— На левый борт! — тут же оценив обстановку, ответил он.

Мне же оставалось только кивнуть и повести за собой своих людей.

— Огонь не используем! Стреляйте, сучьи выродки! — надрывался капитан, смотря с возвышения порта за общей обстановкой и координируя своих людей.

— Миэль, — обратился я к полуэльфийке, как только мы достигли нужного места, — ты закончила работу над теми своими газообразными зельями?

— Над ними? — сняв с перевязи на груди две странной формы склянки, с чем-то ядовито-зелёным внутри.

— Если да, то бросай их вниз, думаю, твоё творение придётся им по вкусу, — немного кровожадно улыбнулся я.

Миэль же почти отзеркалила мою улыбку, и после того как ненадолго закрыла глаза, отошла на несколько шагов в сторону и перебросила свои снаряды через борт. Крики людей, которым явно поплохело, были ответом на то, попала она или нет. Использовав свой единственный козырь, мы стали ждать, ведь плоты уже вплотную приблизились к высоким бортам баржи, так что высовываться за них было всё равно, что нарисовать у себя на голове мишень. Первые кошки оказались перекинуты через борт через несколько минут после нашей бомбардировки, которой оказалось недостаточно, чтобы полностью устранить угрозу пиратов на нашем борту. Привязанные к кошкам верёвки тут же оказались натянуты.

Кошек было явно больше, чем защитников корабля с нашего борта, а значит, стоит немного подсократить их количество. На всякий случай прикрываясь щитом, я подскочил к борту и с помощью мало мной используемого боевого топора, начал порубать часть верёвок, не все, чтобы сидящие внизу пираты внезапно не начали искать альтернативные пути на палубу, а только часть. Отлично заточенный и сбалансированный топор не только мгновенно перерубал пусть и достаточно толстые, но всё же сотканные из волокон растений верёвки, но и не плохо так врубался в борта, что заставляло меня тратить часть времени на вытаскивание его из массива древесины. Всплески от падения в воду и сдавленные крики тех, кто успел забраться достаточно далеко, чтобы их падение на твёрдое дерево плотов было достаточно болезненным, говорили только об одном — я всё делаю правильно.

Однако, как бы я не старался, совсем скоро первые перекошенные рожи пиратов появились из-за бортов, где их тут же встретили меткие удары. Матросы кололи короткими копьями, рубили небольшими плотницкими топориками, а счастливые обладатели мечей совмещали первое и второе. Мои люди были несколько более прагматичны, используя алебарды как копья, они работали как машины: один укол — один труп. В это же время девушки моего отряда прикрывали нас с помощью луков, что было нелишним, так как на некоторых участках пираты всё же пробирались на палубу.

Пираты падали за борт с ужасными ранами, матросы умирали от порезов и уколов речных грабителей, но мой отряд продолжал стоять. Когда большая часть матросов на левом борту была или убита, или ранена, я выпустил из татуировки Фрэки, чья помощь точно окажется нелишней, а Миэль активировала заклинание Призыв Природного Союзника, материализовав сразу пятерых больших кошек, похожих на рысей. Выровняв соотношение сил, мы продолжили рубку.

Призванные звери пусть и не были особо хороши в прямых сражениях, но уже появившихся на палубе пиратов весьма неплохо отвлекали, кошки сбивали с ног замешкавшихся людей, после чего рвали их своими зубами и когтями, а Фрэки и вовсе не заморачивался с убийством попавшимся ему на пути противников, хватая их за ближайшую часть тела и выбрасывая с палубы. Кошки сильно страдали от полученных в бою ран, в основном небольших порезов, а мой старый друг оставался неуязвим для ударов по касательной и слабых попыток проколоть его шкуру, слишком густой и плотный мех покрывал его толстую кожу.

На нашем борту ситуация складывалась хорошо, количество пиратов на палубе постепенно уменьшалось, а новые не спешили перелезать через борт, чего не скажешь о противоположном крае корабля. Близкий удар стали о сталь, заставил меня на мгновение отвлечься от собственной схватки и, перестав пытаться выдернуть застрявший в черепе пирата топор, я оставил его в нём. Во время извлечения из ножен меча, мне удалось бросить быстрый взгляд за спину.

На правом борту дела шли не так хорошо, как у нас, и там на палубу успело забраться критическое количество речных разбойников, отчего они начали теснить команду, из-за этого Миэль пришлось отбросить в сторону лук и взяться за рапиру. Ловко парировав неуклюжий удар какого-то здоровяка закреплённым на левой руке баклером, она вонзила остриё рапиры ему в горло, после чего провернула её и отошла в сторону. Пока здоровяк заваливался на палубу, пытаясь зажать разорванное горло, к Миэль приблизилось ещё двое противников. Первый получил в лицо Всплеск Кислоты, отчего дико завыл, начав кататься по палубе, а второй отделался уколом в плечо.

Оценив общую обстановку, я понял, что ещё чуть-чуть и моих людей окружат, больно уж быстро бравые матросы пытаются отойти к корме корабля.

— Отходим, медленно! — прокричал я команд своим людям, отведя в сторону двуручный топор своего противника и вонзая ему меч в живот.

Именно в этот момент оправдались все устраиваемые мной тренировки. Услышав команду, парни тут же построились полукругом и, прикрывая друг другу фланги, начали отходить спиной вперёд. Миэль и Мирослава, заняв положенные им места, прикрывали их из луков, ну а я старался следить за полем боя и оказываться ровно там, где был больше всего нужен.

На остальной барже ситуация складывалась патовая. Команда приютившего нас судно, хоть первоначально и была малочисленней пиратов, но за счёт того, что им нужно было взбираться на высокие борта и общую неорганизованность противника, прямо сейчас на палубе, друг напротив друга стояло примерно два равных отряда. Почти все были хоть немного, но ранены, утомлены скоротечной схваткой, однако кипящий в крови адреналин не даёт им опустить оружие.

— Сдавайтесь! — со стороны пиратов вперёд вышел средних лет мужчина в неплохом панцире и шлеме, украшенном перьями, — И я обещаю вам жизнь!

— Скорее Селлен повернёт свои воды вспять, чем я сдамся поганому пирату! — однозначно ответил капитан Элайджо, — Мои предки проклянут меня, если один из кораблей моей семьи окажется в руках таких как вы!

Держа в руках абордажную саблю, капитан смотрел предводителю пиратов прямо в глаза. Дуэль взглядов продлилась недолго.

— Убить их всех! — прокричал предводитель пиратов, подняв руку с абордажным топором и растянув губы в кровожадной улыбке.

Через миг ему пришлось укрываться за одним из своих подчинённых от летящей ему голову стрелы, Миэль решила выбить командира нападающих в самом начале схватки, но тот оказался быстрее.

Первый из пиратов, добежавших до меня получил краем щита в челюсть, второй — меч в сердце, не спасла его ни кольчуга, ни плотный поддоспешник, а вот третий едва не проломил мне голову обитой стальными полосами дубиной. Успев среагировать в последний момент, я слегка сместил голову, и тяжёлая дубина соскользнула с моего шлема, едва задев плечо. Не будь на мне трёх слоёв защиты: латных наплечников, кольчуги и стеганки, от такого удара плечо бы как минимум бы осушило, в лучшем случае, а так, будет небольшой синяк и всё.