Сегодня в афише Центра — концерты и встречи; работает собственный планетарий, существуют писательская студия и офицерский танцевальный клуб (www.kcvs.ru).

На самом деле все ближайшее пространство пропитано военной историей. Перед особняком Салтыковых установлен памятник советскому военачальнику Фрунзе. Ровно напротив главного входа в усадьбу, через наземный переход, раскинулся ухоженный и утопающий весной в сирени сквер. Главная достопримечательность сквера — памятник Суворову и великолепный вид на Театр Армии.

Возвращаемся на Суворовскую площадь к центральному входу в Екатерининский сад.

Памятник Суворову

Сад примыкает с левой стороны к усадьбе Салтыковых.

По той же стороне, что и сад, метров двести вперед, находится Музей Вооруженных сил.

Музей Вооруженных сил

Здание музея по этому адресу появилось в 1965 году, в канун 20-летия Победы.

В залах представлено более 15 тысяч экспонатов. На открытой территории работает выставка военной техники.

Можно посмотреть выставку и вернуться обратно.

Большой, но изящный Екатерининский парк расположился между стадионом «Олимпийский» и Театром Армии.

Теперь это главная зеленая площадка всего Мещанского района. Но приезжают сюда гулять не только жители ближайших домов. Несмотря на то что рядом проходят шумные магистрали, в парке тихо и даже дышится легко.

Екатерининский парк

Пять веков назад на этой территории протекала речка Напрудная, которая в районе современной Самотечной улицы впадала в Неглинную.

В XVI веке здесь была построена церковь Иоанна Воина. Во второй половине XVIII века рядом с церковью, как мы уже упоминали, появилась усадьба Салтыкова, а рядом с усадьбой — обширный парк с прудом, который сформировался благодаря реке Напрудной. Название «Екатерининский» парк приобрел после того, как усадьба была перестроена для Екатерининского института благородных девиц.

В XX веке территория парка из-за глобального строительства вокруг, в том числе расширения Суворовской (в прошлом Екатерининской) площади, сильно сократилась. К середине 1930-х церковь Иоанна Воина была снесена.

В Екатерининском парке

Ресторан на воде

Звериный дворец. Новое здание

После того как открыли новое здание Музея Вооруженных сил, на части территории парка расположилась оружейная выставка. Мы ее видели. А в 1979 году, накануне Олимпиады, от парка была отрезана восточная часть, по которой проложили Олимпийский проспект.

Сегодня пусть и уменьшенный в размерах, но по-прежнему уютный Екатерининский парк — одно из любимых мест для отдыха.

Здесь есть несколько кафе и ресторанов, детская площадка и тропинки вдоль озера. Летом проходят вечера танго и бальных танцев, в которых могут принять участие все желающие. Зрелище незабываемое и для танцоров, и для случайных зрителей.

После того как отдохнете среди зелени, направляйтесь к выходу на противоположной стороне. К нему ведут аллеи вдоль пруда. Выход находится по левую сторону от ресторана с верандой у воды.

В жару в ресторанчике хочется задержаться (стандартный ланч 250 рублей). Но столики в хорошую погоду, как правило, заняты и днем и вечером.

Выходим на Большую Екатерининскую улицу. Перед вами большая дорога и стадион «Олимпийский» за ней. Нам к нему не нужно. После выхода сразу сворачивайте на пешеходную асфальтированную дорожку, ведущую вдоль ограды парка. Пройдемте по ней около трехсот метров прямо, затем через наземный переход к светло-зеленому особняку, напоминающему сказочный дворец. Это Театр Дурова.

На двух сценах театра разыгрываются спектакли с участием зверей.

Большая сцена была построена к московской Олимпиаде в 1980 году. Спортивные игры театр отметил спектаклем «И мы — олимпийцы!».

Потом были «Лесная сказка», «Что за люди эти звери!», к 200-летию со дня рождения А. С. Пушкина — спектакль «Пушкинские зверята», а к юбилею Уголка — спектакль «Цирк дедушки Дурова». И многое другое.

В представлениях «работают» кошки, обезьянки, птицы, хищники, медведи и даже слоны.

Малый зал рассчитан на самых маленьких зрителей от двух до шести лет, программа соответствующая, спектакли идут не больше часа.

Особая гордость театра — Мышиная железная дорога.

Аттракцион представляет собой любопытное путешествие белых мышей по железной дороге в мир сказок А. С. Пушкина, где они встречаются с Бабой-ягой, Соловьем-разбойником и Царевной Лебедью.

В годы основания театра паровоз был настоящим, заправлялся углем, приводился в движение паром.

В качестве машиниста выступала обезьяна, в кассе собака продавала билеты, медведь-носильщик подносил чемоданы, а начальником станции был бульдог.

Среди пассажиров — собаки, барсуки, поросята и морские свинки. В афишах все эти артисты именовались «действующие морды». Но первую знаменитую «Дуровскую железную дорогу» теперь можно увидеть только в копии.

Сам театр появился гораздо раньше московской Олимпиады.

Театральный уголок, известный во всем мире, открыл 8 января 1912 года цирковой артист Владимир Леонидович Дуров. Он первый в СССР получил звание заслуженного циркового артиста России.

Дуров разработал свой метод дрессировки, отказавшись от хлыста при работе с животными.

В 2012 году Уголок дедушки Дурова отметил столетний юбилей. Внешне старое здание практически не изменилось с 1894 года, когда был построен архитектором Августом Вебером.

Сейчас нам нужно посмотреть несколько объектов, не относящихся к парковой зоне, но крайне интересных.

Любимый детский театр — первый из них.

Второй находится рядом. Потерпите. Идти по шумной загазованной дороге нелегко. Но это единственный путь, который позволит нам попасть в удивительный Троицкий квартал.

Огибаем с левой стороны театр и переходим дорогу к офисному зданию странной сферической формы.

«Сфера» остается с левой стороны. Театр и сквер — справа. Идем между ними прямо примерно сто метров. После автобусной остановки «1-й Троицкий переулок» поднимаемся вверх к храму.

Офисная сфера

Этот храм попадается нам часто на глаза, когда мы перемещаемся по улице Дурова на транспорте (между проспектом Мира и Цветным бульваром).