Так мы и жили, я осуществлял общую координацию, разбирался с поставками и организовывал патрулирование. Мирослава при помощи травниц и целых двух ведьм, которые согласились ей помочь, готовила свои отвары. Миэль тоже не оставалась в стороне, и как могла помогала во всём подряд, то ингредиенты для варев поможет подготовить, то зелье какое приготовит, то как мой личный порученец отправится разбираться.

Были и сложности, но мы как могли, старались их решить. Так, первоначально ведьм, которые решили помочь бороться с эпидемией, было три, но одна из них служила далеко не доброй сущности. Слава всем богам, что выяснить это удалось буквально через несколько дней после её прихода, когда она пыталась тайно добавить какую-то травку в уже готовый отвар. Мурлыка, фамильяр Мирославы, это почувствовал и сумел нас предупредить, так что трагедии удалось избежать. Безумно смеющуюся ведьму, с которой спали чары милой старушки, быстро скрутили, и поволокли ко мне.

— Ха-ха-ха, — смеялась она беззубым ртом, — ты ничего не сможешь сделать, отродье, как и твоя подстилка! Повелитель уже обратил внимание на эти земли! Он грядёт!

Смотря на явно сошедшую с ума старуху, я вспоминал, что именно мне известно о ведьмах. Служат высшим духам, магию свою получают от фамильяров, владеют весьма специфической магией. Заприметив на дереве недалеко от нас крупного ворона с синевато-красным оперением, я мгновенно запустил в него молнией. Крик старухи перешёл в вой, всё же разрыв духовной связи — это больно.

— Наконец, она заткнулась, — подойдя к катающейся по земле старухе, я несильно пнул её в спину, — теперь она точно станет посмирней.

— Что будем с ней делать с ней, командир? — спросил у меня один из стражников, что приставил ко мне Лорд-Мэр.

— Самым надёжным способом, вроде бы, является костёр? — суровые мужики согласно закивали, — Но я хочу попробовать кое-что другое, — бросив взгляд на Мирославу, я ещё больше убедился в верности своего выбора, — мне нужна яма воон в той низине, чем быстрее — тем лучше.

— Будет сделано, ваша милость, — без лишних колебаний, несколько сопровождающих нас крестьян подхватили лопаты и кирки.

Люблю, когда не задают лишних вопросов.

Через час всё было готово, и я попросил всех лишних нас покинуть. В небольшой низине остались только я, Мирослава, сама ведьма, ну и Фрэки с Мурлыкой, следящие за окрестностями.

— Эрик, — обратилась ко мне девушка, — зачем всё это?

— Да вот, — проверив бессознательную ведьму, и убедившись, что она точно сама не выберется из пут, я присел на небольшой камень, — хочу проверить одну свою теорию. Получится тебя немного усилить или нет?

— Что ты имеешь в виду? — спросила она, слегка занервничав, — И зачем всё остальное?

— Хм, как бы тебе объяснить, — задумчиво поскрёб гладкий подбородок я, — скажи, как ты понимаешь циркуляцию энергий в мире?

— Чего? — недоумённо спросила она, — Каких энергий?

— Ладно, начну издалека. Всё в нашем мире завязано на обмен и преобразованием энергии, с помощью солнечного света растут растения, с помощью разлитой вокруг магии мы можем её творить.

— Это я понимаю, — покивала головой она.

— Так вот, — решил перейти к сути я, — когда боги или духи наделяют кого-то магическими способностями, они как бы образуют канал между собой и тем, на кого они обратили внимание. Жрецы получают канал от своего бога, друиды подключаются напрямую к природе, а такие как ты имеют связь через фамильяра, — сказав это, я почесал за ухом запрыгнувшего мне на колени Мурлыку.

Посмотрев на глубоко задумавшуюся девушку, я мысленно спросил у кота, правильно ли то, что я сейчас задумал? Кот, посмотрев мне в глаза несколько секунд, согласно потёрся о мою руку.

— И вот в чём вопрос, как этот канал увеличить? Жрецы расширяют его каждодневными молитвами, друиды сливаясь с природой, а ведьмы делая то, что нравится их покровителю. Но есть ли другой способ?

— Не знаю, Мурлыка мне ничего такого не показывал, — переводя взгляд с меня на кота, продолжила она ничего не понимать.

— Значит, сегодня мы и выясним, так ли это, и помогают ли жертвоприношения в увеличении силы? — встав со своего места, я одним движением закинул бессознательную ведьму в яму.

— Жертвоприношения? — опешив, спросила девушка, окончательно потерявшись, — Но я же могу только исцелять, ну и немного в иллюзии, зачем жертвы?

— Ты не подумай, заставлять тебя ничего такого делать я не буду, если сама не захочешь, но, — указал я на валяющееся в яме тело, — она в любом случае умрёт, так почему бы не сделать её смерть ненапрасной. Может хоть так она искупит то, что пыталась сделать и уже сотворила.

— Но я… как… — шептала она, пока Мурлыка сначала не потёрся о её ноги, а потом и вовсе запрыгнул на руки.

Ожидая, пока мысленное общение между ведьмой и её фамильяром завершится, мне в голову лезли всякие нехорошие мысли, и о том, что я склоняю девушку к крайне сомнительно практике, и о возможных последствиях всего этого. Нет, всё будет в порядке, психика у Мирославы достаточно крепкая, да и в случае чего, я смогу заметить изменения. На крайний случай, помочь сможет Макошь, благо до Семиарочья не так далеко.

— Хорошо, — абсолютно спокойно произнесла она, и подняла на меня решительный взгляд, — я всё сделаю.

— Вот и отлично, — хлопнул в ладоши я, — мне остаться или тебе нужно уединение?

— Лучше я всё сделаю сама, — твёрдо произнесла она, впившись глазами в тело будущей жертвы.

— Тогда, если что, зови, я буду неподалёку, — уже готовый развернуться и уйти, но был остановлен окриком Мирославы.

— Только ответь, откуда ты столько знаешь обо мне и моей силе? — немного напряжённо спросила она.

— Скажем так, я знаком с той, что даровала её тебе, — подмигнул ей я, — и у нас с тобой общая цель. Хочешь узнать подробности, приходи, когда я буду один, или спроси у него, — кивнул я на кота.

Немного сощурив глаза, Мирослава повернулась к яме с жертвой и начала читать речитатив, я же скрылся за краем низины.

Через десять минут ко мне подбежал Мурлыка, и всем видом показал идти за собой. В низине всё было почти так же, как и до моего ухода, разве что на месте глубокой ямы цвёл небольшой ягодный куст, а рядом с ним лежал Мирослава. Она мирно спала и немного причмокивала губами. Подхватив её на руки, я понёс её в лагерь, который был расположен неподалёку. Уже готовившиеся ко сну люди бросили несколько коротких взглядов на меня и Мирославу, в которых не было ни осуждения или презрения, только небольшой интерес.

На следующее утро, ставшая ещё немного сильней ведьма с утроенным упорством начала варить снадобья, а судя по тому, что и от неё, и от её продукции стало сильнее пахнуть магией, рост силы всё же состоялся. А если судить по тому, как Мирослава теперь стала на меня смотреть, её сон после ритуала был ни разу не простым, и, скорее всего, включал в себя сеанс общения с покровительницей. Сама разговор обо мне и моих странных знаниях она не начинала, так что ситуация пока была оставлена в подвешенном состоянии.