– Мы были на работе, – отойдя на пару шагов, я опустилась на скамейку, подруга последовала за мной. – Он с невестой. Певицей. Ей двадцать, шикарная фигура, лицо, как у Тамишиных кукол, и никаких детей. Прямо передо мной целовались взасос.

– Ауч, – Тоня поморщилась.

– Нет, я не осуждаю. Если бы у меня был такой жених, как Тим, я бы тоже не терялась, наверное. В общем, они оба, как с обложки… Ну, ты понимаешь. Счастливые, талантливые, богатые и успешные. Я ужасная, Тоня… Я завидую и ревную. Самой от себя тошно.

– Ты нормальная, Кать. Все мы хотим найти себе классного мужика. А Тим тебя тогда сильно задел.

– Вот именно. Я так надеялась, что не придется больше его видеть. Было и было. Потрясающий короткий роман, маленькая сказка для себя, которую можно вспоминать, когда тоскливо. Раньше срабатывало, а теперь стыдно. Получается, я о чужом мужчине мечтаю. Лучше бы он не появлялся никогда…. Может, мне уволиться?

– Ты дура? – мое плечо настиг кулачок подруги. – В кои–то веки на нормальную работу устроилась.

– Права… и приезжает Тим только раз в месяц. Этот день можно пережить. Я привыкну, правда? Это мне от неожиданности так тяжело.

– Вполне может быть. Слушай, хочу тебя попросить…

– О чем?

– В следующем месяце я хочу сделать цикл передач про стереотипы в отношениях, абьюз и все такое. Одна из тем твоя, вот и хотела позвать.

– Моя – это какая?

– Разведенка с прицепом. Сама понимаешь, должно цеплять.

– Оу…

– Да. Не переживай, в обиду неадекватам не дам. Звонки и вопросы через меня.

– Я могу подумать?

– Неделю думай и соглашайся.

– Хорошо, – улыбаюсь ей искоса. – Если честно, я не знаю о чем говорить.

– Об этом не думай. Вопросы я подготовлю, от тебя требуются максимально честные ответы без прикрас. Стесняться не надо, лица твоего никто не увидит и тебя не узнает.

– Согласна, – неожиданно для себя ввязываюсь в авантюру, – ни разу у тебя в студии не была. Будет повод.

– Если бы я знала, что тебя так легко заманить, давно бы это сделала, – Тоня рассмеялась.

– Мам! Я мороженое хочу, – белка убежала, все разошлись. Тами начала активно поглядывать в сторону кафе со столиками на улице.

– Если мое солнышко хочет, пойдем.

– Поделишься? – совершенно серьезно задает вопрос Тоня.

– Мороженое – не каша, так что нет, – так же серьезно отвечает ей Тамила.

– Придется покупать себе самой.

– Не вздыхай. Я тебя угощу.

– Нет уж. Лучше я вас. И так вечно объедаю и выпиваю все кофе.

Тами убегает чуть вперед, а мы с Тоней топаем следом. Она традиционно рассказывает о своем поклоннике, вздыхает. Думает, как у него вместо цветов выпросить новый мерс.

Дочь вдруг выпускает из ручек шарик и поникает плечиками. Стоит маленькой статуей, как вкопанная. Поднимаю глаза выше и понимаю, в чем дело – Демид с Надей.

Делаю пару спешных шагов, беря дочку за руку. Она инстинктивно обнимает меня за юбку, прячется.

– Привет, – бывший муж ошарашен. Надя рядом с ним бледнеет и накрывает большой живот ладонью. У нее где-то восьмой или девятый месяц.

Мимо воли замечаю детали. Колец на руках нет, значит, не поженились до сих пор. Демид в привычных мне джинсах и футболке. Ремень с фирменной пряжкой я ему когда-то дарила. Носит до сих пор, не выбросил.

Бывшая подруга хмурится, отводит глаза.

– Пап? – неуверенно спрашивает Тамила, глядя на него. Она словно не верит.

Жму дочку к себе. Мне очень хочется защитить ее. Сколько слез моя малышка выплакала, ожидая папу. Сколько раз просила позвонить ему и позвать к нам. Несмотря на свои три годика, Тами все понимала и очень страдала.

Мне было больно не меньше. Вмиг лишиться мужа, которого я искренне любила. Лучшей подруги, с которой могла поделиться всеми проблемами. Я осталась со своей болью и их предательством один на один. Наверное, не выбралась бы, если бы не Тамила. Для нее заставляла себя каждый день вставать, улыбаться. В какой-то момент я поняла, что теперь мне придется стараться за двоих. Давать Тами всю любовь, что есть, лишь бы только она не чувствовала себя обделенной.

