С Максом ситуация проблематичнее — тут не попросишь вызвать полицию в ближайшем магазине. И догнать его я не смог бы, даже если бы прям хотел — большее, чем указать направление, девушка не сможет, а лететь «куда-то туда» — гиблое дело. Был еще один вариант помощи — у меня как раз был в рюкзаке облик от паучихи, который в теории мог восстановить облик девчонки. Но есть разница между помощью, которую ты можешь оказать без ущерба для себя, и безумием, когда тратишь ценнейший предмет во благо кого-то совершенно незнакомого.

Я вздохнул. Облик я ей точно не отдам, но будет жалко, если Клева не захочет жить и сиганет в пропасть. Сперва — здесь, а потом и в другом мире. Я сам не знаю, как бы поступил, если бы у меня забрали мою Ци.

— Слушай. В пещере нас ждет куча паучьих тел. Давай-ка сходим туда, вырвем их ядовитые жвалы и поделим на двоих, раз Макс забрал то, что принадлежало тебе.

Клева безучастно кивнула. Ну, и то ладно.

Я донес груз до острова, на всякий случай оставил там глаз Вдовы (мало ли, что придет на ум девчонке). А потом мы отправились по своим следам к убитым паукам. Пришлось немного поплутать, пару раз заходили не в те пещеры, но в конце концов попали в нужный проход.

Я стоял рядом с Клевой в глубине тоннеля, освещенного лишь тусклым светом кристаллов. Возле стены по-прежнему лежали несколько десятков мертвых пауков-монстров, каждый размером с собаку.

Клева, казалось, совсем не боялась. Я бы на ее месте, утратив облик, единственный козырь, не пошел ни в какие пещеры даже с тем, кого хорошо знаю. Девушка же показывала потрясающую решительность, находясь рядом с незнакомцем.

Либо ей было плевать на все происходящее.

— И что дальше? — спросил я. Мои знания паучьей анатомии оставляли желать лучшего.

— Смотри внимательно, — девушка опустилась на колени рядом с первым пауком. Её голос был спокойным и уверенным:

— Первым делом нам нужно найти паутинные бородавки, которые находятся на брюшке.

Я присел рядом с ней и наблюдал, как она аккуратно перевернула паука на спину. Её пальцы ловко нашли нужное место и она показала мне небольшие выступы.

— Вот здесь, — сказала она, указывая на них. — Эти штуки вырабатывают паутину. Если аккуратно надавить, можно получить немного нити. Но лишь немного, гораздо больше можно собрать во время битвы.

Я попробовал повторить её действия и почувствовал, как под моими пальцами выделяется тонкая липкая нить. Это было удивительно мерзко.

— А теперь давай найдём ядовитые железы, — продолжила Клева. Она перевернула паука обратно на живот и осторожно раздвинула его хелицеры — те самые жвала, которые могли бы вонзиться в плоть, если бы пауки добрались до нас. — Ядовитые железы находятся здесь, в основании хелицер.

Она показала мне небольшие мешочки, наполненные ядом:

— Тебе нужно вырезать эти мешки. Будь осторожен, не повреди их случайно. Смотри, как это делается…

Я кивнул, стараясь запомнить каждое её слово и движение. Под её руководством я начал осматривать следующего паука. Было непривычно, но яд — действительно редкость. В мире, где мы живем, такие знания на вес золота. Змей препарировать мне придется самостоятельно, но я хотя бы примерно узнаю, как-то же самое действует с пауками.

Клева внимательно следила за моими действиями, поправляя меня там, где было необходимо. На третьем пауке я понял, что могу справиться сам, и сделал все без ошибок.

— У тебя отлично выходит! — сказала девушка с легкой улыбкой. Может, ее порадовало, что я успешно нашёл и извлёк паутинные бородавки и ядовитые железы у второго паука, а может, мои ладони, изгвазданные в слизи и липкой паутинной массе. Тем не менее, занятие выдернуло ее из аппатии. — Скоро ты будешь делать это так же быстро и уверенно, как я.

Надеюсь, мне не придется расчленять и доить пауков столько, чтобы набраться серьезного опыта. Узнавать новое — приятно, конечно, но не в этом случае.

