— Почему? — Спросила я. — Нам нужно допросить его.

— Нет, мы опоздали. — Ее глаза на мгновение остекленели. — Все это часть плана, вот что он сказал. И все же я ничего этого не предвидела. — Она нахмурилась, ее взгляд остановился на мне. — Финеас Мунгроув сильнее меня. Я никому из вас не помогу. Мне очень жаль.

Мой желудок камнем упал вниз. Если Ви уже потерпела поражение, то у нас было мало шансов когда-либо победить Векса.

11

ЭММА

В поместье мрачная атмосфера нависла над всеми нами, как плотное облако. Мамы Холт не стало, и трое моих суженых были безутешны, не говоря уже об остальных команде «Пенумбра».

Мы боролись за свободу, справедливость и месть, но какой ценой? Все, кто помог нам уничтожить волков Стаи «Затмение», теперь были мертвы, фейри — пророк Векса переигрывал нас на каждом шагу, и даже тайной поддержки Королевского Совета казалось недостаточно. Может быть, мы действительно вели проигранную битву и просто были слишком слепы, чтобы увидеть правду.

Победа или поражение, исход вряд ли имел значение, когда все мы были обречены на смерть. «5-й Круг» выследит каждого из нас до единого. Сдаваясь и убегая, мы бы только оттягивали неизбежное. Либо мы, либо они. И я не сдамся, пока не вырву окровавленное, бьющееся сердце Векса из его груди и не возьму в свои руки.

Я смотрела на заходящее солнце с балкона спальни, теплый ветерок щекотал мою влажную от душа кожу. Мне следовало одеться, но вместо этого я побрела сюда, завернувшись в полотенце, чтобы обдумать ситуацию, в которой мы тонем.

В конце концов, удача повернется к нам лицом. Я бы цеплялась за эту надежду до самого горького конца.

Я была настолько поглощена своими мыслями, что подпрыгнула, когда грубая рука сжала мое плечо. Предупреждающе зарычав, я повернулась на стуле и обнаружила Кейда, стоящего позади меня. Вся борьба немедленно покинула мое тело, и я откинулась на спинку стула.

— Привет, — сказала я, накрывая его руку своей ладонью. — Как дела?

— Я ненавидел каждый миг, когда ты была далеко от меня, — сказал Кейд, наклоняясь, чтобы зарыться лицом в изгиб моей шеи. — Меня не волнует, что говорит эта гребаная чародейка, с этого момента я всегда буду рядом с тобой.

Связь между нами гудела от отчаяния, страха и потребности. Смесь сильно ударила мне в грудь, от ее интенсивности у меня участился пульс.

Кейд отодвинулся, но только настолько, чтобы приподнять мой подбородок и захватить мои губы своими. Его поцелуй раскрыл те же эмоции. Я впитывала его, цепляясь за его плечи и умоляя отдать мне все. Я хотела унять его боль, как только могла. Черт, я хотела унять свою собственную боль, потому что мама Холт проникла в мое сердце глубже, чем я поначалу предполагала.

Я просунула руки под футболку Кейда, наслаждаясь ощущением его шелковистой кожи и морщинистых шрамов на твердых мышцах. Не прерывая нашего поцелуя, он поднял меня, и я обвила ногами его талию, пока он нес меня к перилам балкона. Чудесным образом полотенце осталось на месте.

Кейд посадил мою задницу на широкие перила, немного ненадежно, но я верила, что он не уронит меня, когда он крепко обхватил мои бедра. Прикусив мою нижнюю губу, он прижался своим лбом к моему и устало вздохнул. Я обвила руками его шею и крепко прижала к себе. Мы оставались в таком состоянии долгое время.

Солнце продолжало свой путь к западному горизонту, уступая место первым мерцающим звездам. В конце концов балконная дверь открылась, и к нам присоединились Лукас и Зейн.

Я обхватила ногами бедра Кейда, затем протянула руки двум другим моим суженым. Не говоря ни слова, они подошли ближе. Зейн поцеловал меня в макушку и обвил одной рукой мою талию. Лукас уткнулся носом в мою шею сбоку, его сильные объятия окружили меня. Сплетя конечности, мы молча обнимали друг друга.

