Вот только адмиралов, хорошо знающих положение дел в кораблестроении, терзали сомнения, что корабли удастся построить за четыре года. Да и от установки турбин потому отказались — дело новое, представлений мало, а опыта вообще нет. Так что лучше посмотреть, как на кайзерлихмарине они себя покажут, к Ройял Нэви сейчас русских и близко не подпустят.
Заодно с линкорами заложили новые броненосцы береговой обороны — сразу полдюжины, для Балтики и Тихого океана, с ледокольными форштевнями. Немного улучшенный проект «адмиралов», но с полным бронированием, способным держать попадания шестидюймовых снарядов с любых дистанций, и уменьшенным калибром четырех пушек до восьми дюймов в двух башнях. Также заложили канонерские лодки и минные крейсера (уже именуемые эсминцами), причем последние также заказали в Германии, чтобы в разобранном виде перевозить на Дальний Восток, там их собирать, как раньше делали с теми же «соколами». Пока идет война, это единственный способ хоть как-то усилить легкие силы Тихоокеанского флота и постараться компенсировать возможные потери.
Обратили самое пристальное внимание на быстроходные крейсера, тут взяли за основу «Аскольд» и «Новик». Скорость первого должна была быть не меньше 24 узлов, но лучше на один больше, и броневой пояс в три дюйма для защиты от попаданий снарядов 152 мм и 120 мм пушек. И набор из восьми шестидюймовых пушек, с возможностью стрельбы шести на один борт. А вот «новики» имели уже 120 мм пушки, поставленные по той же схеме, и скоростью на полтора узла больше. И строились они для боя исключительно с миноносцами и ведения разведки, а потому бронирование уязвимых мест должно было обеспечить защиту от огня артиллерии до 120 мм включительно. А вот кораблей прежних типов было решено не строить, за исключением заказанного во Франции крейсера «Адмирал Макаров» — деньги ведь уплачены, а расторжение контракта грозило неустойкой. А он уже устарел — со скоростью в 21 узел далеко не убежишь от новейшего британского крейсера, вроде «Черного принца», что имел жутковатый набор из шести 234 мм пушек, с довеском из десятка 152 мм стволов. Такой корабль и для «рюриковичей» с «монахами» мог быть страшным противником…
— Думаю, английские угрозы следует проигнорировать, — уверенно произнес фельдмаршал. И откашлявшись, продолжил:
— Сейчас во Владивостоке девять броненосцев и два броненосных крейсера, в Дальнем броненосцев шесть, не считая «Ушакова», и «Баян», а «Память Азова» опять-таки, можно не учитывать. У японцев дюжина кораблей, половина на половину броненосцев и броненосных крейсеров, исключая те два, что подорвались. А потому учить вас как воевать надобно не могу, потому что не смыслю в ваших морских делах. Но раз у нашего флота полуторный перевес в силах, надлежит ему действовать наступательно. Даже те лодки, что под водой плавать могут, задействуйте, на страх макакам. Все же дюжину у американцев купили, а за каждую по четверть миллиона рублей золотом плачено. Придумайте что-нибудь, Фелькерзам ведь много писал об ужасах, в которые верить не хочется. Можете их хоть на буксире отвести в пролив — может там какую цель найдут. Ладно, я вам тут не советчик, господа, то ваши флотские дела, сами решайте…
Фельдмаршал взмахнул рукой — он действительно в морские дела не лез, советы не давал, и не скрывал, что флот только уйму денег прожирает, слишком дорогостоящая для государства забава. Но все же необходим в противостоянии с морскими державами, а Япония такой им считалась. Так что все просьбы адмиралов старался выполнять, к вящему их удовольствию.
— Потребуется, хоть завтра объявим морскую блокаду. А на угрозы внимания не обращайте — хотели бы напасть, давно бы воевали. Лают, как собаки из-под забора. И учтите — в Лондоне прекрасно понимают, что при нападении на нас, они вступят в войну с Германией, кайзер с нами на этот счет договор в Бьерке подписал. И о том кому надо знать дадено!
