– У нас тута лихо завелось, милсдарь, – тон стражника сразу же изменился. -, и пока идёт этот, как его, ралси… рсале…

– Расследование. – перебил ассасин.

– Во-во… мы никою душу не впускаем и никою не выпускаем.

– Я могу вам помочь, я… – Раф потупился секунду и выдавил из себя. – охотник на этих ваших тварей.

– Шо ж ты тохда один завалился, а? Чавойто? – мимо проходил сгорбившийся старик, и как только он услышал о приезде охотника, то сразу же встрял в разговор.

– Да, чёй т ты… даже не один, а с бабой припёрся. Шо она тебе, зелья твои варит? – слегка посмеиваясь сквозь выбитый зуб, спросил стражник.

– Я странствую с ученицей, она помогает мне в поиске монстров. – Раф откинул накидку, и от вечернего солнца блеснула рукоять меча.

– Ух какая закарюченная хреновина. – отозвался стражник о рукоятке.

– Вольфрамовый сердечник, эффективен против монстров. – Раф блеснул не так давно полученными знаниями.

– Ладно, ты заходишь, но мы будем следить не спуская глаз, шоб нам ты точно помог.

– Отлично. Зоя, за мной. – уже было хотел Раф махнуть рукой, но тут же его остановили стражники.

– Не, бабу не впустим, она то нам никак не поможет.

Зоя улыбнулась и подмигнула, она села на лошадь и повела за собой коня Рафа. Девушка сделала вид, что уходит на тракт, но на самом деле просто зашла в деревню сбоку. Она привязала животных к стойлу и осталась вместе с ними.

Тем временем стражники отвели Рафа к старосте деревни. Деревня представляла из себя небольшие домики, тесно поставленные рядом друг с другом, из-за такой расстановки казалось, что поселение огромно, хотя уже через пару развилок село заканчивалось. Вдоль одной из сторон, на ветхой табуреточке сидел старик и медленно раскуривал табак в деревянной трубке.

– Это ты, тот охотник на монстров, шо приехал? – сказал старик, пуская серое колечко изо рта.

– Я. – холодно ответил парень.

– Как тебя величать?

– Раф. – он прислонился к низенькому заборчику. – Расскажите мне про чудище ваше.

– В нашем окресте завёлся монстр…

– Мне сказали, что это лихо. – перебил ассасин.

– А я вот думаю, шо это нощница каянибудь, больно плохо спать сталося.

– Учту ваши слова.

Староста махнул рукой, и стражники, схватив Рафа за плечи, отвели его в сторону.

– Запомни, мужик, ежели ты нас обманешь, то мы то тебя емтому лиху и отдадим.

Раф промолчал и стал прогуливаться по деревне. Жители были заняты своими повседневными делами, женщины стирали вещи, а пока они высыхали готовили еду, дети резвились и бегали, мужики же быстрым шагом стягивались в корчму.

– Ма, охотник на монстров приехал. – послышался говор ребёнка.

– Ах, Долин, в хату, живо, ты забыл что-ли, они ж детей крадут. – женщина тут же схватила ребёнка за руку и, косясь на ассасина, убежала в дом.

– Дяденька, а вы к нам за монстром приехали? – несмотря на то, что взрослые с опасением относились к Рафу, к нему, всё же, подошёл маленький мальчик, которому было не больше девяти лет. Он с нескромным интересом рассматривал парня.

– Отстань, мелюзга, не до тебя сейчас. – хриплым грозным голосом ответил ассасин.

Раф никогда не любил детей. Он считал их вечно навязчивыми, вечно надоедливыми и вечно голодными маленькими человечками, которые то и дело пытаются сесть к тебе на шею. Да, в гильдии было много детей, постоянно кто-то норовил притащить с собой промёрзшего до костей и голодающего сироту, которому уже некогда было деться. Именно так и продолжалось дело ассасинов.

– Верните, пожалуйста, ребят, мне скучно одному играть. – эти слова, сказанные ребёнком, заставили Рафа остановиться.

Наёмник обернулся, посмотрел на мальчика: личико ребёнка было измазано в грязи, а одет он был в завёрнутые в три раза штанишки. Вместо хоть какой рубашонки, на нём был надет серый мешок с прорезями для головы и рук. Про обувь уже и говорить не стоило, её вовсе не было. Мальчик грустно опустил взгляд на землю, пару секунд кривенько поводив ножкой по грязи и с громкими хлюпами не то грязи, не то насморка стал уходить.

