— Да щас, так не пойдет. — Она произнесла быстрее чем подумала. Затем более тише добавила. — Идея была моя. По этому Стив, заруби себе на носу, делать это должен только когда я тут.

Он лишь улыбался так как спорить не имело смысла. Это было всё не важно, важен только сам момент.

Открыв глаза, вокруг раздовалось пение птиц, девушка улыбнувшись обратилась к Стиву.

— Птиц ещё заведи… — Она мгновение помедлила, затем решилась добавить. — Для нас. Согласись без меня, уют там полностью отсутствовал…

Стив посмотрел по сторонам делая украдкой жест. Кетти с интересом приблизилась. Почему послушалась, сама не поняла.

— Без тебя, не было бы и того места……

— Стив! — Почти что топая ногами, сказала она.

«Снова он заставляет чувствовать себя неловко. Ухххххх я злюсь.»

— Доброе утро. — Раздался голос капитана.

— Доброе утро всем. — Звонко ответила Кетти.

«Я себя очень странно чувствую. После того как открыла глаза, лёгкость переполняет мои движения. Мысли не хаотичны, спокойны, уравновешены. Не обращайте внимания на моё раннее негодование. В целом проблема ещё не решена, а только на пол пути к завершению. Но мои чувства…в них нет злости, грусти и печали. Будто сознание очистилось, а тело наполнилось большим количеством энергии. Удивительно. Так подействовало купание?»

После воспоминаний как стояла напротив Стива в промокшей одежде, взяла своё лицо в ладоши. Будто старалась закрыться от всего мира. Закончив с этими неловкими моментами поблагодарила Хадера за его доблестную защиту. Затем собрав свои вещи продолжили путь. Группа старалась идти быстрее прежнего. Цель перед ними стояла одна, нагнать потерянное время. Все шло лучше чем могли себе представить. Позади осталось пять может шесть часов пути. Пока тишину не перебили слова капитана.

— Здесь следы группы троллей. Это может ничего не значить, но нужно быть наготове. — Касаясь рукояти меча предупредил он.

Успели пройти ещё несколько шагов, прежде чем дорогу им преградила дюжина троллей.

— Так, так, вы посмотрите, кто тут у нас. — Заговорил тролль стоявший ближе всех.

— Хадеру становиться не по себе от вида этих великанов.

Тролли действительно на фоне людей казались огромными, не говоря уже о Ханги.

— Не станете же вы драться в Живом Лесу, оскверняя это место? — Удивился Стив.

— А почему бы нет, какая разница, где забирать свои трофеи?

— Мы сможем договориться — Продолжал он. — Незачем проливать кровь.

— Договориться? — Повторил громила. — Думаю сможем, если ты добровольно отдашь свою голову. — Одно мгновение стояла полная тишина. Потом тролль посмотрел на стоявшее дерево. — Видимо, ты не принимаешь моего предложения. — Он поднял свой огромный меч и почти было разрубил дерево пополам.

Стив тут же схватился за голову. Он услышал дикий крик ярости издаваемый кем-то. Почувствовал всю боль растений, которая раздирала его изнутри. Он опустился к земле от невыносимой боли. Не понимая, что происходит, и почему ощутил такое. Но догадывался, эта боль в перемешку с яростью принадлежала Селинге, хранительнице леса.

— Это невероятно. — Воскликнул тролль, увидев перед собой безоружного сына Варлака. — Деревья здесь действительно волшебные.

Вынимая мечи спутники поспешили на помощь, но Стив помешал им это сделать.

— Стойте, сложите оружие.– Приказал он.

— Но Стив. — Начал возражать Ричард.

— Делайте, что я сказал. — Из последних сил говорил он, всё ещё чувствуя невыносимую боль. Которую он каким-то образом разделил с хранительницей леса.

— Делайте, что он сказал — Добавил тролль.

Все вложили мечи в ножны кроме Кетти.

— Верь мне… — Посмотрел он на спутницу, видевшую как тролль заносит меч над головой Стива.

«Как бы поступили вы в такой ситуации? Да именно вы. Спросите себя. Например ещё два дня назад, я бы ни за что не опустила меч. Но теперь верю в него. Даже в ситуации где над ним нависал огромный меч. И выход казалось уже отсутствовал…»

Кетти отбросила оружие в сторону, со словами которые можно было прочитать только по губам.

