Он тихо пролез в дверь и закрыл её за собой. И вправду, первое впечатление было грандиозное. Широкие улочки украшались ухоженной брусчатой дорогой, крыша домов, покрытая оранжевой конорской черепицей – всё это первым делом бросалось в глаза, но только стоило протереть глаза, как картина становилась хуже, разрушенные ларьки украшали подножия домов, а из-за внезапной смертельной болезни в воздухе витает запах горелой плоти. Раф снял с пояса свёрнутую чёрную накидку с капюшоном, распрямил её и закинул на плечи. Вдоль ворот следовала небольшая дорожка, пройдя по которой Раф попал в красивый, но пустой, сад. Он охранял колодец от нежеланных гостей и приветствовал уставших путников. Колодец был закрыт доской, а чтобы её не убрали, сверху был ещё огромный валун. К счастью, столкнуть камень не составило труда. Внизу уже несколько часов Рафа ждал Генорд.

– Раф, ента ты урод чёртов? Только дай мне выбраться отсюда и я так настучу по твоим глазам, что будешь шепелявить, как король Рандмунд. Бросай верёвку! – даже под длинным навесом и еле проблёскивающим светом, было видно, как сильно покраснел от гнева Генорд.

– О, ну ты придумал, ты ж не говорил о ней.

– Думай головой, идиот, как я выберусь теперь?

Раф снял накидку, туго скрутил её и опустил Генорду.

– Что же за идиот мне попался. – поднимаясь, приговаривал мужчина.

– Давай быстрей, такого человека как ты, мало что выдержит.

– Я не очень-то и жирный. – отряхиваясь от паутины, произнёс бывший правитель города.

– Возьми мою накидку, не хочу, чтобы тебя узнали пока мы будем идти по улице.

Они вышли из сада и двинулись по краю городской стены, затем выйдя на главный базар. Огромный и роскошный базар был превращён в серое и безликое поле. Тем не менее недалеко от Рафа и Генорда послышался спор, они решили посмотреть, что творится. Возле палатки с товаром стояло трое людей, двое стражников и маленький совсем коренастый человек, но чем ближе Раф подходил, тем больше появлялось сомнение, что это был человек. Это был самый настоящий низкорослик. На первый взгляд трудно найти разницу между низкоросликом и гномом. И только человек, который лично общался с этими нелюдьми сможет их различить. Гномы представляли из себя низких и довольно морщинистых существ похожих на людей, когда же низкорослик был в точности похож на очень престарелого мужчину, который постоянно ходит сгорбившись.

– Дай нам рому! – грозно прокричал стражник.

– Господа, у меня его нет ни капли спиртного уже как вторую неделю. – своим слабым и дрожащим голосом ответил низкорослик.

– Энир, ты ведь помнишь как мы прикрыли тебя от Анторинской церкви, когда их хранители прохаживали по улицам, так отплати услугой за услугу. – подхватил второй.

– В страже остались только такие идиоты, которым дай только выпить, да доебаться. – шёпотом сказал Генорд.

– Ребят, ну вы поймите меня, я не могу ром из воздуха набрать, мне нужен поставщик, полноценный пропуск в город и ещё ведь защита…

Не успел низкорослик договорить, как стражник зашёл под навес и пикой проделал огромную дыру.

– Ента тебе, нелюдь, за ром. Завтра если не будет, то твоя следующая ночь будет в яме!

Генорд и Раф переглянулись друг на друга, они молча оценивали произошедшую ситуацию, но так ничего и не сказали.

– Так где эти самые купальни?

– Ну, это не то чтобы купальни… – Генорд почесал затылок и продолжил. – а скорее Дом Удовольствий.

– Разница разве существует? – учуяв очередной запах жжённой плоти, Раф закашлял.

– Сейчас придём, они недалеко.

После базара Генорд вывел Рафа на площадь, где на данный момент находилась цирковая труппа. Люди в клоунских нарядах жонглировали, кто-то красиво дышал огнём, а между всем этим гном с кривым носом ходил на огромных ходулях.

– Как ловко ходит гад, вот чёртов акробат. – слышалось из восторженной толпы.

– Нельзя здесь задерживаться. – поторапливая Генорда? нервно говорил ассасин.

– Я никогда не видел свой город таким…

– Свободным?

