Обращался ли предприниматель в налоговую службу? Да. неоднократно. Он жаловался в прокуратуру, что в налоговой неоднократно искажали суммы налогов. Прокуратура обязана представить случаи нарушений, указать, что к ним привело, и потребовать наказать сотрудника, который в этом виноват. Нарушений не было выявлено.

Теперь его отправили работать на дно реки.

– А тебе что за интерес? – неприязненно спрашивает Усольцев. – Случай понятный, для транспортной. Или у тебя другой расклад?

– Сам разложишь, Иван Фомич, что ты там у экспертов надыбаешь! – говорит Неробов.

– Вы там у себя следите за нашим делом?

– Следим-следим.

– Так криминала нет, несчастный случай. Кстати, тебя Гришина разыскивала, а телефон отключен. Что-то у вас стряслось.

Остается надеяться, что отсылка к экспертам не останется незамеченной, а пока Неробов перезванивает Гришиной, она в дороге. Ее дочку Миланку видели у торгового центра.

– Я приеду, мне тут рядом, – пообещал Неробов. – А ты не торопись. Зайдешь через полчаса после меня.

Он останавливает машину на пустой парковке и пытается сообразить, где искать девочку. В этот час торговый центр закрыт, и вряд ли их пропустил охранник. Неробов поднимает глаза вверх. На крыше несколько человек. Одна фигура стоит отдельно.

Он вызывает охранника. Ему надо на крышу, но служивый не хочет неприятностей. Уж лучше помолчал бы, раз не знает, что у него делается на крыше.

– Покажешь, где выход на чердак, а потом вызывай полицию.

Они садятся на лифт. Секунды бегут, но кажется. Проходит вечность.

– Мне идти с вами? – охранник не рвется в герои, и Неробов отправляет его встречать подмогу.

На крыше ничего не изменилось. Видно, они тут стоят довольно долго. Милена не может решиться на последний шаг.

– Милашка! – кричит он.

На голове у нее наушники, чтобы не было страшно.

Он продолжает кричать. Наконец, услышала. Остальные тоже. Их четверо, все парни, лет 16-ти или чуть старше. Той девушки, о которой упоминала Инна, нет.

– Что тут у вас? – Неробов старается их разговорить.

– Тебе точно докладывать не будем, – отвечает один.

– Чем она проштрафилась? Проиграла «морской бой» или дала отворот поворот?

– Вали отсюда, козел.

– Вы выбрали не ту девушку. Ее мать – следователь прокуратуры.

Он идет к Милене. Они так ошарашены его вмешательством, что не решаются вмешаться, расступаются в сторону, давая ему дорогу.

Он берет девушку за руку.

– Милашка, все хорошо?

Она дрожит.

– Мы сейчас спустимся с крыши. Я позвоню ее матери через четверть часа. За это время вы уберетесь отсюда. С крыши, из города, лучше – из области. Вас везде будут искать. Время пошло.

Они быстро идут. На этот раз Неробова толкают, но он заслоняется рукой. Сочится кровь. Лезвие прошло боком, но костюм порван. Но не это сейчас важное. Девушка молчит, и он боится потерять с ней контакт.

– Милашка – ты девушка-супермен. Живешь в фантазиях. Зачем ты полезла на крышу?

А вот и мама вместе с полицией. Он сдает Милану ей в руки и садится в машину.

Чтобы немного успокоится, он звонит своему знакомому в транспортную полицию.

– Что там эксперты, Иван Фомич?

– Все, как обычно. Топливо, смазка и коврики, – Усольцев Иван Фомич на работе, читает заключение экспертизы, но ничего не может понять.

– А телефонная станция? – нетерпеливо восклицает Неробов, которому не хватает именно этой детали.

– Какие телефоны, какая станция, ты чего? – сердится Усольцев.

Похоже опередил следователь его в своих пожеланиях. Но это не беда, был бы акт экспертизы, а уж криминалист отправит его куда следует, и дело от тупого Усольцева передадут в следственный отдел. Если повезет, оно попадет к Неробову.

– Не бери в голову, про телефонную станция я по ошибке сказал. Никак не оторваться от писанины.

