– Ладно, не хочешь – не говори, – я покосился на соседний стол, где Варвара с унылым видом ковыряла свой ужин, а сидевшие рядом с ней телохраны притворялись ледяными статуями. – Какие у нас на завтра планы-то?

– Да какие там планы… – хмыкнул товарищ. – После завтрака отправляемся в академию. Регистрируемся, пишем заявление на поступление. Тусуемся там. После обеда начинаются тесты. На следующий день вторые тесты и собеседование. Ну и все. Если сдадим нормально – на третий день мы студенты.

В его устах всё это прозвучало слишком просто. Сдаётся мне, на деле всё обстоит не так легко, как он расписывает.

– А зачем себя лишний раз напрягать? Надо относиться ко всему философски, – пожал плечами Волконский, когда я поинтересовался у него на этот счет, – но тебе – да. Ты должен поступить. А я? Поступлю – хорошо. Не поступлю… Тоже не катастрофа.

– Ты же вроде горел желанием поступить? – удивленно посмотрел я на него.

– Горел, да и сейчас горю, просто немного переосмыслил свое поведение.

Что ж. Как говорится, флаг тебе в руки. Но всё же в одном Игорь прав: мне надо поступать обязательно. Впрочем, если верить Остерману, проблем с этим быть не должно.

Вечером ко мне заглянула Анна. Видимо, девушка откровенно скучала. Поговорили об академии. Потом я расспросил ее об Инессе и вообще об отношениях телохранов между собой, на что мне ответили, что она (Громова) из рода потомственных телохранителей, а эта Инесса – вообще непонятно кто! В целом, кстати, собеседницей Громова была весьма интересной. Когда расслаблялась и сбрасывала с себя личину бдительного и молчаливого телохранителя.

Спал я этой ночью один. Видимо, бдительный цербер Инесса не позволила своей подопечной меня посетить. Что подтвердилось на завтраке, потому что вид у Варвары был крайне недовольный. Громова же как обычно была немногословна.

Как я уже знал Академия располагалась минутах в двадцати от гостиницы, в юго-восточной части города, на территории бывшего Коломенского и занимала приличную территорию, огороженную высоким забором. С высоты на неё открывался прекрасный вид. Единственным изменением ландшафта стало отсутствие в этом месте Москвы-реки, которая насколько я помнил протекала по границе этой усадьбы-музея. Сейчас там тянулся какой-то заброшенный пустырь, Ну а сама река в этом мире переместилась восточнее на километров десять. Да и была она на мой взгляд куда более скромнее чем та река которую я знал по своему миру.

В центре Академии возвышался учебный корпус – длинная десятиэтажная серая махина с десятком подъездов-входов. Просто каменная коробка с окнами и плоской крышей, где тоже размещалась стоянка. В общем, привычная для здешней Москвы архитектура. Около нее расположилось еще несколько таких же вытянутых и приземистых трехэтажных зданий из такого же серого кирпича, что и высотка. Оказалось, то были общаги. За ними раскинулось несколько широких зеленых полей с невысокой оградой размером, наверное, в половину футбольного. Одно из них зачем-то разбили на большие квадраты, окружив зеленой полосой невысоких деревьев.

Мой гид-телохран сообщил, что это полигоны, а квадраты – площадки для магических дуэлей. Вообще, Громова знала об академии на удивление много. Похоже, все те два раза, что была в столице, она летала именно сюда.

Еще дальше, на самом краю, почти рядом с забором стоял с десяток небольших аккуратных двухэтажных коттеджей, в которых, опять же, по словам Анны, жили здешние преподаватели. В противоположной стороне, тоже у самого края, были уже студенческие общежития. Шесть трехэтажных приземистых строений, тесно прижимающихся друг к другу. Все это напоминало какое-то фабричное здание века так девятнадцатого.

В самой же академии кипела жизнь: мощённые плиткой дорожки, соединяющие все разбросанные по территории здания, бурлили от народа. Да и зеленый газон между ними тоже оказался занят сидящими и лежащими абитуриентами.