После препарирования пауков я донес наши сумки до островов.

— Мне нужен ник, под которым ты сидишь на форуме. Не хотелось бы терять контакты.

— Да, мне тоже. Мой ник «Клевая».

Я кивнул, собрал оружие и поднялся.

— Верю, что ты справишься, Клева. Крепись и пиши, если что. Думаю, как-нибудь зачистим с тобой еще пару пещер.

— Кин, — позвала девушка, и я обернулся.

— Да?

— Макс был прав, стоит сто раз подумать, прежде чем полностью перевоплощаться под новый облик. Когда мое кольцо сломалось… в общем, лучше такого не испытывать. И да — я не уверена, что мне подойдет что-то другое. Даже если я верну тот кусок хитина, вряд ли я смогу перевоплотиться в паука. Я это чувствую.

— Даже в этом случае есть выход, — пожимаю плечами. — Не думаю, что на весь этот громадный мир было всего одно кольцо, которое превращало тебя в демоницу.

Похоже, мои слова действительно помогли ей. Когда я дошел до острова и оглянулся, девушка встала с края причала и неторопливо направлялась к одному из островов.

Расстались мы хорошими приятелями. Похоже, не все люди в этом мире — плохие. Краун помог мужику, безвозмездно кинув ему лавовый шар, запустил толпу в пещеры. Девчонка поначалу показалась грубой, но выяснилось, что товарищ она неплохой. Может, еще встречу кого-нибудь, к кому можно повернуться спиной. После множества проверок, и с оглядкой, конечно, но все же.

Первым делом поместил мешочки с ядом на склад. Затем осмотрел

Если бинт обозначался так:

Облик мумии. Направление — скорость. Ранг — медь (7/10).

То облик паучихи — так:

Облик Пещерной Вдовы. Направление — магия тьмы, иссушение. Ранг — серебро (6/10)

Я не уверен, что этим обликом можно усилить бинт. Нормальной инструкции я не видел, только слышал, что это возможно — искатель якобы положил два облика вместе на ночь, а утром остался один, причем усилившийся. Но это слишком общее описание, без механики процесса. К тому же я не уверен, что если положить бинт с глазом Вдовы, который во-первых, выше по рангу, а во-вторых, в описании имеет свойство «иссушение», то именно бинт переживет эту ночь. Скорее, произойдет наоборот — бинт исчезнет, слегка усилив паучий глаз. Так что оставлю эксперименты с глазом на потом.

Предмет, который я получил от человечка в пещере, походил на пластину из прозрачного камня. Подзорная труба обозначила ее, как «Деньги — 50 ш. к.».

Целых пятьдесят ШеКелей! Иметь местную валюту вообще здорово, да и в целом встреча с человечком меня радует. Теперь я знаю, что внизу тоже живут люди, что у них есть деньги, а значит — и торговля. Знаю, что у здешних людей ценятся каххлены, как они называют облики. Возможно, потомки этих людей когда-то перенеслись в этот мир так же, как и мы?

Если когда-нибудь мне наскучит слоняться по небу, попробую спуститься вниз. Язык я знаю, как оказалось, внешний вид у меня тоже не слишком отличающийся от местных, раз человечек вполне откровенничал со мной. Единственное — нужно будет озаботиться местной одеждой, узнать нюансы культуры и выяснить, как приобрести своего нурса-питомца, потому что в деле приручения кошмаров земляне ничуть не продвинулись.

А, ну и потратить черт знает сколько времени на спуск. Насколько я знаю, на форуме есть человек, который ведет свой дневник — ежедневно тратит всю энергию, снижаясь все ниже и обходя острова, которые попадаются на его пути. Он занимается этим больше пяти дней, но до земли пока не добрался.

Отсортировал трофейное оружие. Целые и прочные на вид клинки оставил на складе, остальное выставил на продажу.

Несмотря на ночь, на форуме разразился очередной ажиотаж. Искатели задались интересным вопросом:

— Вы видили кансервы на рынке?

— Этой теме уже три дня. И советую тебе подтянуть грамматику.

— Какой теме? Э-э! Я тут глянул рынок, и хочу узнать: КАКОГО Х*Я, НАСТЯ⁈ Откуда у тебя консервированная человечина⁈