— Я верю…

— Это ж надо, я тот, кто убьет сына Варлака. Повелители назначат теперь меня, генералом армии. — Торжественно проговорил он и как гильотину начал опускать меч вниз.

Через мгновение Стив ощутил силу, не имевшую границ. Его силу с глазом Дракона даже сравнивать было нельзя. Она казалось игрушкой.

— Даже не мечтай об этом. — Поднимая голову, последовали слова человека.

Стив пристально посмотрел на врага. С обеих сторон из-под земли появилось несколько лиан, сковывая огромного тролля. Чем сильнее тот пытался вырваться, тем прочнее они стягивались. Стив даже не смотрел на остальных обидчиков леса. Только один шаг в сторону друзей и та же участь постигла атакующих.

Он поднялся. Его голос изменился, в нём чувствовалась божественность.

— На колени. — Вся дюжина троллей в одночасье была притянута лианами к земле. Хотели они этого или нет, но каждый пал ниц. Перед божественной силой Селинги. — Живой лес не место оружию. Это закон. Любой кто держит в руках меч падёт.

Лианы полностью стянулись, превращая троллей в мелкие песчинки осыпавшиеся на пол. Покончив с обидчиками растительные цепи вернулись под землю. А сила давшая ему мощь развеелась. Каждый осознал, Стив сдерживался до последнего когда просил убрать оружие. Иначе погибель ждала любого в чьих руках находился меч. Единственное никто не догадывался чья была эта сила.

Сама же Селинга действовала через Стива. Она надеялась он уговорит друзей отступить. Иначе её бесконтрольный гнев убьет всех сразу.

«Удивительно, но мои повреждённые меридианы восстановились. Жизненная энергия прошедшая через всё тело, устранила неудачную попытку глаза Дракона почистить их. А значит, это поможет мне ускорить новую возможность очистки двенадцати меридиан. Что позволит использовать силу глаза Дракона. Более того, из-за неограниченной мощи которую я, получил на время. Мои меридианы расширились и стали более эластичней. Это позволит поглощать в разы больше энергии, чем я мог себе представить. Теперь только осталось найти время для очищения организма…Но где его взять, времени почти нет.»

Кетти подняла меч и вложила его в ножны приблизившись к Стиву.

— Это твоя сила? — Спросил Джеф.

— Нет, это сила Хранительницы леса. — Ответил он. — Мне позволили ней воспользоваться для защиты леса.

Стив представил насколько может быть огромной сила в этом мире. И насколько ничтожны те, кто не имеет магических способностей.

«Я уже имею понятие о магии, и прочувствовал на себе силу глаза Дракона. Но в глазах подобной власти, я мурав ей не стоящий внимания. Интересно насколько сильны тогда Повелители?»

— Всё что вы когда либо слышали про Селингу, это правда. — Добавил Стив понимая, уже нет смысла умалчивать.

— Продолжаем путь. — Сказал капитан начиная в своей голове прокручивать путешествие. За время в группе, он повидал больше чем за всю жизнь до этого.

— Ты был невероятен. — Похвалила Кетти, когда они уже шли к ущелью.

— Не стоит. — Сила же не моя, улыбнулся он. — Но жизненная энергия действительно помогла мне решить некоторые проблемы.

— Я верю ты будешь ещё сильнее…

Когда подошли к ущелью и начали проходить через него, Стив посмотрел на дерево, с которого он рвал яблоки. Оно по-прежнему манило к себе своими сочными и крупными плодами. «Хоть где то есть хранитель способный защитить свое творение» подумал Стив направляя взгляд вперёд. Группа вышла из ущелья и оказалась в пустынном месте, где росло мало зелени. В основном виднелась одна черная земля, усыпанная, различными камнями.

— Куда нам теперь идти? — Спросил Стив, пропуская вперёд Роха.

— Пойдем прямо. — Он указал на восток — Там находиться нужная нам дорога.

— Здесь много следов гномов и троллей. — Проговорил Ричард.

— Я видел, они направились к каньону — Это самый близкий выход отсюда. — Заверил капитан.