– А вы тоже отдохнуть приехали?

Такой обыденный вопрос одного из парней выдернул меня из задумчивости, но Маринка сориентировалась первой.

– Празднуем мой карьерный взлет. Не то чтобы прямо взлет-взлет, но есть повод для радости, вот и решили провести выходные вне дома. А вы?

– А мы тоже празднуем! Даня защитил диплом, теперь мой брат – будущий миллионер.

– О как, – улыбнулась я. – Это где учат на миллионеров? А то я бы переквалифицировалась.

Даня, который оказался высоким, худым и сутулым очкариком, меньше всего походил на миллионера. Впрочем, откуда мне знать, как они должны выглядеть на самом деле?

– Айтишник я, – смущенно пробубнил Данил и попытался взлохматить свой русый ежик. – Пока о миллионах говорить рано, но несколько компаний уже готовы меня взять на постоянную работу с хорошим окладом. А я, честно говоря, не знаю, кого выбрать. Они думают, что я торгуюсь, но я правда запутался.

– Хорошо, когда тебя не отрывают с руками, – усмехнулся его брат. – Можно отдохнуть летом. Кстати, я Женя.

– Виталия, – снова улыбнулась я. Маринка тоже представилась и задала логичный вопрос:

– А вы, Женя, не айтишник и не миллионер?

– Я – нищий бывший теннисист, – усмехнулся Женя. – Делал ставку на спорт, а потом словил травму. Громыхнулся со стремянки в лучших традициях премии Дарвина, так что теперь мне светит максимум карьера физрука в школе.

– Да брось, – перебил Даня, и я поняла, что они об этом много разговаривали. – Починят твою ногу, будет лучше прежней.

– Два года уже чинят, – печально улыбнулся Женя. – Да и фиг с ней! А вы чем занимаетесь?

Вопрос был адресован нам с Маринкой. Мне не хотелось сильно вдаваться в подробности моей работы. Если бы это были юные девушки, то я с радостью разрекламировала бы себя – превосходного визажиста, но для парней мои способности вряд ли были интересны.

А вот Маринка с радостью ухватилась за возможность похвалиться своим достижением и с упоением принялась рассказывать о перспективах стать самым крутым Шерлоком.

Мужик в джинсах опустил свой поднос возле разноцветной бабки и довольно громко представился, протянув руку гоблину:

– Григорий!

Тот в ответ протянул свою и что-то буркнул в ответ.

– А ты, Виталия, тоже в органах работаешь? – вопрос Жени застал меня врасплох.

Я поспешно затолкала в рот ложку с рагу и принялась жевать с виноватым видом, мол, я и хотела поговорить, да что-то помешало. Маринка тут же встряла:

– Нет-нет-нет, Витек у нас девушка творческая, некогда ей преступность искоренять.

Учитывая то, что я еще не успела отойти от предыдущего расследования, в которое меня втянула подруга, это звучало иронично. Но меня все устраивало. Если не считать того, что Григорий пялился на меня чересчур внимательно.

Обычно я не обращаю внимания на то, смотрят ли на меня люди, когда я ем, но в этот раз кусок буквально застревал у меня в горле.

Не выдержав, я уставилась прямо ему в глаза. Если что-то хочет, то пусть прямо об этом скажет, черт бы его побрал!

– Что? – вдруг пошел на контакт Григорий.

– Что? – невинно захлопала я глазами.

– Вы на мне сейчас дыру прожжете, – усмехнулся мужик.

В столовой повисла неловкая тишина. Даже Глеб, который елозил и кривлялся, замер и прислушался.

– Я? – удивилась я и отложила ложку. – Мне показалось, это вы что-то хотите мне сказать.

– Если это такой подкат, то уверяю вас, мое сердце уже занято, – издевательски прищурился мужик. – Можете не стараться, вы не в моем вкусе.

Моя челюсть чуть не упала в тарелку от таких заявлений.

Я довольно часто сталкивалась с хамским отношением мужчин, но чтоб меня прилюдно унизили? От возмущения мне захотелось швырнуть тарелку прямо в его нагло улыбающуюся рожу.

Помощь пришла откуда не ждали.

– Но-но, за сердце Виталии уже сражаюсь я, – заявил Женя и подмигнул. – Кажется, у меня есть шансы, впрочем, надеяться не смею, но осмелюсь предложить конную прогулку. Виталия, позволите вас сопровождать?

