Я ощетинилась от этого намека. — Послушай. Проблем нет и никогда не будет. Они мои суженые. Я выбрала каждого из них так же, как судьба выбрала их для меня. Я больше похожа на них, чем ты, очевидно, думаешь.

— Понятно. — Он выдержал мой взгляд, но больше ничего не сказал.

Я снова почувствовала себя неловко, покидая компанию агента Мартина. — Спасибо за досье.

Проскользнув в коридор, я тяжело вздохнула. Часть меня испытывала искушение вернуться туда и обсудить с ним его сбивающее с толку поведение. Во что он играл, пытаясь встать между мной и моими парами?

Но вес папки в моей руке покорил меня, сделав ее приоритетной. Агенту Мартину придется оставаться загадкой еще некоторое время.

В ночь полнолуния моя волчица наконец исполнила свое желание. Я была напряжена и раздражена из-за того, что последние два дня корпела над этим файлом и ничего не нашла. Информация, которую я искала, должна была быть где — то там.

Я присоединилась к остальным волкам во дворе, когда мы ждали нашей пробежки при лунном свете. С исчезновением фейри — пророка Векса и нашим скрытым местоположением, охота в лесах Джорджии сегодня вечером должна быть безопасной. Клэр, Винсент и несколько «Грешных Святых» ведьмовских гибридов парили в воздухе на своих метлах. Они будут охранять нас, пока мы позволяем нашей звериной натуре взять верх.

Ганнер, альфа «Грешных Святых» волков, был первым, кто перекинулся и пронесся мимо стражей в поджидающий лес. Тихий заместитель Грея, Тень, в своем обличье ворона пролетел над стаей.

Лукас, Айя и агент Мартин присоединились ко мне, нас всех инстинктивно тянуло друг к другу. Напряжение повисло в воздухе между Лукасом и агентом Бюро. Настолько, что Айя быстро перекинулась и помчалась за внезапно появившимся маленьким песцом.

Я проигнорировала беспокойство, вместо этого сосредоточившись на моей волчице. Она, однако, была очень заинтригована агентом Мартин, и я боялась, что, выпустив ее на свободу, я только ухудшу ситуацию. Но сегодня вечером эту охоту было не остановить, если только я не хотела провести недели с ней, злой на меня.

Она вцепилась когтями мне в грудь и заскулила. Я сделала глубокий вдох, прежде чем медленно выдохнуть, и она рванулась вперед. Трансформация прошла намного плавнее и быстрее, чем в начале. В мгновение ока я встала на четвереньки в своей черной волчьей форме. Лукас был рядом со мной, резко контрастируя. А большой красно-коричневый волк задержался в нескольких футах от нас.

Мои волчьи инстинкты вырвались на свободу, я приблизилась к рыжевато-коричневому альфе, принюхиваясь и наблюдая. Между мной и агентом Мартином никогда не было проявления доминирования, в отличие от альфы Стаи «Белой Реки». Даже сейчас мы с любопытством вдыхали запах друг друга, но я не испытывала желания определять, кто из нас сильнее.

Приятный запах солнца и фенхеля заполнил мой нос, и я лизнула его в морду, прежде чем игриво выскочить за ворота. Лукас раздраженно зарычал и бросился за мной, за ним быстро последовал агент Бюро.

Я, безусловно, была самой быстрой из нас троих. Ведьмы кружили над головой, чтобы держать нас в поле зрения, пока мы мчались через лес. Я слышала топот «Грешных Святых» слева от себя, поэтому побежала направо. Не нужно подрывать авторитет Ганнера, охотясь с ними и требуя их первого убитого. Они не были моей стаей.

Мое сердце болезненно сжалось при осознании того, что в «Пенумбра» когда-то было на несколько оборотней больше, чем у нас сейчас. За последние много месяцев наша численность значительно сократилась.

Айя и Налани вышли из ближайших кустов, играя в догонялки. Я ненадолго присоединилась к ним, позволив себе побыть беззаботной и немного повеселиться. Судьба знает, что мне это было нужно. Затем я уловила запах добычи и бросилась на охоту.