– Умолкни ты… Лучше посмотри, как тот мужик только что поджёг факел, лишь дыхнув на него, будто… ёптить, дракон нахер. – восторгался Генорд.

Казалось, что их поход был вечен по переулкам, ввысь и вниз. Чем дольше шёл путь, тем темнее становилась жизнь города, воровство, проституция, бездомные на каждом шагу, жжённые останки.

– Мы должны зайти к одному человеку, он поможет поднять восстание. – сказал Генорд, остановившись возле закрытого переулка.

– Кто он?

– Она – старуха, всевидящая. Гадает на картах. Нажила то себе много врагов из-за убийств и мародёрства, а я покрывал её и защищал.

– Думаешь она жива?

– Ради того, чтобы она гадала дальше, люди готовы убивать, они живут от гадания до гадания. Она выстраивает их жизнь, так как это нужно её заказчикам.

– А ты гадал?

– Бывало такое, хотела прихлопнуть меня, старая карга, я мог от неё избавиться, но подумал, а чё б не сдружиться с ней.

– Отличный способ управлять своим тупым безграмотным народом. – недовольно ответил Раф.

– Верно. – не уловив интонацию своего собеседника, подтвердил мужчина. – Когда зайдём, ты молчишь и никому не даёшь денег. Слышишь, ни рена.

– Ладно-ладно, я первее их начну просить хлеба хотя б.

Генорд постучал в дверь, и из-за заслонки послышался монотонный медленный голос, дверь открылась. Перед Рафом предстал тёмный переулок. На голой земле сидели бездомные с вытянутой рукой и просили милостыню. Увидев, что Раф – человек не бедный, они попытались удержать его, цеплялись, умоляли дать денег на ещё одно гадание.

– Иди сюда, парень. – послышался блаженный голос, он будто ласкал уши.

Нищие расступились. На огромном троне, будто королева, сидела гадалка, вся покрытая в чёрную вуаль. Один только взгляд на неё зачаровывал сознание Рафа.

– Сколько мне осталось дней? Скажи, как я умру? – не хотя этого, парен всё же задал вопрос старухе.

Откуда-то с верхних балконов улочки летели игральные карты всех мастей. Они медленно поворачивались в воздухе, Раф увидел лишь две из всей колоды.

– Весь в крови несчастный Валет, а над ним ужасная Дама с ножом в руке. – ласковым и грустным голосом прочитала предсказание незнакомка.

– Что ты хочешь мне сказать, я не понимаю. – воскликнул Раф.

Сквозь мрак был виден только неясный блеск от чего-то металлического, чего-то, что похоже на нож.

– Прямо щас и прямо здесь будет тебе плохо! – прозвучал старческий крик.

– Раф! – Генорд одёрнул парня назад.

Ассасин выпал из транса, старуха замахнулась на него ножом, но он успел отпрыгнуть в сторону.

– Знаете, мне и моя роль нравится. – перепрыгивая с ноги на ногу, нервно отвечал парень.

– Ты ещё вернёшься ко мне. – гадалка вынула руку из-под мантии и указала на Рафа.

– Вот вы где. – сквозь тьму сказал Генорд из-под накидки.

– Генорд… Я ждала тебя, Туз ты мой, вернулся.

– Госпожа Мелини, помоги мне в…

– Восстание против твоих подданных. – продолжила старуха за Генорда.

– А… Да, карты твои. – недовольно брякнул мужчина.

– Только у меня условие. – старуха слегка посмеивалась, пусть и через её шипящий голос было трудно это понять.

– За твою помощь я сделаю всё. – городовик был поставить всё на кон.

– Мне нужно больше подданных.

Генорд оступился назад от удивления из-за услышанных слов.

– Н-не могу… – язык мужика заворачивался в трубочку.

– Тогда я останусь у нового городовика, а ещё скажу, что ты приходил… Вместе с наёмником! – пригрозила старуха, что не оставляло шансов Генорду.

– Согласен… – он согласился с очень большим комом в горле

– Я оставлю людей возле церковных постов. – посмеиваясь своим хриплым голосом, ответила Мелини.

– Лжецерковь сгинет, а вот что насчёт стражи?

– Дальше уж прости, как карта ляжет, как масть пойдёт, моя власть на новых слуг не распространяется.

– Благодарен тебе! – Генорд попятился и быстрым шагом начал уходить. – Раф, двинули.