— Здесь недавно прошла большая группа. — После нескольких минут тщательных «исследований» последовал ответ. — Вероятно патрулируют местность.

— Может, уже все осведомлены, что Стив направляется к Биланону. — Предположила Кетти.

— Не думаю, откуда им знать, будет ли Стив идти к друиду? — Как всегда невпопад воскликнул Джеф.

— Они знают… — Утвердительно поправил Стив.

— Нам нужно постараться пройти к ущелью незамеченными. — Рох приподнялся поскольку рассматривание следов заставило присесть. — Гномы конечно не представляют опасности. А вот гоблины или тролли, это совсем другое дело. Но не будем спешить с догадками, дальше будет видно. Давайте ускоримся, иначе окажемся в собственной же ловушке. Эта гора как стена, через неё есть только один ход на противоположную сторону — это ущелье.

Быстрыми шагами поспешили в направлении уже видневшихся гор.

Шли друзья почти несколько часов.

Гора и вправду являлась сплошной стеной все увидели воочию одно из чудес континента. Как в правую так и левую стороны уходили скалистые породы высотой от тысячи до нескольких тысяч ярдов. Всего лишь в нескольких местах росла трава и отвесные деревья. Видимо ветра и ураганы наносили грунт не один год.

— Удивительно. — Восхищенно промолвила девушка, рассматривая то, что возможно никто никогда из большинства людей не увидит в своей жизни. Ей же представилась возможность лицезреть то, о чем она могла только мечтать, перечитывая от корки до корки книги о таинственных местах Четырех земель, к тому же написанные возможно автором, не ступавшими в эти края никогда. Размышления Кетти перебил голос одного из солдат.

— Взгляните вперед.

Вся небольшая группа тут же устремила свои взгляды в даль, где вырисовывались силуэты вражеского отряда.

— Гномы. — Добавил Рох, будто задумавшись над чем то.

— Что будем делать? — Поинтересовался Отто.

— Идем дальше. — Ответил капитан, невольно положив руку на эфес меча. Данный жест был присущ всем воинам повидавшим многое в своей жизни.

Никто не стал возражать приказу. Они лишь продолжили следовать за Рохом.

У людей нарастало удивление с каждым сделанным шагом в сторону к отдыхающей группе гномов, численность которой не удавалось просчитать. Те сидели даже не думая агрессивно себя вести по отношению к приближавшимся. Казалось наоборот, даже со страхом и опаской смотрели на людей.

Как только обе группы оказались настолько близко, что все можно было рассмотреть, их взору предстала удивительная картина. Возле костра, на котором готовился обед, сидели несколько семей гномов и гоблинов. А их дети оживленно игрались неподалеку, создавая смех и веселье. Но завидев людей, тут же с испугом спохватились. Дети вмиг перестали издавать радостный смех, все застыли в полном молчании и томном ожидании. Каждый видимо думал про себя… «Что же будет дальше?»

Так прошло первое мгновение, длившееся как для одной так и для другой стороны целую вечность. Для людей было неожиданностью увидеть перед собой целые семьи «врагов», что и заставило впасть в оцепенение.

Тишину перебил испуганный голос гномки.

— Ори стой… — Крикнула она вслед побежавшему ребенку в сторону людей с мечами.

Но было поздно.

Детям не ведом страх, а лишь присуща любознательность. И сей раз не был исключением.

— Неееет. — Взволновано раздался голос Кетти.

— Не делай этого. — Поспешно предупредил Стив когда увидел солдата нацеливавшего арбалет. Солдаты всегда реагируют по ситуации. И подобные действия, могли расцениваться враждебными. Что сейчас и произошло…

Маленькая девочка уже стояла напротив человеческой женской особы.

Она подбежала и хотела подпрыгнуть, чтоб схватится за руку Кетти, но рост не позволил этого сделать, так что все её усилия были напрасны.

Девушка присела протягивая свою ладонь малышке, которая с интересом и улыбкой аккуратно провела пальчиками по её коже.

Кетти умиляло то, как себя ведёт эта маленькая девочка. Без страха и опасений, приветливо и доброжелательно.

