— У ищеек есть запах Мэддокса, — сказал Эш. — Они уже проследили за ним до границы собственности. Мы собираемся проехать вокруг и позволить им почувствовать его снова, чтобы посмотреть, в какую сторону Мэддокс направился дальше. Идиоты ушли отсюда в волчьем обличье, так что по следу их будет легко проследить.

Машина впереди нас дернулась вперед, и мы покатились. Я сидела на заднем сиденье между Лукасом и Кейдом. Эта ночь превращалась в долгий день. Надеюсь, мы скоро найдем их и покончим с этим делом.

Подъездная дорожка спускалась по склону холма, затем сворачивала на узкую улочку, которая тянулась вдоль участка Гарсии. Мы ехали около десяти минут, прежде чем шедший впереди внедорожник затормозил и съехал с дороги. Мы припарковались позади них и вышли, за исключением Эша, который остался за рулем и держал машину на холостом ходу.

Квил, заместитель Сантьяго, крикнул нам: — Вот оно. Они оставили след здесь. — Он остановился, принюхиваясь к воздуху, земле и высматривая какие-то признаки. Я не знала, какие именно. — Север. Они направились в ту сторону.

Мы все посмотрели в том направлении, куда он указывал.

— Дальше мы пойдем пешком, — сказал Сантьяго. Моя стая позаботится о них.

— Мы пойдем с тобой и доведем это до конца. — Зейн многозначительно посмотрел на меня. Я вздернула подбородок и скрестила руки. — Похоже, что все из нас пойдут.

— Вперед! — Сантьяго направился к густой линии деревьев.

Рев двигателя донесся до моих ушей с другого конца переулка. Я повернулась к нашим машинам как раз вовремя, чтобы увидеть, как грузовой автомобиль врезается в переднюю часть первого внедорожника и продолжает движение, в результате чего врезается в припаркованный сзади автомобиль.

— Эш! — Я закричала. Он оказался в центре всего этого.

Двигатель грузовика застонал, изо всех сил пытаясь столкнуть два внедорожника с дороги поближе к оврагу на другой стороне дороги.

Я нащупала свою палочку. Лукас, Зейн и Кейд промчались мимо меня к месту происшествия, а волки «Белой Реки» преследовали их по пятам. Я подняла палочку, произнося заклинание левитации на губах, чтобы убрать оттуда машину Эша. Краем глаза я заметила струйку фиолетового дыма.

В мгновение ока кулак врезался в мою руку с такой силой, что я выронила палочку. Сильные руки обхватили мои, прижимая их к бокам, и свежий шлейф фиолетового тумана окутал меня и моего нападавшего. Когда он рассеялся, мы оказались в тускло освещенной пещере, где пахло мхом, влажными камнями и волками.

Я не думала, просто отреагировала. Я ударила каблуком по голенищу ботинка негодяя. Он застонал. Прежде чем я успела укусить его или ткнуть локтем в ребра и потянуться за пистолетом, передо мной возник камень. Он ударил меня по голове сбоку с тошнотворным стуком.

Силы было недостаточно, чтобы вырубить меня, но мое тело обмякло. Зрение затуманилось. Затем меня потащили по гравию. Наплечную кобуру и пистолет забрали. Толстые цепи защелкнулись вокруг моих запястий и лодыжек.

Мне захотелось закричать. Это не должно было повториться.

28

ЭММА

С трепетом проснувшись, я вскочила на ноги. В голове у меня стучало, зрение закружилось, когда я увидела клетку с железными прутьями, толстые цепи на моих запястьях и лодыжках, продетые сквозь прутья, и скудный свет фонаря в пещере. Должно быть, я потеряла сознание, потому что я чертовски уверена, что не засыпала.

Я испытала свою волчью силу на цепях. Они застонали, но выдержали. Черт! Даже если бы я перекинулась, я, вероятно, была бы заперта в этой клетке. Я действительно могла бы воспользоваться своей палочкой прямо сейчас — вот только она лежала где — то в лесу. Я была так зла на себя за то, что уронила ее. Снова. Если — когда — я выберусь отсюда, я собираюсь исправить эту текущую проблему.

Три фигуры приблизились к клетке. Ту, что была посередине, я узнала. Мэддокс. Он достал ключ и отпер дверь, которая открылась с оглушительным скрежетом. Двое других остались снаружи, когда он вошел.