– Как звать тебя? – Раф окликнул мальчика.

Ребёнок вытер сопли об край мешка и взглянул на ассасина.

– Митир. – с хрипотой в горле, невнятно проговорил ребёнок.

– Слушай, Митир, я не смогу вернуть твоих друзей, но… – парень выдержал паузу, обдумав свою последующую речь. Он понимал, что слова, которые он собирается сказать, могут звучать слишком гордо, но что-то подсказывало, что их сказать просто необходимо. – Я обещаю, что никто из детей больше не пропадёт.

Раф пошёл дальше, пытаясь не думать об этом мальчике и своём обещании. Чтобы избавиться от этого, он решил незамедлительно направиться в корчму.

Такие места ни в одном краю мира не пустуют. Как и везде здесь полно народу, как и в любой другой стране мира здесь есть с кем что обсудить. Парень подошёл к стойке и свистнул корчмаря.

– Чёй надобно, мастер охотник? – менее чем за час о приезде Рафа, как охотника на монстров, узнала вся деревня.

– Эх, – щупая тяжёлый мешочек с деньгами, с радостным тоном вздохнул Раф. -, а давай начнём с лимоночки!

– Пятёрка лорунов.

– А конорскую валюту принимаете?

– А чё б не принимать. – улыбнувшись, ответил корчмарь. – Трёшка.

Раф, на глазах у всей корчмы, развязал мешочек, достал из него три маленькие медные монеты и положил их на стол. Корчмарь ловким движением смёл их себе в карман, поставил стакан и налил в него холодную афонскую лимонку.

– За ваше здоровье. – сказав тост, парень залпом опустошил весь стакан. – Ещё.

На столе зазвенели монеты, а в стакан снова полилась лимонка.

– Закусочки, мастер охотник? – уже разрезая свежее яблоко, предложил корчмарь.

– Определённо! – повеселевшим голосом ответил Раф.

Снова звон монет. Не замечая этого, по бокам к парню подсело пару местных мужиков.

– Вкусно тебе? – спросил один из них.

– Угу. – довольно промычал Раф.

– Ты ж не охотник нихера, ни ловушек, ни варева вашего жуткого, ничего у тебя нет, урод.

Раф молча жевал кусочек яблока.

– Молчишь, значит правда…

– Корчмарь, водочки, будь добр. – перебил парень.

– Водочки ему. – мужик встал с места. – А ну, выносим его.

Мужики схватили Рафа под подмышки и потащили на улицу. Они бросили его на землю и уже были готовы запинать его ногами до полусмерти. Поняв это, Раф оттолкнул ногой самого близкого мужика, вскочил на ноги. Из-за алкоголя он еле держался на ногах. Пока парень бездействовал к нему подошёл один из мужиков и врезал по щеке.

– Ты думаешь, что первый такой, додумался обмануть нас! – он орал, как вне себя. – Таких, как ты, был десяток иль больше.

Удар привёл Рафа в чувства, злость переполняла его. Быстрый удар правой, мужик отошёл назад и слегка согнулся. Не дожидаясь действий, парень тут подлетел к нему и закончил дело коленом. Ещё двое мужиков направились к Рафу. Отойдя в сторону, он увернулся от медленного удара первого, затем обратил внимание на тыл, откуда второй мужик крепко зажал шею парня. Он тут же закрутился в сторону, почувствовал ослабление хватки и выбил противника ударом в бок. Не успел мужик отойти, как тут же получил в рожу, да так сильно, что аж развернулся. Удар слева – рывок вправо, удар в бок. Парень был очень зол, настолько, что был готов голыми руками убить их. Он завёл руки мужика ему за спину и быстрым шагом поволок к корыту с водой. Раф опустил мужика на колени и, крепко держа за затылок, начал его топить. К счастью, продлилось это недолго, только сзади послышался низкий еле разборчивый голос:

– Пустите его, мастер охотник, а? – это был корчмарь.

Раф достал мужика из корыта и сразу же откинул в сторону. Задыхаясь и откашливаясь, он сгорбившись убежал.

– Вы извиняйте их, котни… контингент у нас такой та, во! – указывая на самого буйного мужика, который первым и потерял сознание в драке, сказал корчмарь.

– Извиняю. – грозно, вытирая грязь с лица, процедил сквозь зубы Раф.