— Но я же… Не знаю… — промямлил Гарт.

— Всё нормально, все через это проходят, вон, сходи, спроси остальных. Помучаешься кошмарами пару дней, пострадаешь, и в следующий раз будет проще.

— Не знаю, после такого, я… Я сомневаюсь, что вообще хочу быть воином.

— Печально, — равнодушно ответил я, — но ты же всю жизнь хотел стать стражником? Или по твоему стань ты им, тебе бы никогда не пришлось бы убивать? Открою тайну — пришлось бы, пусть не так часто как авантюристу или солдату, но пришлось бы. Но если ты хочешь всё бросить, я тебя не держу. Кстати, а почему ты вообще решил пойти в стражники?

— Я пятый сын в семье, — сев на землю рядом со мной, ответил он, — первому досталась ферма, ещё один брат стал лесничим, остальные продолжили работать на полях. Земли у нас не слишком много, так что лишние рты кормить сложно, да и у братьев свои дети стали рождаться, вот и решил я отправиться в город, чтобы их не стеснять, а и дядька, брехун, обещал помочь.

— Понятно… И от своих слов я не отказываюсь, если действительно хочешь всё бросить, то я тебя не держу. Ферм и деревень вокруг навалом, как и молодых девок. Женишься, продолжишь пахать поля, нарожаешь детишек, в общем, смотри сам. Только то что я купил верни, сам понимаешь, денег всё это стоило немалых, а лишних у меня нет.

— Я подумаю, — ответил он, действительно погрузившись куда-то в себя, — но сейчас я не смогу ответить.

— Понимаю, и торопить тебя не собираюсь, ты только не сбегай посреди ночи, а остальное неважно.

Похлопав по плечу ушедшего в себя Гарта, я отправился смотреть, что там с трофеями. Залитые кровью стеганки и рубахи женщины каравана уже замочили и обстирывали, оружие пока свалили в одну кучу, чтобы потом разобраться и с ним, остальное тоже лежало в одной куче: сапоги, разные мелочи вроде огнив и ложек, а вот денег обнаружено почти не было. Найдя Альвина возле трёх глубоких ям, я не решил прямо сейчас говорить о моей доле, а потому просто молча постоял рядом с завёрнутыми в куски ткани телами.

— Я знал их много лет, — почувствовав меня рядом, произнёс главный караванщик, — хорошие парни, верные и честные.

— Печально, что они погибли, но тут ничего не поделаешь, путешествовать и возить товары так далеко всегда опасно, особенно без нормальной охраны.

— Да где же эту охрану возьмёшь? — спросил Альвин с печалью в голосе, — На такую работу идут или безусые юнцы, или головорезы, которым нужно скрыться из города, а все остальные берут столько, что проще никуда не ехать.

— На меня же тебе хватило?

— Хватило, вот только и ты не шибко много берёшь, обычно такого уровня бойцы просят по несколько золотых в день, да и хватило только на вас двоих.

— Неужели жалеешь?

— Нет, — отмахнулся он, — ни капли не жалею, особенно после сегодняшнего, если бы не вы, все бы мы тут и полегли. Кстати, ты не говорил, что вы ещё и маги, когда вы по вечерам своими фокусами пулялись, я думал так, балуетесь.

— Как видишь — нет. Просто мы не так уж сильны, как может показаться, несколько таких взрывов — наш предел.

— Когда у тебя за миг становится сразу на несколько врагов меньше, а остальные портки пачкают от страха — это не так уж и мало.

— Знай они как реагировать, то могли бы спастись, а так…

— Ладно, не будем о грустном, мы живы и это главное. Как приедем в Соколиную Лощину, с меня премия, а ещё я поговорю с тамошним управляющим, чтобы вам выбили скидку на Сумрачное Дерево.

— Это которое по твёрдости как ясень, но в два раза легче? — решил уточнить я.

— Да, именно оно. В Соколиной Лощине его как раз и добывают, и именно для того чтобы увеличить его добычу я и везу туда всю эту машинерию.

— Понятно, от хорошего материала — не откажусь.

— Приходи тогда через пару часов на похороны, мы проведём их на закате.

— Обязательно буду.

Остаток дня я провел, шатаясь по лагерю да приводя своё и чужое снаряжение в порядок. Даже удалось немного поработать в походной кузнице, владелец которой не пережил бой. Наковальня была меньше нужного, молот был легковат, да и горн пришлось складывать на месте, благо хоть меха были, но и этого мне хватило для уверенной работы. За несколько часов удалось поправить почти всё повреждённое снаряжение, где просто несколько раз ударив по нему молотом, а где и магией себе помогая. За такой своеобразной медитацией удалось немного отдохнуть, во всяком случае морально.

Похороны прошли тихо и быстро. Альвин произнёс речь, тела погрузили в ямы и закопали. Через несколько минут всё что осталось от трёх человек — это аккуратные холмики и таблички на колышках. Такова участь простых путешественников — простая могилка и столбик с табличкой, на которую нанесено имя или прозвище, и это если повезёт. Бросив взгляд на застывшего над могилами Гарта, я понял, что он никуда не уйдёт, сейчас в нём взыграл комплекс героя, и он думает, что должен научиться сражаться, чтобы в будущем никто так не умирал. Знаем, проходили. Надо будет внимательней за ним следить, чтобы не погиб по глупости.

Караван простоял на одном месте три дня, пока раненные окончательно не пришли в себя и не смогли ехать на телегах. За это время я, получив свою долю трофеев, даже несколько большую чем мне полагалась по моим прикидкам, ну и привёл трофеи в порядок: почистил кольчужную рубаху от ржавчины покатав её в бочке с песком, привёл в божеский вид оружие, ну и магией с ниткой и иголкой поправил стеганки и прочие доспехи, не без помощи Миэль.

В следующей деревне на нашем пути, нас встретили недобро, но только поначалу. Когда же деревенские узнали что мы разгромили банду Мика Три Свиста, то и вовсе готовы были нас на руках носить. Как оказалось, это банда появилась тут несколько месяцев назад, и всё это время терроризировала округу, но без перебора: дома не жгли, сильный разбой не учиняли, да и если и убивали, то только в ответ на нападение. Короче этот Мик был умным парнем и не забивал овец, которые ещё могли ему пригодиться. Деревенские жаловались, что из-за войны на западе стража совсем перестала заходить к ним, а местный барон и вовсе года два как на войне пропал. Отблагодарив нас несколькими бочками солёной рыбы, которых у местных было в избытке, деревенские продолжили жить как раньше, ну а мы отправились дальше.

Чем дальше мы продвигались на север, тем опаснее становилось вокруг, всё точно так, как и говорил Альвин. Рощи сменялись полноценными лесами, деревеньки всё больше напоминали укреплённые городки, а судя по виду отдельных ферм, их обитатели были готовы в любой момент принять бой. В связи со всем этим, и мне пришлось увеличить бдительности и уже на постоянной основе выпускать Фрэки из татуировки, чему он был необычайно рад. Пока волк носился по лесам в поисках добычи, которой ежедневно делился со мной, сам я был занят или обучением караванщиков воинскому делу и стрельбе из трофейных луков, или разбирался с кружащими вокруг каравана монстрами.