— В Слейновской Теократии они не прижились из-за взглядов Сидгара, ксенофил он, — пояснял Глум, пока мы проходили мимо кузнецов. — У Стального Молота явно преимущество. Они приехали сюда всей семьёй и работать тоже будут вместе. Вон, некоторые одиночки кажется даже пытаться не собираются.

— Добавь больше критериев оценки, а также объяви, что часть оружия может заслужить право быть вложенным в руки авантюристов. Ну и брони тоже. Пусть что угодно делают, лишь полезное было. Ну и мы заплатим разумеется…

— Деньги вы не экономите.

— До Ватикана далеко, но хоть Миланом станет, — отмахнулся я, но Глум спорить не стал: заманивание кузнецов дело всегда выгодное.

Далее шли фавориты. Огненная Кузня, это была единственная семья гномов, которая может прибыла далеко не в полном составе, как и глава их семейства остался в Дар-Монаре, но послал своего лучшего ученика, за которого глава рода отдал в своё время руку первой дочери. И ни разу не пожалел.

Последними же среди лучших можно было назвать Волков Севера. Эти ребята вообще прибыли из варварского племени со снежных гор, под которыми поселились тёмные гномы. Уровень их развития оставлял желать лучшего, как и доступа к богатствам гномов они не имели, довольствуясь тем, что гномы даже не начали осваивать из-за «не перспективности».

Но а северные племена буквально копали лопатами железный песок, после чего превозмогая отделяли сначала железо, а потом уже с помощью угля выжигали… впрочем, в детали смысла вдаваться наверное нет. Это будет интересно разве что Момонге, ведь подобными извращениями занимались и японцы в своё время, чтобы делать свои катаны.

Также у всех этих трёх семей имелись чародеи, что могли накладывать… да, чары. Именно за счёт чар многие и хотели выиграть. Однако также нужно понимать, что для наложения сильных чар нужна качественная заготовка. Нельзя просто взять ржавую заточку и наложить на неё чары десятого ранга. Вернее можно, но заточка не выдержит и разлетится. А если даже не разлетится, потому что весь из себя топ 1 мастер-зачарований во всех мирах, то она разлетится после первого удара.

Поэтому гномы притащили с собой солнечный сплав, которого ни у кого не было и который с нашим сырьём мы переплавить не сможем. Но вероятно они учли и такой вариант, поэтому сами сделают плавильню или достанут из своих закромов какие-то супергигантские меха для раздува или огненную пыль и воздушные кристаллы… я не знаю, я не кузнец.

— Шалтир, рад что ты пришла, — произнёс я, увидев Шалтир, что без особого интереса смотрела на бегающих туда-сюда кузнецов. — Без тебя мы бы не справились. Спасибо, что решила принять участие в этом мероприятие и стала судьёй.

— Всегда пожалуйста.

— Вот «Сердце предков», охраняй его.

— Хорошо.

Слишком сильно Шалтир не спорила, ведь ещё чувствовала вину за учёный в Дар-Монаре беспредел. Охрана из неё получится что надо. А то будет не очень приятно, если такую уникальную штуку у меня стырят. Но кузнецам же надо понимать с чем им придётся работать. Только они смогут с этим разобраться, ведь навыки Момонги и его распознавание на этот предмет не работало.

Но мы знали, что эта штука связана с магией крови, с магией тьмы и со всем прочим, что можно приплести к вампирской расе. Ну и то, что из этого можно сделать артефакт, включая меч или броню. С этой всей информацией умельцы кузнецы и преступили к крайне непростой задаче.

— А они точно справятся? — с недоверием спросила Люпус, которая отказалась охранять «Силу предка», потому что охраняла меня.

— Меч мой, прежде чем стать этим, достиг десятого уровня. Значит… значит это посильная задача для любого кузнеца десятого уровня. Логично?

— Не особо.

— Ну и ладно, — пожал я плечами, после чего начался долгий процесс изучения моего артефакта.

Занимались мы этим очень долго, буквально несколько недель. За это время мои авантюристы уже провели ряд провокаций, а о начале скорой войны знали все. Накал на границе давал ясно понять, что скоро война придёт и сюда. В свою очередь пропаганда работала на всю катушку, пока бездействие Восьми Пальцев уменьшало и без того малые шансы малого дворянства.

