Говорят, что чудес не бывает.

Но тогда для чего мы живём?

Кто волшебную дверь открывает

В мир, где борется сказка со злом?

Там волна в океане смеётся,

Там деревья живые шумят,

Там по звёздному небу несётся

Всемогущий волшебник и маг.

С головой в чудеса окунуться

И увидеть другую страну!

Книги мага рукою коснуться,

Объявить чёрной силе войну!

Там любовь и добро побеждают.

Вера в дружбу, как огненный меч,

Колдовские заклятья срубает,

Словно голову чудища с плеч.

Кто в волшебную сказку поверит,

Тот найдёт золотые ключи

И откроет заветные двери…

Только книгу сначала прочти!

Сила чёрная вызов бросает,

Мы навстречу ей смело идём.

Говорят, что чудес не бывает…

Но тогда для чего мы живём?

1

Он появился в городе холодным осенним утром. Начиналась новая рабочая неделя, и все люди заторопились по своим привычным делам. Они перепрыгивали через блестящие асфальтные лужи, щедро усыпанные пёстрыми опавшими листьями, не замечая странного горбатого старика в длинном чёрном плаще с большим капюшоном. В костлявой руке незнакомца была зажата крепкая трость, верно служившая ему опорой.

Несколько раз Горбун останавливал прохожих и о чём-то тихо у них спрашивал. Но, то ли он не знал точного адреса, то ли люди слишком торопились, – ничего старик так и не добился. Озлобленный и продрогший от непривычной ему поры года Горбун упрямо брёл вперёд по чужой мокрой улице.

Неожиданно рядом с ним резко притормозило такси ярко оранжевого цвета, за рулём которого сидел весёлый водитель с торчащими во все стороны рыжими усами.

– Эй, папаша! – громко воскликнул таксист, обращаясь к удивлённому старику. – Садись в машину, довезу куда надо!

Горбун пугливо натянул свой капюшон до самого носа и ничего не ответил. На фоне всех жителей города этот рыжеусый водитель смотрелся весьма подозрительно…

– Рыжие усы… – пробормотал старик сам себе под нос, морщась от широкой улыбки человека, словно это было нечто омерзительное. – Как же я ненавижу рыжих…

Ему хотелось побыстрее завернуть в какой-нибудь тихий, безлюдный переулок и отдохнуть от непривычного городского шума. Суета чужого мира его изрядно утомила. Но весёлый таксист почему-то не отставал:

– Извини, папаша, если я тебя напугал! Радость у меня сегодня большая – сын родился! Садись, довезу бесплатно!

Горбун ускорил шаг.

– Папаша… – начал было опять рыжеусый водитель уговаривать странного старика, как тот неожиданно, с молниеносной быстротой, взмахнул своей кривой тростью над оранжевым автомобилем, злобно раздув большие некрасивые ноздри.

В эту же секунду в сыром воздухе вспыхнуло множество фиолетовых огней, всё вокруг засияло безумным ярким пламенем.

До смерти напуганный таксист истошно закричал, но тут же замолк, превратившись в холодную глыбу льда… У машины немедленно образовалась толпа, кто-то вызвал скорую, подъехала милиция. Никто даже и не вспомнил о маленьком горбатом старичке в потрёпанном плаще, медленно удаляющемся в сторону Зелёной улицы.

2

В просторную комнату Жени настойчиво пробивался аппетитный запах маминой пиццы с грибами. Как же ей хотелось забросить все эти скучные уроки и убежать к ней на кухню! Девочка очень любила наблюдать за тем, как мама готовит обед или ужин, помогать чистить картошку и резать овощи. Но сегодня всё не так. Она провинилась в школе, и теперь, кроме скучных уроков в своей комнате, ей ничего не видать. А ведь всё из-за Мити! Если бы не этот несносный мальчишка, она бы не разбила никакой вазы на учительском столе и все школьные тетради остались бы целы. Но этот ужаснейший случай произошёл именно сегодня, и строгая Софья Филипповна незамедлительно позвонила Жениной маме и всё ей рассказала. Запах становился всё сильнее и аппетитнее, а мама упорно молчала. Цифры непослушно прыгали перед глазами, не желая помогать в решении трудной задачки.

