Он, наконец, посмотрел на меня. — Ты услышишь, что я должен сказать.

Я сжала челюсти и взглянула на своих избранников. — У вас есть мое разрешение покончить с агентом Бюро сейчас. — Ни один из них не пошевелился. Я фыркнула, снова сосредоточившись на агенте Мартине. — Тогда выкладывай. Скажи мне, почему я такая ошибка.

Он отшатнулся, как будто я ударила его. — Нет. Я не это имел в виду. — Он тяжело вздохнул. — Ты никогда не была ошибкой, Эмма. Ошибка, которую я совершил, это бросил твою мать. Я был дураком.

Когда я не ответила, он продолжил: — Твоя бабушка хотела, чтобы твоя мама, Эбигейл, вышла замуж за Брюса Грейвса. Практически с раннего возраста это был брак по договоренности. Но потом мы с Эбигейл встретились во время учебы здесь, в Академии Обскура, и мы… полюбили друг друга. — На его лице появилось страдальческое выражение.

— Ни одна из наших семей не была этому рада. Они обе хотели сохранить чистоту наших кровей. Но я ничего не мог с собой поделать, она была моей судьбой.

Я поймала себя на том, что слегка наклоняюсь вперед, ловя каждое его слово. Моя мама даже не намекнула на эту часть своего прошлого. Она была обещана Брюсу Грейвсу, которого я много лет считала своим настоящим отцом, и в конце концов она вышла за него замуж. Что могло произойти между ней и агентом Мартином… моим отцом… чтобы вызвать такой результат?

— Мы планировали сбежать. Мама Эбигейл пронюхала об этом и поговорила с дочерью. — Он снова тяжело сглотнул. — В ту ночь, когда мы должны были сбежать вместе, Эбигейл почувствовала, что с нашей стороны было бы несправедливо жениться, пока она не расскажет мне все. Я, конечно, знал, что ничто из того, что она хотела сказать, не могло изменить мое мнение или как-либо повлиять на нашу любовь. Я был неправ.

— Мать Эбигейл только что рассказала ей о ее настоящем отце. Как Лоренцо Стелла из «Тромары» похитил ее, сделал беременной, а затем освободил. Учитывая, каким был мир тогда, при правлении «Тромары», я не мог представить ничего более ужасного, чем женитьба на дочери Лоренцо Стелла. Я отверг свою пару.

В комнате надолго воцарилась тишина, пока я переваривала его слова. Мама была с ним абсолютно честна, а он отверг ее за это. Она ничего не могла поделать с тем, кем был ее отец, этот злобный ублюдок похитил мою бабушку и, скорее всего, изнасиловал ее.

Может быть, поэтому мама никогда не рассказывала мне правду о моих бабушке и дедушке или об отце? Потому что у нее было разбито сердце из-за потери этого человека? Эту конкретную истину, вероятно, лучше всего было похоронить, хотя теперь для этого было уже слишком поздно.

— Ты знал обо мне? — Тихо спросила я.

— Нет. — Он непреклонно покачал головой. — Я не знал, что она беременна, когда уезжал. Если бы я знал, я бы никогда не бросил вас двоих. Я клянусь в этом.

Я прочла искренность в его глазах. — Так это все? Ты просто ушел и больше никогда ее не видел?

— Не совсем. — Он бросил взгляд на Лукаса, Зейна и Кейда, которые наблюдали за ним. — В течение недели, когда мой волк разрывал меня на части изнутри, я признался себе, что принял неправильное решение. Эбигейл была любовью всей моей жизни, и я не мог позволить ничему встать у меня на пути.

— Я появился в ее доме только для того, чтобы узнать, что она вышла замуж за Брюса Грейвса. Я… — Он закрыл лицо руками.

Мое сердце сжалось от его трагической истории. Однажды я бросила своих суженых, сбежала от них до того, как почувствовала нашу настоящую связь. Но если бы я вернулась в особняк «Пенумбра» и обнаружила, что они женаты на другой, мое сердце было бы разбито. Сама мысль об этом вызывала у меня тошноту. Каким бы словом это ни обозначалось, избранник судьбы или родственная душа, эта связь была драгоценной, неоспоримой, это было просто нечто большее.

Я неглубоко вздохнула. Наконец-то я получила ответ, и это был он. Теперь вопрос заключался в том, что мне делать с моим новообретенным отцом? Хотел ли он вообще, чтобы я была рядом как постоянное напоминание о его прошлом и его ошибке?

