– Вы неправы, коллега. Хотя мне и нравятся просто стихи, особенно про природу, попробую доказать аргументированно, что стихи, хорошие стихи, нужны людям. И для этого я прибегну к помощи, – она слегка поклонилась в сторону учебников, – биологии. Все знают, что у деревьев есть корни, которые удерживают ствол и крону в вертикальном положении, для хорошей работы фотосинтеза. Кроме того, корни выполняют ещё одну важную функцию – подпитывают дерево водой. Но не все знают, что эту функцию выполняют не те толстые подземные ветки, которые обычно и называют корнями, а маленькие корешки, которые, толщиной чуть больше волоса, облепляют концы этих веток. Через них дерево получает не только воду, но широкий набор микроэлементов, которые делают растение крепче, выше, плодовитее. Точно так же, благодаря поэзии, в том числе, человечество получает большое количество «микросмыслов», которые питают человеческие души и дух, помогая им развиваться, отрываясь всё больше от мира животных!

Некоторое время в зале стояла тишина, нарушаемая только многочисленным задумчивым шелестом страниц.

– Ну, ты мать и загнула! – с восхищением в голосе прервала паузу Сатира.

И опять повисла тишина. Энциклопедия откашлялась и постучала уголком обложки по столу, привлекая внимание.

– По-моему, для обсуждения осталась только патриотическая литература. Про армию и военно-исторические…

– Как бы военные, – с сарказмом перебила председателя История.

– И как бы исторические, – язвительно ответила книга про войну. – Если подсчитать, сколько вы раз меняли своё мнение на те или иные события, можно запросто свихнуться. Герои превращались во врагов, враги в спасителей отечества, только их никто не понял. То были геройские поступки, а потом превращались в мифы. Забывались на многие годы ключевые исторические фигуры, а выпячивались заслуги прихвостней. И ещё вас можно сравнить с хорошим сыром – дыра на дыре. Сколько исторических событий не освещено вовсе или не в полной мере, неважно, намеренно это произошло или по недомыслию. Поэтому и патриотизм в этой стране у людей какой-то дырявый.

– Зато мы не кровопийцы, как вы! Вы сделали из трагедии народов хороший и долгосрочный источник для получения больших гонораров, государственных премий и льгот. Все ваши блага оплачены кровью миллионов погибших людей. И к тому же у вас самих рыльце в пуху. Вы-то сами сколько мифов наплодили – подсчитывали? И дыр от исчезнувших фактов у вас тоже достаточно! Так что не надо валить с больной головы на здоровую!

– Да вы вытряхните из своей головы весь мусор, который там накопился за века, а потом говорите что она здоровая…

– А вы…

Неожиданно, как гром среди ясного неба, щёлкнул замок входной двери. Зал замер. Загорелся свет в коридоре, и в свой кабинет прошла заведующая. Через минуту она уже вышла в коридор, на ходу пряча в сумку какие-то бумаги. Телефонный звонок остановил её на полпути к выходу.

– Алло! – заведующая прислушалась к телефонному собеседнику. – Да я вернулась забрать отчёт. Надо будет его дома доделать. – И через пару секунд продолжила: – Нет, на работе будет некогда. Мы получили новое помещение, конфискованный особняк у проворовавшегося чиновника… Да, помещение хорошее, площадь в два раза больше, чем у нас сейчас. Так что будем заняты упаковкой всего нашего фонда для переезда… Конечно, приглашу на новоселье!

Дверь торжественно защёлкнула замок. Каблучки застучали по асфальту и вскоре затихли вдали. И по читальному залу пронеслось вдохновенно:

– Ура! Ура! Ура-а-а-а!!!

Бунт

Мозолистые пальцы привычно бегали по клавиатуре, впечатывая последние строчки романа. Наконец поставлена последняя точка, и Серафим Топорков, маститый писатель, автор двух десятков книг, устало откинулся на спинку кресла и блаженно закрыл глаза. Через несколько минут он открыл глаза и с хрустом потянулся, выпрямляя затёкшую спину. Затем сохранил файл под названием “Книга21”в свою любимую папку «Завершёнка», и поглядел на часы. Вечер только начинался, поэтому Серафим мог спокойно отправиться в ближайший ресторан, чтобы по традиции отметить там завершение очередного романа. Он встал из-за компьютерного стола и, не выключая аппаратуру, как ему когда-то посоветовал делать опытный специалист, пошёл одеваться. Заперев дверь квартиры, он спустился на лифте на первый этаж, вышел из подъезда и неторопливой походкой направился в нужную сторону…

– Опять!? – истошный вопль промчался по пустой квартире.