Я закрыла глаза и вдохнула их три уникальных запаха. Сосна, кожа и корица смешались воедино, и наши узы усилились от комфорта, который мы находили друг в друге. Это был дом, безопасность, и любовь. Пока мы были друг у друга, у нас все было в порядке.

А по мере того, как проходили дни, моя печаль превращалась в гнев. Убийство наших союзников было ударом ниже пояса, дешевым ударом по нам, который, как знал Векс, причинит нам вред там, где это необходимо. Я надеялась, что Грей и его «Грешные Святые» отлично проводят время, сжигая дотла все дома «5-го Круга». Не то чтобы уничтожение собственности было хоть сколько-нибудь сравнимо с болью, причиняемой потерянными жизнями.

Нет, нам нужно было действовать жестко и ударить Векса туда, где будет больнее всего. Я просто пока не была уверена, как это сделать….

Клэр, полностью исцеленная и снова вставшая на ноги, просунула голову в гостиную, где я безуспешно пыталась отвлечься книгой. — Ви хочет нас видеть. Она созвала собрание в гостиной.

Я закрыла книгу и вскочила. — Она увидела что-нибудь, что поможет нам?

— Я не знаю. Она не сказала. — Клэр не отставала от меня, когда я практически влетела в гостиную. — Я просто надеюсь, что у нее есть для меня другое задание, потому что я схожу с ума, сидя здесь взаперти.

Мы вошли в комнату и обнаружили, что мои суженые, Бо и агент Мартин ждут нас.

Ви немедленно начала: — Я провела последние несколько дней в поисках ответов в своих видениях, и я, наконец, нашла их. — Ее пристальный взгляд прошелся по всем стоящим перед ней, в то время как Дэмиен и Андре стояли по бокам от нее, как статуи. — Теперь мне ясно мое предназначение. Единственный способ добиться успеха — отправить Финеаса Мунгроува в Подземный мир.

— У нас нет информации о нем. — Агент Мартин нахмурился. — Хотя твоя идея хороша. Без него «5-й Круг» гораздо более уязвим, и у нас будет шанс остаться незамеченными для них. Потенциальная выгода может перевесить риски.

— Так и будет, — настаивала она. — Наш лучший способ продвинуться вперед — это устроить ловушку, перед которой фейри — пророк не сможет устоять.

— Но разве он не предвидит, что это произойдет? — Я спросила. — Разве не в этом проблема? — Он сможет увидеть все, как только мы покинем защитные барьеры поместья?

— Да, в этом-то и проблема, — сказала Ви. — Но это будет ловушка, в которую он охотно попадется, потому что я предложу себя в качестве приманки.

Тишина окутала комнату, пока мы все обдумывали предложение Ви.

Я сузила глаза, глядя на нее. Ви снова вела себя как белка в колесе, что означало, что она что-то скрывала. Мне уже не понравилось, как она предложила себя в качестве приманки. Если бы я настояла на дополнительной информации, я предполагала, что мне совсем не понравился бы план, который она имела в виду. Но нам действительно нужно было убрать этого парня, Финеаса.

Зейн озвучил мои мысли: — О чем ты нам не рассказываешь?

— Только то, что тебе не нужно знать. — Ви поджала губы. — Придерживайтесь моего плана, и все будет хорошо. Векс потеряет свой самый ценный актив, и мы, наконец, одержим верх.

— Как ты собираешься отправить его в Подземный мир? — Спросил Лукас.

— С помощью Дэмиена, конечно. — Ви указала на жнеца-вампира, который стоял рядом с ней. Оба ее человека, похоже, были согласны с ее планом, так что это не могло быть слишком опасно. — Мы готовы привести в действие эту ловушку?

Я кивнула. — Давайте сделаем это.

— Расскажи нам подробности. — Агент Мартин сосредоточился на Ви, когда она обрисовала свой план и все наши роли в нем.

— Разве я не должен ничего не делать, — практически заныл Бо, подмигивая Клэр. Она улыбнулась.

Ви задумалась над ним. — Как только Финеаса не станет, я хочу, чтобы ты позвал сюда «Грешных Святых». Это твоя задача.

Бо, казалось, был доволен этим. Он щелкнул пальцами и попросил Генри снова наполнить всем напитки.

Примерно через час мы определились со всеми деталями, и часть обсуждения была закончена.