Мы приземлились на крышу учебного корпуса. Площадка оказалась буквально заставлена разномастными леттами, и наши машинки, по-моему, были одними из самых скромных. На крыше тоже тусовался люд, но не так много, как внизу. И здесь я похвалил себя за то, что не поддался модным веяниям, согласно которым меня собиралась вырядить Варвара. Что-то среди здешнего общества никаких парней в розовом я не видел, и в основном все они одевались неброско. Кстати, довольно многие носили ремни с кобурами. Даже девушки. Так что я точно не был в этом отношении «белой вороной».

– Тоже приезжие, наверное, – буркнула Варвара в ответ на мое замечание по поводу «розовой» моды.

А ещё мне понравилось, что никто из абитуриентов толком не обращал друг на друга внимания. Нас просто провожали равнодушными взглядами. Всей компанией мы спустились на первый этаж на том же самом магическом лифте. Очутившись в вестюбюле, который традиционно был мраморным (уж не знаю, откуда столько мрамора брали здешние строители, но этот материал явно был самым популярным для внутренней отделки), я первым делом узрел длинный ряд столов, к которым тянулись очереди. Анна с Инессой отошли подальше к выходу, чтобы не мешать. Кстати, они оказались здесь не единственными телохранителями. Там собралась целая толпа их товарищей по «цеху».

Вот признаюсь: до сих пор не пойму, зачем они здесь нужны. Если только ради престижа… Ну это смешно. Впрочем, мало ли, какие тут местные правила. Вдруг здесь какие-нибудь гопники ходят и студентов задевают. Нет, это тоже глупо. Короче говоря, никто мне так и не объяснил, зачем нужны эти телохраны. Такое ощущение, что об этом никто вообще не задумывается, считая это традицией. Недешевая традиция, однако.

Кстати, как оказалось, тесты для разных факультетов были разделены по времени. Первыми традиционно экзаменовали факультет Боевой магии. Регистрация шла быстро. Уже через десять минут нас записали, проверили паспорта и выдали номера. Я получил сто двадцать четвёртый, Варвара – сто двадцать пятый, а Игорь – сто двадцать шестой. После нас сразу же отпустили, сообщив о том, что общий сбор состоится в два часа дня на втором полигоне. Выйдя на улицу, мы, подхватив телохранителей, присоединились к шумной толп, что сейчас объединялась в кучки по интересам. Мы оказались самой малочисленной.

– Пойдем ближе к полигону. Лучше на газоне устроимся. Чего здесь толкаться-то? – предложил я, и мои спутники меня поддержали.

Когда же мы добрались до зеленой травки, присмотрев себе кусок свободного пространства, в меня буквально влетел какой-то парень. Разумеется, к такому повороту никто из нас готов не был, поэтому подстраховаться никто не успел, и на глазах моих изумленных спутников мы вместе с неуклюжим господином просто прокатились по траве. Анна сразу же бросилась ко мне, опередив остальных, и помогла подняться. К сбившему меня невысокому полноватому парню с каким-то жабьим лицом тоже подскочил коренастый мужик лет тридцати с суровой мордой и выправкой бывшего военного.

– Вы зачем меня толкнули, невежа? – на удивление тонким фальцетом осведомился у меня толстяк.

– Чего? – от подобной наглости я даже слегка растерялся. – Я? Да это вы меня сбили!

Рядом с ним появились трое. Две девушки и парень. Ну девушки как девушки. Обе рыжие и, судя по всему, сестры. Впрочем, сразу было заметно, что одна постарше, а другая помоложе, но похожи друг на друга, как близнецы. Ну да, я уже давно понял, что среди аристократок встречаются либо очень красивые, либо просто красивые. Некрасивых вообще не видел. Здесь, правда, я был склонен согласиться с тем, что гены – это великая сила. Ну а парень, что явился с ними, выглядел стандартно. Невысокий, худой, с надменным породистым лицом аристократа хрен знает в каком колене. И все они смотрели на меня недобро. Какого вообще тут происходит?

Я покосился на Анну. Она молчала, но напряжение чувствовалось и в ней. В отличие от нее, Инесса с любопытством наблюдала за происходящим, сдерживая кипящую от возмущения Варвару. Игорь же встал с другой стороны от меня, демонстративно показывая, что тоже, если что, поможет. Вот это радует. Только я сомневаюсь, что драка состоится здесь и сейчас.