Из соседней комнаты комнату в гостиную вошёл седобородый Асин дедушка Станнум Григорьевич, в недавнем прошлом – химик-технолог. Это был высокорослый старик в зелёной пижаме и домашних тапочках. Он редко выходил из дома. В последнее время он не так часто выходил из дома потому, что очень любил смотреть телевизионные программы: биатлон, хоккей, волейбол.

Ему тоже понравились подарки, которые принесла с утренника внучка. Особое внимание он обратил на маленькую блестящую металлическую фигурку мальчика. В общем, ничего особенного: малыш с улыбкой на лице, в зимнем полушубке, в шапке-ушанке, в валенках.

Но дедушка долго её разглядывал, а потом, тяжело вздохнув, поставил на полку книжного шкафа.

Конечно же, Ася обратила внимание на то, что её деда привлекла самая обычная статуэтка, каких, наверное, на свете немало. Когда родители и брат Аси ушли по своим делам, она сообщила Станнуму Григорьевичу:

– Это совсем и не новогодний подарок, дедушка. Меня им наградила Снегурочка за то, что я отгадала иного загадок под ёлкой. У нас каждый что-нибудь да выиграл. А мне вот досталась фигурка мальчика из железа.

– Он не железный, Ася, – пояснил дед. – Это олово. Очень полезный и необходимый нашей промышленности металл. На латинском языке называется станнум.

– Интересно! У тебя же точно такое имя. Почему?

– Людям при рождении дают самые разные и невероятные имена. Мои родители, твои прадедушка и прабабушка, как и я, были химиками. На своём комбинате они постоянно соприкасались с оловянной рудой. Наверное, потому они меня так и назвали.

– В общем-то, Станнум – красивое имя и не совсем обычное. Оказывается, вот почему ты тебя понравилась фигурка этого оловянного мальчика. Ты вспомнил себя в детстве?

– Мне вспомнилось одно невероятное приключение, которое произошло со мной давным-давно, когда мне было примерно столько же лет, как и тебе. Восемь или девять, уже точно и не помню.

– Расскажи мне эту историю, дедушка!

– Хорошо, Ася. Правда, вспоминать мне об этом и сейчас не очень хочется. Но всё закончилось хорошо, поэтому можно и рассказать.

Старик Малогин неспешно подошёл к наряжённой ёлке, стоящей в гостиной, включил гирлянду с разноцветными электрическими фонариками. От этого она стала ещё красивей.

Они сели на диван и Станнум Григорьевич начал рассказывать внучке о том, что не так уж и часто вспоминал. Просто не хотел.

В детстве родители звали его не Станнум, а просто – Станя. Так проще и короче, и приятно звучит. Да и подавляющему большинству детей нравится, когда их имена сокращают. Даже учительница их второго класса «а» Мария Семёновна Конева всегда звала его Станей. Впрочем, у детей бы вызвало улыбку, если бы, она, например, однажды сказала: «Станнум Григорьевич Малыгин, к доске!».

Этого бы никто из детей не понял бы потому, что для Коневой все они были Пети, Васи, Гоши, Нюши, Ксюши, Тани и так далее.

В то время Малыгины жители в дальневосточном посёлке городского типа, где на горно-обогатительном комбинате добывалась оловянная руда. Родители Стани папа и мама, Григорий Александрович и Елена Васильевна, были химиками, а он – сначала ходил в детский сад, а потом – в школу, которая располагалась не так и близко от посёлка, но, к счастью, за невысокой сопкой.

Но дети, живущие, можно сказать, в горах привыкли к таким вот пешим прогулкам и походам. Почему бы два раза в день, а то и чаще ни пробежаться четыре-пять километров туда и обратно.

Новогодний утренник в школе должен был состояться , как обычно, во время зимних каникул, в первых числах января. Поэтому Станя терпеливо, как и все дети, ожидал этого праздничного события. Многие нарядятся космонавтами, зайцами, медведями, матросами, снежинками… Кем угодно. Всё зависело от фантазии школьников, их родителей и близких родственников.

