Старуха остановилась, вглядываясь в лица мальчиков, что она хотела разглядеть в глазах, было одному Богу известно. Лицо ее казалось грустным и загадочным, а в глазах искрились хитрые нотки. Кряк и Бернар околдованы этим рассказом. Улыбки на лицах стерли неприязнь к старухе и ведьме. Им было интересно узнать, что же случилось далее, за что Елизавета оказалась в подвале монастыря и как матушка Екатерина собственно стала настоятельницей! И что за тайну скрывает старуха.

– Что ты замолчала, продолжай, нам интересно продолжение! – возмутился Кряк.

– Дальше все было как по маслу: удачная карьера Виктора, родители богатели и богатели! Через пять лет мы переехали в другой дом с прислугой где у меня была личная спальня с камином и молодой служанкой. Одно только не заладилось у Екатерины, дети, что рождались у нее умирали в первый год жизни, и что только она не предпринимала! Но вот однажды она посетила в Риме собор Петра и дала обет, что если у нее родится сын, то она уйдет в монастырь и станет монахиней! Господь услышал молитву сестры и подарил ей сына, она назвала его в честь Евангелиста Луки.

– Это не наш Лука случайно, – прищурился Кряк.

– Ваш, ваш, он сын Екатерины, удивлена, что для вас – это новость!

– Понятно теперь почему он так рьяно выслуживается, не хочет запятнать честь своей мамаши, – добавил Бернар.

– Советую вам быть осторожным с этим молодым человеком! Зная Екатерину, она не пощадит любое посягательство на своего любимого сынка!

Повисла пауза. Бернар и Кряк переглянулись, что-то хитрое и озорное промелькнула в их глазках. Теперь он у них в руках, покровительство матушки Екатерины не поможет. Так им подумалось в этот момент, но недобрая старуха словно прочитала мысли и сказала:

– Если вы думаете использовать полученную тайну для шантажа, то не советую вставать на этот путь! Матушка сразу поймет кто вам рассказал про ее сына, мне с вами несдобровать! В миг окажитесь на моем месте обвиненными в пособничестве ведьме или приготовлению к колдовству! Как она умеет создавать обвинения – вам лучше не знать!

– Мы поняли, рот на замок, – Бернар приложил палец к рту и улыбнулся.

– Рассказывай, что было дальше! – почти приказал Кряк.

– Все шло хорошо и очень быстро! Виктор стал отличным мужем и отцом для Луки. Екатерина как будто забыла о обещании высказанном в соборе святого Петра. Она об этом мне поведала как о случившемся чуде! Я была поражена, ведь это самое настоящее чудо! Прямо откровение Господне. Думаю она не подалась сразу в монахини только по причине материнского долга перед сыном. – она замолчала и сменила резко тон, – но обстоятельства резко изменили планы моей сестрицы!

Она приподняла подбородок, предзнаменуя этим новую главу в ее рассказе. Лицо сделала серьезным, трагичным и немного высокомерным: мол такого вы никогда не испытывали!

– Семья бывшего иудея, решила отомстить за поруганную честь своей дочери. Они устроили целое представление, дабы опорочить Виктора и Екатерину. Мне кажется они больше переживали за свои доходы, дочка была только поводом к мести! Отказ от услуг герцогского дома, повлек откат семьи на целую ступень вниз, доходы резко сократились. Судя по всему накопленное быстро закончилось. Рассчитали часть слуг; привычный образа жизни состоятельных горожан стал меняться на скромный. Братья и отец затаили непомерную злобу на Виктора. Они наняли двух шпионов, чтобы те доносили обо всем, изучили повадки и составили список друзей и подруг пары. Последующие события хорошо были подготовлены, с желанием нанести смертельную рану! Так, чтобы не оправиться. С попыткой вернуть утраченные позиции перед герцогом и его двором. Дискредитировать семью и навсегда убрать со сцены ненавистных разрушителей семейного благополучия!

Кряк и Бернар начали уставать слушать торжественные причитания старухи, витиеватые рассуждения.

– Ты можешь по меньше попусту болтать и наконец расскажешь нам почему ты тут оказалась, что за тайна тут скрывается? – Кряк раздраженно напомнил Елизавете чего они хотят услышать от нее.

