Валеру летний отдых не изменил. Если у меня и у Олега под короткие ногти забилась грязь и мазут, Яна чуть загорела и стала раздавать мне сомнительные комплименты, то Валера был все тот же. Одетый в дорогую рубашку и кофту какого-то явно дорогого бренда, белоснежные кроссовки, с неизменными Piaget на руке, которые, как мы знали от одноклассника, в разы круче более именитых Rolex. Валера привлекал внимание не только белозубой улыбкой, но и дорогими вещами.

— Артур, Олег, — пожал нам руки Валера. — Это Кирилл Романович, старый друг отца и я давно его знаю.

Кирилл Романович нам ладонь не протянул — коротко кивнул и сел рядом с Валерой. Яну они зажали в угол, но девушка не подала виду, что ей неудобно. И что делает Кирилл Романович на нашей встрече «для друзей», как ее назвал Валера, приглашая нас в кафе?

— Давайте для начала закажем себе что-нибудь, — низким голосом сказал мужчина. — А потом, пока будем ждать еду, можно будет уже и поговорить.

Точно. Мышцы не могут возникнуть ниоткуда. Для того, чтобы они росли, биомодификантам нужно было есть, и есть много. Похоже, как только ты проходишь через модификацию на островах, ты в обоих мирах забываешь, что такое «плохой аппетит».

— Давайте закажем, — кивнул Валера. — Я угощаю, так что можете брать все, что хотите.

Мы подозвали официанта. Мужчина попросил три стейка, Яна заказала десерт и два графина малинового лимонада, Валера — запеченную в горшочке картошку. Олег ограничился еще кружкой пива, чипсами и теми палочками из сушеного мяса, которые стоят так, будто их из фарша крутят на своих бедрах знойные кубинские девственницы.

Есть хотелось, но я заказал себе лишь десерт, чтобы не палиться уже со своим аппетитом: думаю, если кто-то за нашим столом закажет мясо, Кирилл Романович это для себя отметит. Не обязательно заорет «Я ТЕБЯ РАСКУСИЛ!», но обязательно отметит.

И пока мы ждали своего заказа, мужчина прокашлялся и начал распинаться:

— Давайте поболтаем о деле. Я — профессиональный неспящий, сноходец, двуживущий — называйте, как хотите. И я здесь для того, чтобы присмотреться к вам. Если мне понравится ваш настрой, я предложу вам вторую жизнь. Жизнь на островах.

Лицо мужчины было серьезным, и на нем во время монолога ни разу не появилась улыбка. Несмотря на его немаленькие размеры и рост мускулатуры «не по дням, а по часам», было видно, что мужчина часто обновляет свой гардероб — вещи ему были в пору, не больше и не меньше. На его аккуратно отутюженной рубашке и джинсах не было ни единой складочки. Кто-то сказал бы, что он заботится о своем внешнем виде. Я же сразу записал его в франты и щеголи.

— Чего? — растерянно спросил Олег, выдувший половину литра за десять минут. — Я думал, это сказка, типа вреда от прививок.

— Тебе не попадались ролики, в которых обыкновенные люди приподнимают машины? — ухмыльнулся Валера.

— Таких роликов и раньше была куча, — качнул головой Олег. — Вы мне реально покажите что-нибудь такое, чтобы я поверил.

— Стоп, — поднял я ладонь. — Вы вообще о чем сейчас? Какие «неспящие», «сноходцы»? Какая вторая жизнь? Вы сектант, что ли?

— Ты из жизни выпал? — хмыкнул Валера, бросив взгляд на нахмурившегося мужчину. — Запусти ютуб, вбей «Парящие острова».

Я сделал, как он сказал. Самое первое видео «ЛЕТАЮЩИЕ ОСТРОВА — МИФ, ИЛИ РЕАЛЬНОСТЬ⁈» набрало уже больше шестидесяти тысяч просмотров. Я пролистал вниз, но даже после полусотни видео не заканчивались.

— И что, ты хочешь убедить меня поверить в какую-то сказку?

— Артур, в эту сказку уже тысячи верят! Если посмотришь сайты авиакомпаний, увидишь, что из Москвы до Красноярска уже не осталось билетов на ближайшую неделю, потому что сны снятся только в пределах нашего города. Здесь скупается жилплощадь, сюда едут наши туристы, а скоро и иностранные подтянутся. Ты не представляешь, на что готовы люди ради возможности увидеть другой мир и обзавестись личным парящим островом.

