– Ладно-ладно, – сдалась Эмили, но она всё ещё была напряжена. – Не обещаю, что это будет что-то короткое и слишком облегающее, но постараюсь.

– Умничка, – улыбнулся я. – Заеду за тобой на такси, во сколько ты будешь готова?

– А во сколько обычно люди приезжают в ночные клубы? – этот вопрос вызвал у меня смешок. Да, она совсем неопытная в таких делах. – Что ты смеешься? Мне надо понять, сколько ещё могу поработать.

– Ну, обычно мы с друзьями подкатываем туда ближе к часу ночи, поэтому, если тебе будет удобно, то заберу тебя часов в двенадцать, может, чуть позже.

– Хорошо, поняла.

Эта девушка всё больше вызывает у меня интерес. Нет, не как какое-то увлечение, а как личность. Вроде как пай-девочка, а вроде и амазонка. В нашу первую встречу она показалась мне очень бойкой и с характером, а теперь, постепенно открывая её всё больше с другой стороны, это совершенно не социализированный и необщительный клубок, который размотать так руки и чешутся.

Быстрые перекусы уже обычное для меня дело. Надо вбить себе в привычку хорошо и плотно питаться. Но на тот обед у меня был лишь сэндвич и чашка крепкого кофе. Я вернулся в комнату, взял тот скетчбук, простой карандаш и уселся за небольшой письменный стол. Что я собрался рисовать? Без понятия. Но линии сами собой появлялись на шероховатой поверхности бумаги. Во время рисования я думал лишь о том, что происходит с моей жизнью. Кто теперь занимает главное место в ней. Поэтому сразу же на двух листах из-под карандаша появилось это. Лицо какой-то девушки с нескольких ракурсов. Кто она? Либо мой разум не хотел отвечать на этот вопрос, либо же это новый персонаж для меня. Я исписал несколько страниц, прежде чем заметить, что время уже близилось к назначенному. Встреча с Эмили чуть меньше чем через час, а я даже не сходил в душ.

– Ты хоть и сказал, что можешь быть чуть позже, чем двенадцать, но не практически же в час ночи, – жаловалась Эмили, залезая в машину такси, пытаясь пристегнуться. А я оценивал её внешний вид. Красная клетчатая юбка в складку чуть выше колена, чёрный топ, сверху кожаная куртка, на ногах ботильоны на толстом каблуке. Выглядело неплохо, но можно было и получше. Девушка заметила мой взгляд, блуждающий по её телу, поэтому она лишь вопросительно подняла на меня глаза, сдвинув брови. Не нравилось ей такое внимание. Но ещё я успел заметить, что её волосы были идеально выпрямлены, в ушах серьги-кольца среднего размера, макияж неброский, но как же ей чертовски шла эта красная матовая помада. Внешний вид хоть и не на превосходно, но девушка отлично постаралась над своим образом. Конечно, я бы такую не стал «снимать» в клубе, но выпить бы не отказался. – Прекрати на меня пялиться, иначе я поеду домой.

– Ты хорошо выглядишь, и я вижу, что прислушалась к моему совету по поводу одежды. Это похвально, – девушка лишь кивнула на мои слова и наконец-то пристегнула ремень безопасности. – Тебе нужно привыкнуть к вниманию. Поверь, пялиться будут много, – было видно, что эта информация её совсем не ободрила. Она сжалась в сидение. – Не волнуйся, я буду рядом. И Майк, скорее всего тоже.

– Почему скорее всего? – девушка недоверчиво покосилась в мою сторону.

– Мы не договаривались с ним о встрече, поэтому его возможно и не будет в клубе. Хотя, – протянул я, улыбаясь. – Зная Майка, он на все сто процентов уже будет там к нашему приезду. И не один, а в окружении каких-нибудь клубных красоток.

– Я не буду вам там мешать? – тихо спросила Эмили, немного теребя юбку.

– Не стал бы звать, если бы мешала.

Оставшуюся дорогу мы ехали в молчании. С каждым метром приближения к клубу я видел, что уверенность Эмили в правильности действий потихоньку угасает. Она волновалась. И я искренне не понимал, от чего. Выглядела она хорошо, на меня она рассчитывать может. Хоть я и думал о том, чтобы привести кого-нибудь домой, но ответственность за девушку отбило это желание на некоторое время. Что будет потом – только время покажет.