В данный момент спрашивать об этом было слишком сложно, поэтому я задала другой вопрос. — Ты знал о связи между семьями Стелла и Векс?

Секунду он изучал меня. — Нет. Я знал, кем был для тебя Лоренцо Стелла, но не находил в этом никакого значения. Я не знал, что это была информация, которую ты искала. На самом деле, я подумал, что будет лучше, если ты не будешь знать.

— Понятно. И когда ты узнал о нашей связи? — Внезапно занервничав, я вытерла вспотевшие ладони о одеяло.

— До того, как я приехал в поместье Локарт. Я сложил кусочки вместе, как только изучил твою историю. Твоя дата рождения — Брюс Грейвс не мог быть твоим биологическим отцом. Затем, когда я узнал, что ты гибрид ведьмы и волчицы, это подтвердилось вдвойне.

— Почему ты ждал до сих пор, прежде чем сказать мне? — Мой желудок скрутило от осознания того, что, если бы с ним что-нибудь случилось во время нашего боя с «5-м Кругом», я могла бы потерять его. Я могла бы потерять своего отца и узнать, кем он был, только тогда, когда было бы слишком поздно.

Зейн слегка погладил мою руку в успокаивающем жесте. Кейд влил в меня немного своей успокаивающей энергии фейри, его ладонь легла на мое бедро. Я была рада, что они все были здесь ради этого — ради меня.

Агент Мартин — черт возьми, как мне теперь его называть? Папа? — прочистил горло. — Сначала я хотел познакомиться с тобой. Я агент Бюро. Представь мою ситуацию, когда я узнал, что моя дочь была связана с, — его взгляд метнулся к Лукасу, — такими мужчинами, как эти.

— Они хорошие люди, — защищала я их. — Может быть, не в общепринятом смысле, но они добры ко мне.

— Я знаю, — сказал он. — Я видел это. Как бы мне не хотелось признаваться в этом самому себе, вы четверо созданы друг для друга.

Я кивнула. В этом он был прав.

— Но… есть еще одна вещь, которую тебе следует знать.

Я приготовилась к тому, что будет дальше, потому что почувствовала подавленные эмоции. Что теперь? Это было что-то ужасное?

Агент Мартин сделал долгий, медленный вдох. — Есть еще одна причина, по которой я хотел узнать тебя получше, прежде чем раскрывать тебе, кто я такой. Я происхожу из Стаи «Гран Лобо» — не знаю, много ли ты знаешь о волчьих стаях, — но моя стая правящая. Энджел Кортес — мой двоюродный брат.

Я удивленно уставилась на него. — Энджел Кортес, как «супруг королевы оборотень»?

— Тот самый. Он отказался от управления Стаей «Гран Лобо», когда женился на королеве, а его брат Бруно стал Альфой стаи. Я хочу сказать, что они твоя семья по крови.

— О, — это было все, что я смогла выдавить из себя после этого откровения.

Он продолжил: — Вот почему мне было тяжело видеть тебя в паре с таким изгоем стаи, как Лукас Айвз.

Я ожидала, что Лукас зарычит на это, но вместо этого он ухмыльнулся. Когда я вопросительно посмотрела на него, он сказал: — Все в порядке, детка. Мы уладили наши разногласия, пока ты спала.

— Правда? — Я посмотрела на каждого из них по очереди. Все они, включая агента Мартина, обменялись понимающими взглядами. Они, блядь, сблизились из-за этого или что-то в этом роде? Я многое пропустила, находясь в коме целую неделю.

— Мы дадим вам двоим немного пространства. — Зейн встал, за ним последовали Лукас и Кейд. Они вышли за дверь, оставив меня в неловком молчании с моим отцом.

23

ЭММА

— Я очень благодарна тебе. Не только за восстановление моего положения королевы Совета, но и за спасение жизни моего сына и жизней всех этих гибридных детей. — Королева Каприс удобно устроилась на длинном диване между своими четырьмя избранниками.

Я видела двоих из них раньше, когда они приезжали с ней в поместье Локарт. Джексон МакИвер был ведьмаком с волнистыми светлыми волосами. Рядом с ним был рыжеволосый фейри, Лиам Кавана. Первым слева от нее был огромный темнокожий мужчина — оборотень Монтрелл Фримен. И, наконец, мой загорелый родственник оборотень, двоюродный брат моего отца, которого я не знала, Энджел Кортес.