Такой уже утренник должен был состояться и в посёлковом Доме культуры, который находился в низине, не так далеко от дома. В гору подниматься не требовалось. Станя решил нарядиться гусаром. Маскарадный костюм получился неплохим. Чего стоил только специальный головной убор – кивер, да и кожаные сапоги с высокими голяшками.

Матерчатую сиреневую куртку и белые штаны, вполне, можно было считать частью гусарского мундира.

В школе новогодний утренник прошёл весело, как положено, с Дедом Морозом и Снегурочкой. Кроме обязательного новогоднего подарка Станю наградили за его маскарадный костюм большой книгой с картинками. Это были сказки народов мира с яркими рисунками. Понятно, что он её обязательно прочитает, а потом даст такую возможность и своим друзьям.

Но вот на новогодний утренник-маскарад он шёл уже не с друзьями, а совершенно один, по краю широкой гравийной дороге. За его плечами находился ранец, в котором лежал аккуратно свёрнутый карнавальный костюм гусара. Правда, немного Станя опаздывал к открытию утренника, всего-то, на каких-то десять-пятнадцать минут. Да ведь он и знал, что праздник, всё равно, не начнётся сразу же и, к тому же, продлится несколько часов. Для того, чтобы повеселиться, поплясать у ёлки, ему времени хватит.

Чтобы значительно сократить свой путь, он свернул с дороги, и решил пройти дворами небольшой части поселка. Здесь, в основном, находились частные дома и несколько автотранспортных и ремонтных предприятий. Без них ведь большому горно-обогатительному предприятию никак не обойтись.

Но получилось так, что он немного заблудился, вышел к большому двухэтажному каменному зданию, который находился за высоким металлическим забором. У железных ворот, украшенных замысловатым металлическим орнаментом, стояла старуха с крючковатым носом, в рваном овчинном полушубке, с суковатой палкой в руках.

– Здравствуйте, бабушка! – поприветствовал старуху Станя. – Вы не знаете, как отсюда пройти к Дому культуры?

– Ничего не знаю, – ответила она. – Но тебя я здесь долго ждала. Почти триста лет.

– Почему?

– Потому, что тебя зовут Станнум. Мне, как раз, такой мальчик и нужен.

Он даже не успел испугаться и даже удивиться. Мгновенно оказался в одной из больших комнат двухэтажного особняка. Кругом стояли большие сундуки, покрытые плюшевой тканью разных цветов, а на стенах висели такие старые картины, что невозможно было понять, что на них изображено.

Разумеется, Станя понял, что попал в плен к самой настоящей ведьме. Но бодрости духа не терял. Надеялся, что через несколько мину найдёт способ, как отсюда уйти. Старуха усадила его за стол, на котором стояло множество блюд с виноградом, мандаринами, яблоками и другими невиданными фруктами, о существовании которых он даже не знал. Ещё были большие вазы с конфетами самых разных сортов и мороженное на любой вкус.

Ведьма на его глазах превратилась в красивую черноволосую девушку в малиновом платье. Она сказала, что её не надо бояться, а имя её Куника.

– Я желаю тебе только добра, Станум, – сказала она. – Я хочу сделать тебя вечным.

– Я не хочу быть вечным! – закричал мальчик. – Мне надо срочно идти! Я опаздываю на утренник в Доме культуры! Меня там ребята ждут.

– Успокойся! Нет здесь никакого Дома культуры, да и никогда не было. Да ты не стесняйся, Станнум. Всё, что на столе, я специально приготовила для тебя.

– Ничего я не хочу! Имейте в виду, ведьма Куника, меня будут искать. А когда найдут, то вам не поздоровится.

– Никто тебя здесь не найдёт! А уйти ты отсюда не сможешь. Не получится.

Станя попытался встать на ноги, но не смог. Ему показалось, что он плотно приклеился к стулу. Он не сомневался, что ведьма его заколдовала. Слёзы покатились из его глаз.

Но коварная Куника старалась его успокоить. Она начала ему объяснять, что ей, как раз, был нужен мальчик с таким редким именем. А вечным Станнум станет очень просто.