Мы подъехали к нашему с Майком излюбленному клубу во втором часу ночи. Народу на улице в очереди уже было метров на 15. Они стояли вдоль стены, громко разговаривая и попивая горячительные напитки. И стоило охране увидеть меня, выходящего из такси, они сразу же расступились у входа, открывая дверь в отдельный музыкальный мир. Эмили не очень уверено плелась сзади меня, даже не дойдя до клуба, поэтому мне пришлось взять её уже потную ладошку в руку и начать вести. Девушка нервничала и это было заметно невооруженным взглядом, поэтому я, как можно быстрее, прошёл к нашим столикам, где, как и ожидалось, восседал мой лучший друг в компании трёх красоток в слишком коротких платьях. Майк настолько не ожидал нас увидеть, что поперхнулся своим виски и практически всё выплюнул на стол. Он радостно соскочил с дивана и по-братски обнял меня, а затем поцеловал свободную руку смутившейся Эмили. Девушку нужно было немного расслабить, поэтому я на свой страх и риск оставил её на несколько минут одну с Майком, который сразу же начал осыпать её комплиментами по поводу внешнего вида, и пошёл за напитками. Водку с редбуллом для себя и, наверное, голубую лагуну для спутницы сегодняшнего вечера.

– … и представляешь, он как плюхнется ей на колени с этими напитками, – Майк с Эмили залились хохотом. Очевидно, что друг рассказал ей его самую любимую историю про то, как я опозорился перед Арианой Гранде, когда впервые увидел в клубе. Девушка со смехом повернулась в мою сторону и сразу же попыталась сдержать новый приступ смеха.

– Майк, ты знаешь, что я безумно рад, что ты не забыл эту историю, – подал бокал Эмили. Та с благодарственным кивком приняла его и сделала маленький глоток, приятно улыбнувшись вкусу.

– Подожди-подожди, – поднял обе руки перед собой мой друг в останавливающем жесте. – Мы должны чокнуться за встречу. Это обязательно!

– Я надеюсь, в этот раз будет без тостов? – сел рядом с девушкой и закинул ногу на ногу, в ожидании очередного бреда о том, как здорово, что все мы здесь сегодня собрались.

– Обижаешь… – произнёс Майк и поднялся с места. – Тост будет исключительно для Эмили, а ты можешь и не слушать, – я прыснул в кулак и решил понаблюдать за уже пьяным другом и ничего непонимающей девушкой. – Итак, ты в первый же день нашего знакомства спасла меня от катастрофы одной из преследовательниц. Это я буду ценить до конца своих и твоих дней. Хоть мне с тобой так и не удалось нормально пообщаться в тот вечер, но ты смеёшься с моих шуток, поэтому мне уже это нравится. И я официально одобряю выбор нашего дорого Томми.

– Какой выбор? – спросила Эмили, повернувшись ко мне.

– Мне самому интересно, – ответил я, понимая, к чему клонит Майк. Покачал головой и поднял вверх стакан, призывая всех за столом так сделать.

– За новую зародившуюся дружбу, – громко произнёс парень и стукнулся со всеми бокалами. Мы одновременно выпили, и понял, что в коктейле чувствовалась больше водка, чем энергетик. Новый пунктик в заметку про этот клуб, ничего подобного тут больше не брать. – А вообще, ты очень смелая девушка, – подытожил Майк, садясь обратно на диван. – Знакома с Томом всего несколько дней, а уже отдаёшься ему полностью… – тут он понял, как это звучало, поэтому сразу же начал махать руками в протестующем жесте. – Нет, нет, нет. Я не совсем не это имел в виду! Довериться незнакомцу – это многого стоит.

– Майк, я не заставляю Эмили ничего делать. И против её воли никогда не пойду, но ведь она сама хочет избавиться от закрытости и научиться выходить из зоны комфорта, развлекаться, – я сделал ещё один глоток и понял, что срочно надо заказать что-то другое.

– Ты мне и так практически ничего не рассказал, – друг внимательно смотрел на Эмили, взяв её ладонь в руки. – Если он тебя хоть как-то обидит, сразу же об этом мне расскажи. Я ему пропишу леща за это, не волнуйся, – Эмили лишь рассмеялась с этого и кинула короткий взгляд на меня. – Тем более с тобой мы уже стали достаточно близки, вспомнив то объятие… – последнее он произнёс довольно тихо, но слышно было нам обоим.