– Ну что, девочки, по кофейку? – бархатный голос Кристины нарушил тишину офиса. И Кристина свысока окинула взглядом, по ее мнению, серых мышек этого кабинета.

 Нина, поправив очки, не скрывая своего отношения к внешности и способу жизни Кристины, промолчала.

 Лена, хитро прищурив глаза, проговорила:

– А Валерий Николаевич сегодня будет?

– Ну как же ему не быть? Конечно, чуть позже, – проворковала Кристина.

– А Олег Евгеньевич уже пришел.

 Кристина посмотрела на Лену как на полоумную.

– Ты что, опять не доспала? Проснись, деточка. Какой Олег Евгеньевич?

– Партнер генерального, ждет в кабинете свою чашку кофе, – с выражением и большим удовольствием закончила свое повествование Лена.

 Фигура Кристины замерла, в кабинете повисла тишина. Неизвестно, чем бы она закончилась, если бы новоиспеченный руководитель не вышел из кабинета.

– Как дела, коллеги? Кофейку бы… – при этом он даже не взглянул на мисс офиса Кристину, что также не осталось без ее внимания. Дрожащим голосом Кристина промямлила, что мгновенно приготовит кофе, и как-то странно сжалась, и вмиг куда-то делись ее уверенность, шарм и обаяние.

 Голодная и растерянная, Кристина поспешила приготовить кофе и неуверенной походкой зашла в кабинет директора.

 Из кабинета не прозвучало ни звука. Лена и Нина многозначительно переглянулись.

 Секунды превращались в минуты, минуты – в часы, но дверь кабинета была неподвижна. Сложилось впечатление, что за дверями находится бермудский треугольник, в котором пропадают везунчики жизни, красивые и уверенные в себе люди.

 Нина шепотом, с еле сдерживающимся хохотом начала выстраивать предположения, чем же они там заняты.

– Однозначно обсуждают новые тенденции в строительстве!

– Да, не, – подключилась Лена, – она ему рассказывает, как написала докторскую диссертацию на тему «Вкуснейший кофе в мире».

 Как бы там ни было, но обе были уверены в одном – Кристина все-таки расположила к себе нового директора, в чем совершенно не было сомнений.

 Стрелки часов неумолимо двигались к часу дня, но за дверью по-прежнему была тишина. Нина ушла в ближайшую столовую на обед. А Лена не могла найти себе место, ее интуиция громко кричала: «Что-то здесь не так!» Неизвестность начала ее пугать. Что-то невообразимое жуткое было в этой ситуации. Лена тихо подошла к двери, приложила ухо и безрезультатно пыталась подслушать происходящее в кабинете. Не услышав ни звука, Лена робко постучала, но никто ей не ответил. Лена аккуратно приоткрыла дверь и заглянула в кабинет. Перед ее взглядом появилась невообразимая картина.

 В кабинете стояла зловещая тишина, было очень холодно. Морозный ветер из приоткрытого окна безжалостно сдувал документы с круглого дубового стола, за которым в помятом синем костюме полулежал Валерий Николаевич.

 Мысли Лены спутались: «Валерий Николаевич здесь? Что он здесь делает? Он же сегодня не придет! Где Кристина и новый начальник? Где все? Кто открыл в такой мороз окно? Как-то неестественно он лежит! Как долго он здесь лежит? Стоп! Он лежит! Почему он лежит?!»

 А вы ощущали одновременный холод и жар? Это незабываемое ощущение. Сердце вот—вот выскочит из груди, в теле пульсируют не только заявленные места для пульсации, пульсируют абсолютно все возможные места, можно сказать, что тело становится одним большим органом и пульсирует, пульсирует, пульсирует… А ноги ватные. Складывается ощущение, что их нет. Время остановилось. Оно действительно остановилось. Лена увидела себя со стороны, как она беспомощно, стоя у двери, смотрит на тело недавно успешного человека, нелепо закрыв руками рот.

 «Интересно для чего?» – промелькнула мысль в ее голове. А вот для чего… Лена истошно завизжала.

