресторанчике, на террасе, под открытым небом, ужинали. Впервые за долгое время Рита чувствовала дикий голод. И то, что она этот самый ужин заслужила.

– Пожалуй, – скопировала его жест та, – притом, что я ждала более впечатляющего сопротивления.

– Дай им ночь подумать, и будет сопротивление, – ухмыльнулся Лед, – возможно гораздо более впечатляющее, чем ты можешь себе представить.

– Чур меня, – отмахнулась она и отпила из своего бокала.

– В руках Антона была считай небольшая армия. С чего бы им принимать тебя…

– А… – перебила было Маргарита.

– А меня в особенности не с чего, – подмигнул Лед, – утром узнаем, что они решат. Но мы готовы, не переживай.

Она отвернулась от него чтобы посмотреть на закат. Ресторан располагался в пригороде, в живописном месте, на берегу небольшого пруда. Солнце торопливо покидало небосклон, оставляя за собой цветистый шлейф среди облаков. Уверяя, что взойдет, стоит лишь пережить ночь.