– Семья Сары решили обвинить Виктора и его жену в колдовстве и пособничеству дьяволу. И на что только способен оскорбленный ум человека! – старуха казалось восхитилась замыслами недругов ее семьи, – пользуясь связями в католической церкви в Риме, нашли недоброжелателей Альфреда Великолепного, те им пообещали всячески помогать и если удастся осуществить план мести и пошатнуть трон герцога получить солидное денежное вознаграждение, статус главного поставщика для королевского двора. Вы знаете, что инквизиция особо не разбирается кто прав и виноват? Достаточно показаний свидетелей и кое какие вещественные доказательства, чтобы оказаться на костре или если повезет живьем быть замурованным в стену, что несомненно привилегия спорная!

Старуха замолчала и обвела взглядом Кряка и Бернара – ведь ее тоже возможно ждет такая участь. Страх промелькнул на лице и тут же исчез, она вновь переключилась на свой увлеченный рассказ.

– Они раскопали два трупа ребенка, им помогли привести нанятые помощники из самого Рима. Двое свидетелей из числа Римской нищеты и один заклейменный вор, приготовили целую историю в которой нет места правде и достоверному факту. По рассказу бродяг: Виктор и Екатерина подписали договор с дьяволом на шабаше ведьм, куда их пригласила ведьма. Эта ведьма дала показания под пытками и рассказала историю падения семьи. Мол дьявол стал наведываться в образе прекрасной рыжеволосой незнакомки к Виктору во сне. Она назначила ему свидание в местном лесу. Околдованный Виктор явился в назначенное время, желая проверить свой сон. На удивление красавица ждала его. Виктор овладел ею прямо там – не смог устоять перед чарами ее зеленых глаз, молодым упругим телом, голосом как у лучшей певчей в церковном хору! Виктор стал встречаться с этой девушкой, а на самом деле это был сам сатана. Постепенно он влюбил в себя мужа Екатерины. Молодой мужчина потерял голову и рассудок под чарами женщины – оборотня. Чтобы окончательно завладеть душой и погубить Виктора, дьявол всегда прибегает к хитрости и обману. Думаю – это известно вам как будущим инквизиторам. Она дала ему бутылочку с волшебной мазью для его жены, в которой находилось бессмертие и вечная молодость. Стоило только помазать ноги, руки, грудь, голову и сразу начнет действовать! Девушка пообещала, что его жена станет такой же прекрасной и неотразимой как она! И он опять запылает к Екатерине страстью не меньшей чем к ней. Виктор не понимал, что оказался в дьявольских сетях, но согласился намазать жену этой мазью. Повторяю, весь этот рассказ только воображение недругов семьи и в реальности подобного не происходило. Но дело было состряпано искусно и с выдумкой. Вам господа будущие инквизиторы следует поучиться! – старуха захихикала.

– Продолжай, не отвлекайся! – строго сказал Кряк.

– Вечером Виктор опоил свою жену вином, подождал когда она уснет и обмазал тело Екатерины дьявольским зельем. И она превратилась в юную соблазнительную красавицу. Виктор воспылал страстью и всю ночь наслаждался ею в любовных утехах. Утром обессиленный он уснул. Проснулся и обомлел от ужаса! Екатерина из красавицы превратилась в больную проказой женщину! Виктор помчался разыскивать рыжеволосую соблазнительницу! Найдя ее на прежнем месте, она ждала его. Поведав ей о своем горе, надеялся получить сочувствие и лекарство для исцеления Екатерины от болезни, но рыжеволосая красавица горько усмехнулась и предложила средство избавления от напасти. Отныне он должен служить дьяволу, прославлять сатану и его слуг. Средство было простое: необходимо выкрасть некрещенного младенца, сварить его и сделать из него снадобье. Как только Виктор согласился она достала свиток с клятвой верности и заставила подписать собственной кровью. В момент когда подпись стояла под договором, дьявол обрел свой настоящий облик. Виктор пал на колени, целовал копыта и руки с черными когтями.

– Ты сказала, что они подписали договор на шабаше ведьм? – подозрительно прищурился Кряк.