Николай Николаевич ощерился — русская армию продвигалась к Сеулу, навстречу осторожно шли японцы, которые до сих пор, судя по всему, не восстановили армию. Да и флот толком — потеря лучших экипажей привела к тому, что сейчас у них в командах было много новобранцев. Так что, имея значительный перевес в сухопутных и морских силах, сейчас генералы и адмиралы понимали, что нужно сокрушить Страну Восходящего Солнца. И подписать с ней мир, но совсем на других условиях…
В начале ХХ века многие кораблестроители прибегали к экспериментам. Порой к экстравагантным, как вот это «чудо» американской мысли. выглядит грозно, но сами моряки считали такую «двухэтажную» конструкцию башен «преступлением против белого человека»…
Глава 23
— Хм, три «дункана» могут быть только у англичан, а вот эти шесть кораблей не спутаешь — «канопусы» в полном составе прибыли. Все броненосцы построены для «китайских станций», других таких нет, только пара у японцев осталась. А это броненосный крейсер типа «Кресси» — недавно пришел сюда, на нервы нам давят, ваше императорское высочество. А вон те два вроде «кентов», но с башенными пушками в семь с половиной дюймов. Дюжина вымпелов, сколько и нас, а разную мелочь можно уже и не считать. Да и немного ее, так, серебрушки в кармане нищего.
Начальник штаба 3-й эскадры контр-адмирал Матусевич усмехнулся, имея живой характер, но неудачно облокотился на леера, и болезненно сморщился. В сражении в Желтом море два года тому назад, когда на мостике погиб Витгефт, он был тяжело ранен осколками, и еще толком не поправился. Но сам попросился на флот, и после гибели вице-адмирала Чухнина стал незаменимым помощником для великого князя.
С открытого всем ветрам мостика Александру Михайловичу было хорошо видна Порт-Артурская эскадра, хотя таковой она давно не была и именовалась больше по привычке. В 1-м отряде шли три «черноморца», а во 2-м контр-адмирала Миклухи тоже три — добавилась после восьмимесячного ремонта многострадальная «Полтава». Поняв, что поставок германских пушек не будет, на ней установили вместо башен четыре оставшиеся 21 см пушки, добавив к ним дюжину противоминных 75 мм орудий. И для броненосца это первый выход, да еще столь дальний — навели страха на японцев, обстреляв на побережье пару гаваней, превратив их в руины. Крейсера вывалили за кормой пару сотен мин, и теперь самураи будут долго «кушать» этот «суп с клецками» — крылатое выражение прочно вошло в обиход.
Риска никакого — встречи с японским флотом никто не опасался. Сейчас самураи на траверзе Гензана сцепились с эскадрой адмирала Небогатова, и сражение там пошло нешуточное. И все благодаря поставленным на корейском побережье радиостанциям, что могли принимать сообщения с кораблей эскадры, и переправлять их уже по телеграфным линиям. В отличие от прошлой войны, когда в Порт-Артуре не успели поставить мощную искровую станцию, и приходилось гонять миноносцы с сообщениями в Чифу, сейчас средствам связи уделяли самое пристальное внимание. Да и радиостанции купили в значительном количестве, в основном германские, теперь на них не «экономили», стали понимать какое значение они имеют.
Набег удался, тут в дерзости не откажешь, навели шороха узкоглазым. Теперь эскадра возвращалась обратно в Дальний, и на траверзе британского Вей-Хай-Вея ее поджидают корабли Ройял Нэви, явно в целях устрашения демонстрируют Юнион Джека и орудийные дула.
— Что-то не нравится мне вот такая демонстративная встреча, ваше императорское высочество. У англичан девять броненосцев, у нас шесть — полуторный перевес в силах. И на пару узлов больше скорость. К тому же для демонстрации силы хватило бы одного отряда, а тут сразу четыре, учитывая их крейсера. А ведь в Вей-Хай-Вее никогда больше трех-четырех кораблей первого ранга не было. Все может быть — англичане любят устраивать всякие пакости — достаточно вспомнить Крымскую войну.
— Я понял вас, Николай Александрович. Потому следует подготовиться к бою, поднять сигнал! Стрелять только по приказу! Крейсерам отойти за броненосцы и быть готовыми… к разного рода случайностям. Два румба влево, нужно разойтись — если идут мимо, то не будут сближаться.