Капитан Усольцев исподволь изучает Неробова, а тот – его. В транспортной полиции немного шансов выдвинуться, так что для них резонансное дело – хороший шанс выдвинуться. Вот только опыта в расследовании сложных дел у них никакого.

– Ты лучше расскажи, как все случилось.

– Врезался в опору моста. Возле той опоры его и нашли. Мы взяли человека на лодке, устанавливаем личность.

Свидетели у них есть, но к ним Неробова не подпустят.

– Средних лет, загорелый, с залысинами на лбу? Одет в рыбацкий камуфляж?

– Откуда знаешь? – оживился Усольцев.

– Это я его поставил место происшествия охранять. Митов прямо на моих глазах разбился, если нужно, я тебе фотографии покажу, там не резко, правда, съемку вел с борта яхты, а та полным ходом шла. По пути я рыбака встретил и отправил охранять катер, пока мародеры не растащили. Так вы его и задержали?

Усольцев расстроился. Он позвонил и долго кому-то что-то втолковывал. Не факт, что рыбака отпустят, они не хотели лишиться своего единственного подозреваемого, но Неробов дал понять, что так дела не оставит.

Все дело за экспертом. Если он подтвердит неисправность плавательного средства, значит, это убийство. Дело с такой квалификацией город может забрать себе, но формально оно в ведении транспортной полиции, и они вправе оставить его себе.

Усольцев не дурак, стережется. Может еще и стукнуть кому-нибудь.

К огням центрального района прибавилась пара новых огней, это его преследователь. Вместе они колесят по ночному городу. Время от времени Неробов смотрит в боковое зеркало, на месте ли его неизвестный спутник?

Вот простой человек Неробов, а вся его жизнь у города под пристальным наблюдением.

Домой он возвращается поздно.

– Чего так долго? Тебя обыскались все, – выговаривает Ирина. – Тебе криминалист звонил. По делу Митова подвижка. Утром вам дело передадут.

– Тормоз испорчен? – уточняет Неробов.

А поскольку пугать жену он не хочет, то объясняет:

– Я сегодня с экспертом виделся, он и рассказал.

– Я уже к дому подошел, а тут Хлебнов машину прислал. Попросил, чтобы я одно дело разрулил.

– Опять на пьянку позвал, а ты и повелся. Надо сразу говорить, что больше не пьешь.

– Но по маленькой можно.

– Вот именно, что по маленькой, – недовольно бурчит Ирина.

Под ее надзором Неробов приступает к полночной трапезе. С ними за столом Денис. Он работает в техническом отделе, но дома может неделями не появляться и не давать о себе знать.

Он третий сын, но в отличие от остальных неженат. Живет отдельно, на телефонные звонки не отвечает, но мессенджер WhatsUp постоянно отслеживает, так что когда Николай Ильич ему пишет: «Встретимся?» приходит мгновенный ответ: «Приезжай!»

Денис работает программистом и из-за компьютера не вылезает. Девушки у него нет, про личную жизнь неудобно расспрашивать. Этим пусть Ирина занимается, если ей интересно.

Все они сидят за крохотным кухонным столом, касаясь друг друга плечами. Денис утыкается носом в тарелку с борщом. Он прислушивается к разговору и умудряется при этом читать с телефона. Отвечает он через раз.

После ужина Неробов говорит сыну:

– Удивляюсь, как ты все на лету хватаешь. Вроде бы и не слушал, внимания не обращаешь, а все знаешь.

– Я даже тут телефонную станцию проверил. Ерунда, на сотню номеров рассчитана. Можно, конечно, посадить и двести операторов, но тогда качество связи ухудшится.

– А к чему такой интерес к чужому имуществу?

– Просто станция эта у тебя в спальне под кроватью стоит. Затянули белым материалом и думаете, что скрыли. Обивка просвечивает, я и прочитал.

– Хм. Новая модель? Наверное, навороченная.

– Нет, довольно простая. Если помочь чем, пап, ты прямо говори, не стесняйся.

– Ишь помощник выискался. Иди матери помогай чай пить.

Денис продолжает смотреть в телефон.

– В принципе, можно в нее войти. Я бы зарезервировал там номер для оперативных целей.

– В таком случае, принимай расследование. Теперь ты главный, разбирайся сам.