– Проклятая математика! – не выдержала Женя и захлопнула ненавистный учебник.

Вообще-то она была одной из лучших учениц в классе и всегда с лёгкостью справлялась с любой задачей. Но, то ли учительница задала слишком трудное задание, то ли Женя была сильно обижена, – сегодня математика ей не давалась.

Девочка с досадой отодвинула школьные книги и тетради в сторону и устремила свой печальный взгляд в окно. На улице вовсю царствовала золотая осень – прекрасная пора года.

Вдруг раздался пронзительный звонок в дверь. Вздрогнув от неожиданности, Женя вскочила со стула, но, вспомнив, что мама запретила выходить из комнаты, понуро опустила голову и снова уткнулась в математику. Через минуту раздался голос мамы:

– Женя, к тебе пришёл Митя за уроками. Он забыл записать домашнее задание по математике. Митя?! Возмущению девочки не было предела. Да как он осмелился прийти к ней домой после того, что натворил?

Глаза у Мити сияли, давно не стриженные волосы были растрёпаны, а лицо просто горело алым пламенем. Но вовсе не от стыда.

– Привет, – загадочным шёпотом произнёс одноклассник, заговорщицки подмигнув Жене правым глазом, и плотно закрыл за собой дверь.

В руках Митя держал какую-то газету.

– Слушай, Женька, что я тебе сейчас расскажу!

– Ничего мне не надо рассказывать, – обиженно заявила девочка, тряхнув рыжими косичками, – и вообще… я уроки делаю.

– Математику?

– Математику!

– Ну не обижайся, я же не нарочно тебя толкнул в школе. Так получилось, извини.

Митя замолчал, а Женя продолжала делать вид, что решает задачу.

– Софья Филипповна пожаловалась моей маме, и теперь у меня самый настоящий домашний арест, – наконец сказала девочка, отбросив в сторону математику. – Даже погулять пойти не могу. А виноват во всём ты!

Встав с кресла, мальчик подошёл к полке с книгами.

– Она ведьма, – вдруг заявил он.

– Кто? Моя мама?

– Нет, Софья Филипповна.

– Что за ерунду ты говоришь?

– Я давно замечаю за ней много странного… Ладно, не бери в голову!

Но Женя была уже заинтригована. Что знает этот мальчишка, чего не знает она? Забыв о недавней обиде, девочка принялась расспрашивать Митю:

– Что странного в Софье Филипповне? Митя, ну скажи! Не скрывай от меня!

Но Митя и не собирался ничего скрывать, его так и распирало от разных подозрений.

– Я видел, как она разговаривала в нашем живом уголке со своей жабой!

– Многие люди разговаривают с животными…

– Софья Филипповна разговаривала с ней как-то по-особенному, словно с человеком. А та ей в ответ кивала головой.

– Не может быть! – ахнула девочка, не поверив.

– Может, – Митя был серьёзен как никогда.

– А что она говорила?

– Этого я не расслышал, но обязательно всё узнаю. Обещаю всё тебе рассказать!

Однако Митя пришёл сюда вовсе не за тем, чтобы обсуждать странности строгой учительницы математики. У него была новость поважнее. Он сел за письменный стол и демонстративно разложил свою газету прямо на учебники Жени.

– Вот, смотри сюда, – важно произнёс мальчик и ткнул указательным пальцем в какую-то статью. – Читай!

В газете под страшной и в то же время смешной фотографией красовался заголовок, напечатанный жирными буквами: «Замороженный таксист». У Мити был очень странный вид, что-то сильно его взволновало. Захлёбываясь и заикаясь, он рассказал Жене, что во всех газетах города пишут об одном необычном случае – средь бела дня таксист превратился в кусок льда! При этом многочисленные свидетели происшествия видели ослепительную вспышку света, а один нищий бродяга уверял, что это дело рук одного чужеземца – странного горбатого старика в чёрном плаще. «Он взмахнул своей длинной кривой палкой над оранжевым автомобилем, и всё вокруг засияло, – восторженно и важно утверждал беззубый бомж, отвечая на вопросы журналистов, – а таксист превратился в лёд!»