— Пожалуйста, не трогайте мою дочь… — Снова заговорила гномка, ее держала собственная семья от попыток побежать в догонку за девочкой. — Я вас прошу. Пожалуйста.

— Как тебя зовут? — Поинтересовалась Кетти.

— Ори — Ответила девочка, на этот раз уже более смелее коснувшись ладони.

— А тебя как?

— Меня Кетти, это Стив, Рох, Ричард и Джеф. — Когда она называла имена, то поочередно указывала на путников.

Стив, стоявший все это время в молчании, присел рядом и протянул небольшую сладость маленькой гномочке. Но та с опаской смотрела на съестное, пока Кетти не взяла в руки конфету и не обратилась к девочке.

— Смотри, это очень вкусно… — Девушка отломила половинку начиная есть. Затем вторую половину протянула Ори. — На возьми.

Маленькая гномочка уже более смело взяла сладость и откусила.

— Вкусно? — С улыбкой поинтересовалась Кетти.

— Очень. — Кивнула та. Затем побежала обратно к родителям, которые тут же начали ее обнимать.

Путники видели, что эти группы хоть и имели оружие, можно сказать даже держали его в руках но на самом деле не были воинами. Они стояли растерянные и напуганные.

— Мы Вас не тронем, нам всего лишь нужно к ущелью гор. — Промолвила Кетти поднимаясь с корточек.

— Нам тоже не нужны проблемы. — Сухо прозвучал голос Гоблина. — Проходите мимо и забудем о нашей встрече.

Люди медленно начали следовать вперед, но вдруг услышали голос гномочки.

— Спасибо, Стив. — Она указала на сладость в ее руке.

— Не за что. — В глубине души радости не имелось предела. Увиденное давало понять, в других рассах тоже имелись те, кто хотел просто мирно жить. Воспитывать детей не переживая за завтрашний день.

— Вы добрые люди. — Раздался голос гномки обнимавшей своего ребёнка. Затем добавила. — Среди наших расс есть очень много тех, кто не разделяет, а наоборот осуждают эти войны. Мы очень хотим жить в мире и растить своих детей без страха за их жизни.

Для каждого из группы людей было откровением увидеть и услышать то, что есть гномы, гоблины возможно даже тролли, не желающие служить Повелителям. Мало того всячески этому противятся, пусть даже скитанием по бескрайним просторам Четырех земель.

— Мы тоже хотим мира. — Произнес Стив.

Для него эта встреча была толчком к пониманию, что существует не только черное и белое. Есть еще один цвет, который пока не виден за бесконечными войнами. Это еще одна причина прилежно учиться и внимать всему, чему его будет обучать Биланон. Что за причина? Она проста. — Дать этим землям возможность сосуществовать как единое целое без распрей и раздоров.

— Любишь детей? — Когда Стив говорил то пристально смотрел на спутницу дожидаясь ее реакции. Во время того как она общалась с маленькой гномочкой то вся светилась милотой.

«Что ж он пристал ко мне с таким вопросом?» — Вертелась мысль в ее голове.

— Ори тебе машет на прощание. — Не будь грубияном, ответь. — Уклонилась от ответа девушка. А тем кто призадумался по этому поводу скажу. «Да, я люблю детей!». Но говорить об этом на данный момент не думаю, что уместно.

Попрощавшись, люди продолжили свой путь дальше, в сторону, где располагалось нужное им ущелье.

Впереди без сомнений находился Рох, он вел всю группу. Они шли под горой уже несколько часов.

Подождите-ка……если гладкую стену можно назвать горой, то конечно да «шли под горой».

Как вдруг тишину нарушил голос Джефа.

— Мы точно не сбились с правильного пути?

— Точно. — Последовал ответ. — Не пройдем, я тебе это гарантирую.

Ускорив шаг они проходили между деревьев которые выбороли себе жизнь сквозь каменную землю. И могли по праву называться сильнейшими своего вида. Вокруг таких деревьев тут же рассыпались травы будто в благодарность озеленяясь небольшими островками. По прошествии еще около получаса изнурительной ходьбы, стали появляться непонятные звуки. Каждый последующий шаг усиливал слова и фразы вызывавшие дискомфорт. А что ж тогда будет дальше? Думал каждый про себя.