— И все это из-за парочки похожих снов? — не сдержал я улыбки.

Валера вздохнул, а потом терпеливо принялся пересказывать мне историю о том, как люди однажды просыпались в мире Парящих островов.

— Хорошо, допустим, острова и правда существуют, хотя поверить сложно, честно говоря. И допустим, вы умеете перетаскивать туда людей. И зачем в таком случае вы предлагаете это нам? Вон, Валера говорит, что на вторую жизнь уже очередь до горизонта.

— По двум причинам. Во-первых, вы друзья Валеры, который поручился за вас и рассказал, что вы нормальные парни. А во-вторых, нам требуются люди, которые на той стороне вступят в наше сообщество. В клан, если говорить языком компьютерных игр.

— Вот как? И что же нам нужно будет делать?

Валера от моих вопросов малость посмурнел. Видимо, куча летящих и едущих в Красноярск туристов слегка затуманила для парня реальность, и он полагал, что и Олег сразу согласится, и я буду вести себя, как восторженный подросток и сразу подпишусь на что угодно.

— Поскольку мы с Валерой давно знакомы, я готов сделать исключение только для него и для его знакомых. От вас требуется лишь слушать нас и подчиняться. Если вы будете делать это, я готов обеспечить вам вторую жизнь, а это сила и избавление от врожденных болячек. Даже если у вас не было опыта службы в армии, и вы не реконструкторы, на нашем полигоне вы станете сильнее и научитесь обращаться с тем оружием, которое выберете.

Я переглянулся с Олегом.

— Честно говоря, ты прав, у нас уже хватает желающих — если бы мы выложили объявление, нам бы написали сотни человек, приехавших сюда, чтобы получить шанс пожить в другом мире, — решил поторопить нас Валера. Правда, сделал это не слишком удачно.

— Все еще не понимаю, почему именно мы, Кирилл Романович. Вы могли бы пройтись по больницам и выбрать любого человека из отдела интенсивной терапии или онкологии — они бы стали верными вам, насколько возможно. Можете взять даже туберкулезников из тяжелых, если хотите.

Наверное, тут сыграл наш возраст — молодых, да еще и знакомых друг с другом, гораздо легче привязать к себе. К тому же, у нас обоих есть семьи, здоровью которых можно угрожать, если мы вдруг раскачаемся и захотим покинуть остров горячо любимого клана.

— Я так понимаю, вы не особо заинтересованы? — спросил мужчина, нарезая крупными ломтями принесенные стейки.

— Не волнуйтесь, Кирилл Романович, — прощебетала Яна. — Я уверена, что Олег и Артур согласятся. Верно? Верно, ребята?

Глава 17

Олег почесал щеку, посмотрел на потолок. По парню было видно, что алкоголь уже вовсю работает.

— На что тут соглашаться, на сказку, на миф? — хохотнул друг. — Да и если бы это все существовало в реальности, то зачем оно мне? Я и так доволен — жизнь у меня складывается так, как я хочу: работаю там, где хочу, подал документы туда, куда хочу. Не пройду на бюджет — брат поможет, и поступлю платно. Ваши фантазии про другой мир мне ну совсем не упали, Кирилл Романович. И знаете, что еще прекрасно? Я смогу уехать в любое место в России, в любое место в мире. А вы не сможете, потому что привязаны к этому городу.

— Сто тысяч за каждый месяц вашей работы на нас, — спокойно предложил мужчина. — Без профессии и без опыта работы вы не получите больше. Просто нет таких мест, где вам предложат условия получше. Я думаю, это потрясающая сделка. У вас двоих будет шанс прожить жизнь в два раза более долгую, и в десятки раз более насыщенную. Вас не бросят на произвол судьбы, вы придете в себя рядом с товарищами, на нашем клановом острове. Если люди, которые пробуждаются самостоятельно, вынуждены добывать себе пищу, то у вас таких проблем не возникнет. А если случится так, что вы окажетесь на своем острове, мы с помощью аукциона отправим вам еду, поможем экипировкой и поделимся знаниями.

Ну прям настолько щедро, что всей душой ощущаешь подвох.

— Предложение заманчиво, но мне нравится моя жизнь такой, какова она сейчас, — криво улыбнулся Олег. — Если я попаду в тот мир ночью, так тому и быть. Но почему-то я уверен, что этого не случится. Мне и в этом неплохо и не тесно.