Экран монитора, самостоятельно перешедший в экономный режим, засветился. На экране появился, словно выплыл из белёсого тумана, человек, облачённый в рыцарские доспехи и с огромным мечом. Он поднял меч, погрозил в сторону пустой квартиры и отбросил его за край экрана.

– Надоело! – он простёр руки к стеклу. – Ну почему опять нужно воевать?

Он ударил кулаком по стеклу несколько раз и, удовлетворённый, успокоился. Оглядевшись по сторонам, он крикнул:

– Выходите! Никого нет.

Из тумана появились ещё несколько фигур и окружили рыцаря: старик с длинной седой бородой и остроконечным колпаком на голове; мрачный тип средних лет, затянутый в чёрное одеяние под самый подбородок; молодая женщина, облачённая в боевой корсет, который, казалось, вот-вот лопнет под напором большой груди. И ещё какая-то тень мелькала за ними в тумане, но так и не появилась.

– А где ботаник? – спросил рыцарь прибывших.

– Да занят какими-то делами, – ответил старик. – А что случилось? Только угомонились все и вот опять вызвали.

Рыцарь пристально оглядел всех, словно оценивая, смогут ли его соратники по книге помочь ему.

– Не хочу быть больше мальчиком на побегушках у писателя. Устал от постоянного попадания во всякие неприятные ситуации. То спасай малочисленный народец от каких-нибудь пришельцев. То налаживай экологию на отдалённой планете, которую запустили тупые и жадные правители. Или ищи магический древний артефакт для спасения угасающего рода. Пусть даже и за приличное вознаграждение, но все эти подвиги у меня уже в печёнке сидят. В последней книге так мечом намахался, что плечо себе повредил. И оружие всё время дают какое-то неудобное, тяжёлое. Нет чтобы снабдить меня автоматом Калашникова. Мне сосед по книжной полке говорил, что это отличное оружие. Впрочем, всё. Не хочу и слышать про эти бластеры, луки, мечи…

– И чем будешь заниматься? Валяться на травке под сенью могучего дуба? – перебил его мрачный тип.

– А что, я, по-моему, давно уже заслужил себе нормальный отдых. Буду валяться на травке, слушать пение птичек…

Он внезапно замолчал, поднял руку, предупреждая, чтобы присутствующие ему не мешали, и задумался. Недолго простояв в такой позе, рыцарь поднял голову и оглядел товарищей просветлённым взглядом.

– Вот что! Я хочу быть садовником. Выращивать деревья, кусты, цветы…

– Тыквы, огурцы, помидоры… – дополнил список мрачный тип. – Короче, перекуём мечи на орала!

– Вечно ты, советник, находишь чем людей задеть. Впрочем, почему бы и не помидоры? Но мне больше нравятся цветы. Такое буйство красок, запахов, форм, что дух захватывает! А жужжание пчёлок над цветами? А на шмелей можно смотреть бесконечно! А что нам предлагает этот «стахановец» в своей последней рукописи? Бороться с грибами-монстрами! Да и книгу так назвал: «Нашествие мутантов из рода грибов». Опять махать мечом, сносить грибам шляпки! Нет-нет. Ухожу в садовники.

– Да как же ты уйдёшь, книга-то уже написана. Завтра Топорков отправит её редактору, и пошёл процесс.

– Надо что-то придумать! – Рыцарь почесал затылок. Внезапно у него загорелся огонёк в глазах. – А вы что, так и будете терпеть издевательства этого садиста?

Его товарищи, не ожидавшие такого поворота дела, задумались. Переминаясь с ноги на ногу, они переглядывались между собой, не зная, что ответить. Наконец старик решился.

– А почему бы и нет? – словно отвечая своим же мыслям, он снял с головы остроконечный колпак и отбросил его. – Мне тоже хочется сменить профессию мага на что-нибудь другое. – И после секундного замешательства добавил: – О! Буду поваром!