Казалось, у меня получается.

А сейчас понимаю, что нет. В доченьке столько напряжения, полная растерянность в глазах. Вижу, как хочется ей подойти, но страшно, что папа оттолкнет.

Мне тоже страшно.

– Привет, Тами, – Демид отмирает.

– Дема, пойдем. Я устала, – в голосе Нади слышны истерические нотки. Она жмется к нему ближе, нас с дочерью полностью игнорируя, словно мы прокаженные какие-то.

– Мы же за мороженым шли, – подхватываю Тами на руки. Жму к себе маленькое тельце с колотящимся сердечком и глазками на мокром месте. Не прощаясь с бывшим мужем, несусь прочь. – Солнышко мое, я тебя так люблю. Ты моя самая лучшая в мире, моя доченька, – шепчу сдавленным голосом, поглаживаю Тами по спине.

Присаживаюсь с дочкой на широкую лавку на веранде кафе, сильно запыхавшись. Тоня ловит официанту и делает заказ.

– Тами, я тебе клубничное взяла. Помню, ты любишь.

– Очень, – дочка не спешит перебираться на свое место. Свернулась калачиком у меня на руках и из-за плеча рассматривает толпу. Папу ищет.

– Я тоже. В кафе есть целых десять видов топпингов и посыпка. Нам обещали разноцветную.

– Хорошо. А папа не мог пойти с нами?

– Нет, солнышко.

– У него будет другая дочка, да? Я видела у тети живот. Я знаю, откуда берутся дети, ты мне сама в книжке показывала.

– Будет. А у меня есть ты, просто так бывает, Тами… Твой папа не может быть с нами, мы с этим сделать ничего не можем. Ты в этом не виновата, ты же знаешь?

– Ваше мороженое, – официантка ставит перед нами огромный поднос с десятью видами мороженого. Разноцветное, с посыпками. Тоня постаралась, как могла, чтобы отвлечь ребенка.

– Давайте пробовать.

– Давай, – к моему облегчению Тами пошла на контакт.

Вижу, как она пытается справляться с разочарованием, и сердце щемит. Не этим должен заниматься ребенок в пять лет.

– Твоя мама мне рассказала, что скоро ты идешь на праздник принцесс.

– Да, – на лице Тами появляется робкая улыбка, – меня Малика позвала на день рождения. Мы с ней в детском центре вместе играем всегда. Нужно будет прийти в короне.

– Класс, сто лет не носила короны, – всплескивает руками Тоня. – А давайте поедим мороженое и пойдем их покупать. Одну тебе, одну мне и одну твоей маме.

С благодарностью улыбаюсь подруге. Мне требуется немного времени, чтобы прийти в себя после встречи с Демидом. Я к ней оказалась совсем не готова.

День рождения будет через две недели. Соня обещала грандиозный праздник с аниматорами, бассейном и огромным тортом. Поскорей бы, я на что угодно готова, только бы отвлечь Тамишу от мыслей о встрече с папой.

Мне и самой не мешало бы отвлечься. Тимофей, Демид… Слишком много мужчин, которым я не подошла, появилось в моей жизни. Лучше бы, как и раньше, жила в своем коконе вместе с дочкой и не вспоминала о них.

Дома Тамиша затихает. Отказывается от своих любимых мультиков, ходит по детской и вяло перекладывает игрушки с места на место. Ее рана в сердце – это моя рана. Кажется, сделала бы что угодно, чтобы у Тами был любящий отец, выше головы бы прыгнула.

Только нельзя мужчину заставить силой полюбить ребенка. Даже собственного.

Зачем была эта встреча, только сердце в кровь?

Ночью не спится, как назло под руку попадается альбом с фотографиями. Он у меня в дальнем углу шкафа в коробке лежал и вот попался. Со страниц на меня смотрим мы – я и Дема, счастливые.

Нам действительно было хорошо вместе. Демид был рад беременности, Тамишу очень ждал. Каждый раз в голове одни и те же вопросы – почему так получилось? В какой момент я ему надоела и стала противна? Почему родная дочь стала ему не нужна?

У нас Надей была такая крепкая дружба. Иногда она жаловалась на отсутствие личной жизни, но завести в ней я не видела. Всегда поддерживала и подбадривала. Откуда в ней вылезла та чернота, которая позволила поступить со мной и Тами так ужасно?