У зайца не было ни единого шанса, когда я нацелилась на него, а затем схватила челюстями за шею. Хрустнули кости, и я ощутила на языке вкус свежей теплой крови. Я стояла над своей добычей, рыча, чтобы другие волки держались подальше, пока я не насыщусь. Не то чтобы мне было чем поделиться.

Несмотря на это, Лукас и агент Мартин расхаживали поблизости, по-своему рыча. Их шерсть встала дыбом, когда они огрызались друг на друга, оба они были полны решимости быть следующими в очереди.

Я наблюдала за ними, пока ела зайца. Они были примерно одного размера — огромные, с большими лапами и широкими плечами. Их глаза мерцали золотым светом, который был присущ всем оборотням. Кто из них победит в бою?

Покончив с едой, я оставила кости там, где они лежали. Два других волка мгновенно набросились на них, хотя есть было нечего. Хотя, очевидно, это не остановило их потребность в доминировании.

Снежно-белый и красно-коричневый мех развевался, когда они вцеплялись друг в друга. Я почти бесстрастно наблюдала, как моя собственная альфа-волчица ждала, когда они закончат и установится новая иерархическая структура. За исключением того, что ни один из них не отступал.

Они рычали и огрызались, пока разлетающаяся шерсть не превратилась в брызги крови. Два альфы, полные решимости драться насмерть, безжалостно сцепились передо мной. Я не собиралась допустить такого конца. Как его пара, я прикрывала Лукаса всякий раз, когда он нуждался во мне. Например, прямо сейчас. Но даже при том, что агент Мартин был почти незнакомцем, я чувствовала первородную связь с ним, которая была сильнее в наших волчьих формах. Мне тоже нужно было защитить его. Он был… Я не знала, кем именно, он был для меня.

Наконец, с меня было достаточно. Я бросилась на них, присоединяясь к драке. Они оба немедленно отступили, и драка закончилась. Я продолжала стоять между ними на тот случай, если мне не удалось донести свою точку зрения.

Рыжевато-коричневый волк перевел взгляд с меня на Лукаса, затем бросился в противоположном направлении от особняка. Я принюхалась и зализала раны Лукаса. Он был в плохой форме, но ничего такого, что его сверхъестественные целительские способности не смогли бы исправить за короткое время.

Чем скорее мы закончим с нашей миссией, тем лучше. Я боялась, что в следующий раз, когда эти двое ввяжутся в драку, только один выйдет живым. И кто бы из них ни умер, моя волчица не обрадуется этому.

15

ЗЕЙН

Узнав о том, что случилось с Картелем «Ковен Нокс», Конгломератом «Три-Города» и Стаей «Белой Реки», я позаботился о том, чтобы остальные наши партнеры залегли на дно. Все, кто когда-либо работал на нас или предлагал нам помощь, теперь скрывались или находились за пределами страны. Это означало, что мы были отрезаны от наших источников информации и теперь полностью зависели от агента Мартина и Бюро.

Я ненавидел эту реальность. Однако я не хотел рисковать тем, что кто-то еще погибнет. То, что случилось с мамой Холт, преследовало меня днем и ночью. Я постоянно напоминал себе, что она была хорошо осведомлена о рисках в нашем бизнесе. Мы связались с опасными людьми.

Несмотря на это, мое сердце было разбито из-за того, что я потерял ее таким образом. Но я не мог позволить этому сломить меня. У нас была миссия, на которой нужно было сосредоточиться, и борьба за победу. Месть с каждым мгновением становилась все слаще.

По поместью разнесся звон курантов. Бо применил это волшебство, потому что устал от всей этой беготни и криков, которые возникали каждый раз, когда у Бюро была информация для всех нас и нужно было созвать собрание.

Хотя бой курантов был приятным, он не внушал такой настойчивости, как крики и грохот шагов. Тем не менее, я использовал свои вампирские способности, чтобы прибыть в зал заседаний менее чем за пять секунд.

К моему раздражению, агент Мартин даже не вздрогнул при моем внезапном появлении. Вместо этого он пригвоздил меня понимающим взглядом, прежде чем продолжить хмуро разглядывать магически подсвеченное письмо перед ним. На бумаге стояла королевская печать, и у меня свело живот.