 Интересная штука организм! Как он поведет себя в неожиданной стрессовой ситуации? Кто-то начинает кричать, кто-то – смеяться, кто-то – плакать, кто-то теряет сознание, а кто-то машинально выполняет какие-то важные и нужные на тот момент действия. И этим кем-то оказалась бледная Нина, стоящая за спиной Лены, за короткий промежуток времени вызывающая все возможные службы быстрого реагирования. Моментально Лена прониклась к ней уважением. Надо отдать ей должное, такая реакция дорогого стоит.

 Панику сменило удивление и любопытство. Лена начала осматриваться. Валерий Николаевич лежал как-то несуразно, голова откинута назад. Выражение его лица кричало об ужасе, которое он испытал непосредственно перед уходом в мир иной. Судя по всему, его бездыханное тело не один час дожидалось случайных гостей. Видимых повреждений тела Лена не увидела: ни пуль, ни ножевых ранений – ничего. Лишь перед ним на столе среди разбросанных документов лежал небольшого размера белый камень. Подойдя поближе, она увидела на камне изображение паука. Лена машинально положила камень в карман и оглянулась. Нина сидела на стуле у стены и невидящим взглядом смотрела в одну точку. За окном послышался вой сирен.

 В кабинет забежали врачи в синих костюмах и попросили всех выйти.

5 февраля 2004 года

 Всю ночь Лена пыталась уснуть. После произошедшего спать было невозможно.

 В полудреме Лене приснилось, как она босая идет по бескрайнему полю свежей травы и васильков, ступнями ощущая холодные, бодрящие капельки утренней росы. Подойдя к краю поля, в овраге она увидела Кристину, которая была не похожа на себя: скромно одетая, мило улыбающаяся, без вызывающего макияжа. Кристина стояла у водопада, вокруг летали белые чайки, все утопало в темно-зеленой благоухающей зелени. Она что-то пыталась сказать Лене, сначала тихо, затем пыталась кричать, жестикулируя руками, но шум водопада заглушал ее голос и Лена так ничего и не смогла услышать.

 Открыв глаза, Лена увидела тени больших мохнатых пауков: они поднимались вверх по шторам, стенам и окнам. Видя их, она отчетливо понимала, что это не сон. Их тени действительно здесь и сейчас ползут вокруг нее. Пронизывающий ужас и оцепенение овладели ей, сердце бешено колотилось, мозг лихорадочно искал способы защиты. И сквозь судорожные мысли, где-то из глубин подсознания Лена вспомнила слова «Отче наш…». Она неистово принялась повторять молитву: сначала тихо, растерянно, а потом, понимая, что пауки начали пропадать в появляющейся легкой белой дымке, с каждым словом все тверже и увереннее.

 Вскочив с кровати, Лена поспешила достать камень с пауком из сумки, но с удивлением обнаружила, что он пропал.

– Нет, таких совпадений точно не бывает, – подумала она. Какая-то чертовщина! Зачем я его вообще взяла? – закатила глаза Лена.

– Мам! Ты не трогала мои вещи?

– Да! У меня кончилась помада. Взяла твою, отдать? – напевая, ответила мама.

– Да, нет. Не надо, – пробормотала Лена. А камень не брала? Белый такой? – с надеждой спросила она.

– Камень? Ты начинаешь строить свой дом? – захохотала мама, довольная своей шуткой. Не, не видела!

– Да, свой дом, он будет белый с паутинами в углах, – задумчиво произнесла Лена.

Дом белый с красочным фасадом.

Там за углом тропинка ждет.

Кто там пройдет, не ошибется.

Покой и счастье обретет.

И ветви той березы белой,

Раскинувшись над той тропой,

Тебя проводят путник милый,

В твой белый дом, за тем углом.

И скрипнув дверью осторожно,

Переступив Порог Времен,

Поймешь, что Путь твой слишком грешен,

И что теперь ты посвящен!

Там у окна сидит старушка,

Прядет на прялке и молчит.

И лунный свет в окно сияя,

Небрежно освещает лик.

И с замиранием дыханья,

Взглянув в глаза старушки той,

Услышишь ты ответ желанный

Зачем на Землю ты пришел.

 Она начала собираться на работу, постоянно думая о пропаже и странном исчезновении Кристины и нового директора. Да еще этот сон не давал ей покоя. Впервые за долгое время, она очень быстро собиралась на работу. Еще бы! Лене не терпелось узнать свежие новости и обсудить произошедшее (как оказалось, с нормальной теткой!) Ниной.