— Привет, волчица, — сказал он. Глядя на него снизу вверх, я забыла, насколько огромен этот парень, с бугрящимися мышцами и шестью с половиной футами роста. — Попалась.

— Пошел ты! — выплюнула я в его сторону.

Он ударил меня по губам тыльной стороной ладони. — Не проявляй ко мне неуважения, ты, гребаная сука. Я новый альфа «Затмения». Ты опустишь глаза.

Я продолжала смотреть на него, не мигая. Все должно было получиться не так, как в прошлый раз, когда я сидела в тюремной камере. Он не услышит от меня ни хныканья, ни мольбы о пощаде.

Мэддокс ударил меня снова. Сила удара отбросила мою голову в сторону. Я повернулась вперед и зарычала, восстанавливая зрительный контакт.

Его челюсть задвигалась, когда он стиснул зубы. Он скрестил руки на груди и принял более широкую стойку. Его взгляд требовал, чтобы я съежилась, но я отказалась. Моя волчица встала дыбом. Она была готова к драке.

— Ты тупая сука, ты знаешь это? — Он оскалил зубы. — Как и все твои друзья. Вы действительно думали, что уничтожить «Затмение» будет так просто? Что вы все просто взяли и раскусили нас?

Его слова заставили меня нахмуриться. — Что ты имеешь в виду? Мы действительно вышли на тебя.

— Только потому, что я вам это позволил. Я уже несколько недель знал, что вы задумали. Я просто убедился, что Дэмиен не получил весточку. Полагаю, я должен поблагодарить тебя за то, что вы забрали его вместе со всеми его верными волками. Они мертвы, верно?

Я кивнула. — Они все мертвы.

— Хорошо. Теперь мир может увидеть, как «Затмение» снова восстанет — под моим руководством, теперь, когда Дэмиен, этот слабак, убран с дороги.

Мэддокс использовал нас, чтобы убить своего собственного альфу. У него было больше мозгов, чем я думала. Пугающая мысль.

Он склонил голову набок. — Теперь пришло время разобраться с тобой. К счастью для меня, Форрест сказал, что возьмет тебя живой или мертвой. Я думаю, мертвой легче. А ты как думаешь?

Форрест? — Ты все еще работаешь с «5-м Кругом», — констатировала я это как факт. Это бы объяснило, откуда оборотень раздобыл заклинание телепортации, которое он мог использовать, чтобы похитить меня.

— Еще бы. У Дэмиена не хватило на это смелости, но у меня хватит.

Мой желудок сжался. Что за ужасное дерьмо планировал «5-й Круг», от поддержки которого отказался такой закоренелый преступник, как Дэмиен?

— Итак, как ты хочешь умереть, сука? Серебряная пуля? — Он опустил руки и согнул пальцы. — Удушение? Или я могу размозжить тебе голову камнем.

Мой разум лихорадочно работал, пытаясь придумать что-нибудь, что могло бы отсрочить неизбежное. Мэддокс проложил ложный след, ведущий в сторону от границы собственности Дэмиена Гарсии. Это была засада, чтобы поймать меня. Используя магию телепортации, не осталось бы никаких следов, по которым можно было бы идти. Никаких свидетельств того, куда они меня забрали.

Боссы не смогли бы выследить Мэддокса и его волков. И снова я была предоставлена сама себе. Я очень сомневалась, что на этот раз мой преследователь появится и спасет меня. Я ослушалась его приказа убежать подальше и посмотрите, к чему это меня привело. Я пыталась играть в доминантного волка с альфой стаи.

Мне в голову пришла безумная идея, и я последовала за ней. — Мэддокс, я бросаю тебе вызов как альфе «Затмения», — сказала я достаточно громко, чтобы другие волки услышали, где они стояли на страже.

Он фыркнул от смеха. — Глупая и сумасшедшая.

— Я серьезно. Ты принимаешь мой вызов или ты трус?

От его рычания задрожала клетка. — Вызов принят. Я собираюсь насладиться тем, что заставлю тебя истекать кровью, сука.

С этими словами он повернулся на каблуках и вышел из клетки. Двое охранников остались, устроившись на паре валунов, разбросанных по пещере.