Я комбинировал свои навыки и пытался открыть какой-то новый, на основе этих двух, но… ничего не произошло и в этот раз. Может быть надо было довести её до инфаркта? Или повторить подобное десять тысяч раз, пока не придёт какое-то понимание? Этого я не знал, но время от времени старался действовать максимально нестандартно. Порой, принимая кровавые ванны, я даже представлял себя магом крови и пытался заставить эту кровь двигаться… выглядело это странно и глупо, результата какого-то это также не дало.
Так я и бродил, изучал свои земли, следил за тем как они разрастаются и как всё большей становится винокурня в Новом Пристанище, как в Дрозде расширилась фабрика и кирпичи стабильно поставляются в соседние поселения, но лучше всего дела шли у гоблинов из Зелёного. Те плодились крайне быстро, а паучий шёлк хоть и был сложен в производстве из-за опасности сдохнуть от укуса пауков, но… гоблины теперь смотрели на смерть совсем иначе и весь смысл их жизни строился вокруг поклонения моей личности.
В этом плане Лира постаралась на славу. Гоблины реально меня боготворили, ну и попутно не доставляли проблем. Жаль что с людьми такое не прокатит, вернее… прокатит, но реализовать подобное будет куда сложнее. Всё же гоблины куда глупее. Впрочем, паучий шёлк был крайне ценен, как и пушнина.
Но вот я уже прошёлся по Речушке, где поля разрослись до чудовищных размером благодаря использованию троллей пристрастившихся к жаренным коровам и оленям. Жрали тролли много, в основном мясо, но в целом их желудки с радостью принимали и хлеб. Поэтому местные делали рагу, куда добавляли и того, и сего, потому что одним мясом прокормить троллей сложно.
И всё бы ничего, если бы не отряд наёмников, который уже вовсю спорил со старостой и ополченцами.
— Мирные тролли! Мирные! — повторял староста Гери, став красным от столь жаркого спора. — Проваливайте!
— Старик, ты верно с ума сошёл⁈ Да они завтра твоих внуков сожрут! — с ухмылкой уверенно и даже высокомерно отвечал синеволосый мечник. — Совсем сдурели, ни свои жизни не цените, не соседей! Они ведь когда вас сожрут и дальше пойдут! Почему ещё в гильдию авантюристов не обратились? В Э-Рантэле остались ещё профессионалы.
— Я его сейчас ударю! — трясясь говорил Гери, покраснев как бурак, а от самой тряски даже повязка с глаза начала спадать. — Идите говорю! Не нужны здесь ваши услуги! Троллей не трогайте! Они тут уже давно и никого не трогают! Потому что господин де Ромар велел! Всё, уходите!
В этот момент напрягся Лонр, командир ополчения, после чего и мужики, что выглядели куда крепче после тренировок в Назарике, уверенно начали выстраиваться, не боясь наёмников. Да, снаряжение наёмников было куда лучше и в отряде у них были даже заклинатели, так ещё и магическое оружие имелось. Как и самого мечника с синими волосами в королевстве хорошо знали. Но не спасовал никто.
— Я слишком хорошо знаю на что способны монстры старик, — произнёс мечник, кладя свою ладонь на рукоять меча. — И хоть вы безумны, но оставлять троллей в живых нельзя. Мы поможем вам, а потом ваши жёны нас накормят. Ваши дочери проявят благодарность и вы оставите нам дары, после чего мы пойдём дальше к вашему хозяину.
Брэйн Англас был известным человеком в Ре-Эстизе, но не меньше прославился и весь его отряд именуемый Бригадой Смерти. Эти наёмники и их командир сильно выручали королевство во время войны, но в мирное время… они творили преступления похлеще самых жестоких разбойников. Изнасилования и грабежи были для них нормой. Всего в их группе я насчитал примерно пять дюжин человек, они были… довольно хорошо вооружены и оснащены.
Но выделялся конечно сам Брэйн Англас. Этот синеволосый мечник имел довольно высокие статы, что ощущалось в каждом его движении и конечно в артериальном давлении. Его тело отличалось от всех остальных и сам он проиграл на турнире лишь Стронофу. Однако в отличие от Стронофа… это был глубоко амбициозный и жадный до силы человек, что делает его потенциал куда больше.