Впрочем, некоторые уже поняли, что их продали и поэтому бежали в столицу. Другие же объединялись и готовились выступить единым фронтом, если последующие переговоры не принесут успеха. А они вероятно не принесут, ведь я пойду на них с ультиматумами. Ультиматумы же зачастую принимаются только когда твои войска уже громят чужую столицу. Так что будет война.

— ОСТОРОЖНО!!! СТАБИЛИЗИРУЙ МАНОЙ!!! — кричал глава Волков Севера, доставая идеальную заготовку.

В ужасе гномы Огненной Кузни наблюдали за тем, как эти безумные варвары умудрились создать крайне точный контур, так ещё и сталь до сих пор не разлетелась. Вовсю шептала свои заговоры хранительница очага, которой было уже за сотню лет. Качаясь из стороны в сторону, пребывая в трансе и своими слепыми глазами видя истинную суть вещей она сдерживала энергию внутри физической оболочке.

Даже титановые мечи разлетались вдребезги, а тут варвары умудрились сделать такое! Главный кузнец гномов замерев и побелев смотрел за тем, как к клинку уже начали подносить Силу Предка… он понимал, что если у этих варваров получится сделать то, что не смог их род кузнецов… в Дар-Монар можно будет не возвращаться. Это будет позор.

Алый кристалл начал пальпировать, он чувствовал вместилище и хотел слиться с ним. От предвкушения я даже приподнялся на своём кресле и затаил дыхание. Но вдруг раздался крик и хранительница очага потеряла сознание, а главный кузнец гномов выдохнул, не заметив как один из осколков разорвал его щёку.

— Уже месяц прошёл, так скоро и лето начнётся… — недовольно пробурчал я, откинувшись обратно на спинку кресла.

— Может попросишь помощи у Момонги? — предложила Шалтир. — У нас есть кузнец…

— Не взаимодействует Сила Предка с вашими, даже Владыка со своим распознанием не смог понять, что это за штука. А ты говоришь о создании на основе этого артефакта… — раздражённо ответил я, сидя на иголках и уже начиная волноваться. — Нет, надо что-то менять…

В целом, все прибывшие были очень талантливы, но им чего-то не хватало. Ответ напрашивался сам собой — они действовали не вместе, а против друг друга. Мастерство и знания Огненной Кузни были невероятно высоки, но им не хватало точности Сидгара из Стального Молота, который буквально чувствовал как дышит огонь и говорит металл. А Волки Севера со своей магией… я конечно не был экспертом, но то что делала эта хранительница очага, старейшая женщина племени, не походило на привычную нам ранговую магию.

Их всех надо было объединить, но как? Я же не могу взять и ещё трёх жён себе взять сразу. Вернее… могу, но поди ещё потяни сразу три таких союза. Ведь проблема не в жёнах, а в ответственности, что будет взята за их семьи. А именно этого от меня и ждут. Кроме того чем больше жён будет у меня, тем менее престижным это станет. В мире дворян очень важен символизм, даже в тех государствах, где многоженство разрешено и одобряется.

— Вы не справились, — не крича, но говоря достаточно громко произнёс я, грозно оглядев всех собравшихся. — Никто из вас так и не смог сковать достойного меня оружия.

Опуская свои взгляды, кузнецы чувствовали себя убогими и каждый из них в этот момент думал лишь о том, что вероятно не стоило им никуда уезжать. Что здесь, что там, что в другом месте — они будут такими же везде. И это было правдой, но лишь от части.

— Но я увидел сколько сил вы вкладывали и ценю это. Более того, я считаю, что вы способны завершить начатое, но только если будете действовать все вместе. Волки Севера, не знаю что за магию вы используете, но теперь я верю, что с вами говорят сами духи гор. Вероятно лишь благодаря их помощи вы зашли дальше других. Но вам не хватило… не хватило качественных материалов и кузнечного мастерства. Мастерством и несравненным талантом обладает Сидгар, мудростью для направления его руки владеет Огненная Кузня. Объединитесь и завершите начатое. Взамен один из вас, тот кого вы выберете сами, получит главный приз. Но и остальные не останутся без достойной награды, пусть и иной. Даю своё слово.