Всеобщий интерес ко мне так же быстро пропал, как и появился. Маринка сдвинула стул и оказалось между мной и хамоватым Григорием, и я была ей за это благодарна.

– Конченный какой-то, – буркнул Данил. – Быдло.

– Тише, – шикнула Маринка. – Еще не хватало, чтоб он тут драку затеял. С него станется.

– И что? – задумчиво протянул Даня. – Думаешь, если я айтишник, то за себя постоять не смогу? Если хочешь знать…

– Не хочет, – перебил Женя. – В любом случае, нас двое, а он один.

– Неспортивно, – сморщилась Маринка.

– Зато безопасно, – засмеялся Даня. – Но вообще, удар у меня хороший. Когда старший брат на спорте, расслабляться не стоит.

Напряжение спало, разговор ни о чем позволил мне отвлечься и выбросить из головы мелкую неприятность. Жаль, что такие гадкие люди, как этот Григорий, иногда встречаются мне на пути, но я думаю, это плата за что-то хорошее. И если ничего хорошего пока нет, значит, это аванс.

Постояльцы стали понемногу расходиться. Парни потащили Маринку смотреть на лошадей, а я отказалась под каким-то выдуманным предлогом. На самом деле, меня снова стало мутить, и я всерьез опасалась шевелиться.

– Мам, мы тоже хотим в конюшню! – звонко крикнул рыжий пацан.

От упоминания конюшни тошнота усилилась, и я стала дышать еще глубже. Странно, лошадки всегда мне нравились.

– Так пойдемте с нами, – радушно предложил Женя, сверкая ясными голубыми глазами на загорелом лице.

– Чуточку позже, – улыбнулась рыжая.

– Но я уже доел, – заканючил ребенок.

– Мам, я тоже, – встряла его сестра. – Можно мы с Матвеем сходим?

– Ай, делайте что хотите, – сдалась мать. – Но в седло не лезть, сзади не подходить, руки куда попало не совать!

– Мы тупые что ли? – обиделся пацан.

Мать ничего не ответила, только со вздохом закатила глаза. Эта семья мне нравилась все больше и больше. Несмотря на мелкие перепалки брата с сестрой, их отношения казались мне пропитанными любовью.

Острое чувство сожаления кольнуло сердце, и в глазах защипало – я скучала по брату. По крайней мере, по тому брату, который у меня был до тех пор, пока наша семья не развалилась.

Я никогда не позволяла себе жалеть о том, что оборвала все родственные связи, но иногда мне хотелось быть частью чего-то большего, чем просто я одна. Совсем не вовремя полезли мысли о том, что родных не заменит никто.

Есть ли дорога назад? Или меня там никто не ждет? Если ждут, то почему не ищут? А если не ждут, то, значит, я сделала правильный выбор?

В конце концов, все разошлись, включая неприятного Григория, и остались только мы с рыжей матерью рыжих детей.

Она спокойно и медленно доедала ужин, искренне наслаждаясь одиночеством. Сколько же ей лет? Судя по детям – в районе тридцати пяти, но безупречная кожа и прекрасный цвет лица сбивали с толку. Даже я со своим профессиональным взглядом не дала бы ей тридцатки.

Прямо шабаш нестареющих ведьм какой-то! Надо уделять себе больше внимания, чтобы потом вызывать зависть у молоденьких девчонок. Гимнастика по утрам точно лишней не будет. По слухам, она еще и бодрит.

Рыжая наверняка занимается спортом. Фигура просто загляденье. За такую можно и душу заложить.

Яркие зеленые глаза, пухлые губы, точеный носик – пластика или природный дар? Дети красивые и сильно на нее похожи, значит, все же, генетика.

Я зависла, рассматривая черты ее лица, и это не осталось незамеченным.

– Что-то не так? – с улыбкой спросила женщина. – Испачкалась?

Она подняла руку к лицу и нерешительно потрогала вокруг рта.

– Нет-нет, все в порядке, – поспешно успокоила я. – Извините, пожалуйста, это моя профдеформация. Дело в том, что я визажист, а вы такая… красивая, и я сейчас примеряла на вас разные макияжи. Простите еще раз, не хотела проявить бестактность.

Мне было очень неловко. Мало кому понравится, что его так бесцеремонно разглядывают, я вон и сама успела поцапаться с Григорием. Так что, я ожидала чего угодно и даже приготовилась позорно бежать, но собеседница улыбнулась еще шире, встала из-за своего столика, подсела ко мне и протянула руку.