Хотя уже сейчас он представлял для меня серьёзную опасность, ведь его статы не только находились на моём уровне или может быть местами выше, но и способности… ходили слухи, что он практиковал создание собственных боевых стилей, на основе того, что видел у своих лучших противников. Как и его катана на первый взгляд казалась обычной, но… что-то мне очень в ней не нравилось.
Поэтому глядя на него я был полностью уверен в слухах, что Англас был сильнее всех своих бойцов вместе взятых. Тем не менее этот отморозок кажется вот-вот собирался перейти опасную черту. Ведь самого его предложение убить троллей уже являлось проблемой для меня, а последующие его планы «отдохнуть» и «получить награду» очевидно имели совсем другой подтекст.
— У них нет хозяев, — спокойно произнёс я, теневым прыжком перемещаясь к ближайшему дому, чтобы оставаться хотя бы частично в тени. — Они принесли мне клятву верности и присягу, но рабами не стали. Также они вольны отказаться от неё в любой момент. Как и тролли были подчинены мной силой, которую они ставят превыше всего. Проблем с ними не было и не будет. Но… думаю ты просто ищешь причину, чтобы оправдать своё очередное преступление и немного повеселиться, не так ли?
— А-а-а, а вот и тот самый вампир, Вильгельм де Ромар, — раскинув руки Брэйн тут же повернулся ко мне. — Я как раз к тебе и шёл.
— И зачем же?
— Как зачем… наёмники всегда в поиске работы. Ре-Эстиз приказал долго жить… Армия Назарика в моих услугах не нуждается, а у вас тут как раз конфликт какой-то на границе. Быть войне, да? — Брэйн улыбнулся, излучая абсолютную уверенность и с некоторым снисхождением глядя на мои обноски. — Младшие дворяне предложили мне замок и руку грудастой дочери барона.
— Но ты всё же отказался.
— Зачем мне замок, что будет разрушен Королём Заклинателем? И много ли толку от дочери барона, что в случае бегства станет лишь балластом и развлечением для моих парней? — рассмеялся Брэйн вместе с наёмниками.
— Так значит хочешь служить мне?
— Если денег у тебя хватит. И… — внезапно Брэйн обнажил свою катану и глаза его заблестели. — Если ты сможешь меня удивить. Слышал ты завалил Гиганта Востока и набил морду военачальнику гномов, после одолел в одиночку целую армию, хоть и состоящую из шавок под стать таким же никчёмным лордам, но… я хочу увидеть на что ты способен, а то некоторые начали говорить, что тебя может одолеть только этот чёртов Строноф.
И в одно мгновение Брэйн сорвался с места, как раз в тот момент когда солнце вошло в зенит прямо за его спиной и лучи предательски ослепили меня.
Глава 53
— Лучшая работа в мире, — держа цельную головку сыра, бормотала Люпус, прожёвывая сыр. — Это конечно не мясо, но вот эту штуку расплавить бы и залить рульку в пиве…
В это же время Брэйн нанёс размашистый удар, высекая искры из подставленной мной булавы и разнося в щепки брёвна дома позади меня. Его удары были непросто сильным, а чудовищно сильными. Но куда большую опасность представляло оружие, которое опять же не было зачарованным, но каким-то образом лёгким касанием разрубало брёвна в щепки словно колун.
Я же тут же вынужден был отпрыгивать в сторону, попутно используя броню из инвентаря. Нужно было самому встать под солнечную сторону, но Брэйн дураком явно не был и хорошо запомнил тот день, когда этим же солнцем воспользовался Строноф.
— Просто охренительно ведёшь переговоры, — прошипел я, накидывая и тем самым убеждаясь в том, что Брэйн если и выше меня уровнем, то ненамного.
— А ты значит реально вампир, — ухмыляясь Брэйн продолжал наносить атаки, используя один навык за другим.
Благо хоть навыки эти не были каким-то уникальными техниками, так что мне удавалось кое-как от них уклоняться и иногда брать их на блок. Булава моя в целом держалась, разрушить её Брэйн вряд ли сможет. Но каждое блокирование отдавалось звоном в костях, истощая выносливость.
Брэйн в свою очередь пристально следил за каждым моим движением и вдохом, действуя как самый настоящий дуэлист. Он не спешил, просто проверял как скоро у меня закончится выносливость, выискивал предел моей скорости, в меру наглел, дабы выяснить какие фокусы я ещё могу выкинуть. Очень опасный враг с большим опытом, он стоял на несколько голов выше тех лордов, с которыми я сражался.
