Открытая настежь дверь, бардак, смесь запахов дыма, перегара и затхлости – всё как обычно. Наивная девчушка на протяжении долгих лет искренне надеется, что дома хоть что-то поменяется к лучшему…29 декабря.

Обходя пустые бутылки из-под спиртного, валяющиеся повсюду, белокурая девочка лет восьми добралась до кухни. Среди остатков закуски она отыскала половинку сосиски и корочку хлеба. Малышка вспомнила бабушку и мысленно поделилась с ней своей добычей. Она занималась ее воспитанием вместо родителей. Но два года назад самый дорогой для девочки человек покинул их.

Надя прошла в детскую и бросила портфель в угол. До Нового года оставалось три дня, но в квартире ничего не говорило о приближающемся празднике. Если только нарисованная прямо на обоях елочка, да и та украшена только звездой.

Окна выходили на городской каток, где кипела жизнь: дети и взрослые веселились, катались на коньках и общались.

В комнате было прохладно. Кроха укуталась в старенький плед, пододвинула стул к окну и прислонилась к батарее. Она смотрела на других девочек и мечтала. От этих грез на душе стало теплее. Надя даже заулыбалась, погрузившись в новогодние видения.

Затеялся снегопад, постепенно переросший в пургу. Каток тут же опустел, а малышке захотелось кушать. Она нашла в портфеле небольшую пачку чипсов и с аппетитом принялась есть, как ей казалось, самую вкусную еду в мире.

Снежинки кружились в затейливом танце, опускались на землю и укутывали ее молочным покрывалом зимы. В беззаботном вальсе перепутались небо с землей, холод с теплом.

Унылость серых бетонных джунглей преобразилась. Сугробы стремительно росли, накрывая собой припаркованные у подъезда машины. Девочка заметила, что снег формируется в виде туннеля, со входом у ее окна. Она поделилась своими наблюдениями с родителями, но два пьяных тела не реагировали на восторженные возгласы, впрочем, как и всегда. Надя уже собиралась сесть на пол и заплакать от досады, но тут в стекло кто-то постучал. Малышка с опаской отворила окно и увидела огненно-рыжую лисицу с пушистым хвостиком.

– Привет, тебя дожидается Граф Ледобур. Пойдём, я провожу, – сказала плутовка и спрыгнула с подоконника на пол.

– А кто это? – непонимающе заморгала глазками кроха.

– Мой начальник, великий волшебник, – рыжая внимательно осматривала комнату.

– Зачем мне к нему?

Девочка словно заворожённая тянула свои ручки, чтобы погладить собеседника. У бедняжки никогда не было питомца, поэтому приходилось ласкать бездомных собак и кошек. А они, как правило, неухоженные и совершенно не пушистые, в отличие от лисицы.

– Ты вчера писала письмо Деду Морозу с просьбой отменить новогодний праздник?

– Да.

– Вот о нём и пойдет речь. Поторопись, скоро приедут городские службы и разрушат нашу тропинку в сказочный мир.

Надя метнулась в коридор за своей изношенной шубкой, подаренной любимой бабуленькой, и бегом воротилась обратно. Лисица спрыгнула на сугроб у самого окна и позвала девочку за собой. Та с осторожностью ступила на снег. Он, вопреки ожиданиям, оказался твердым, словно земля.

– Давай скатимся с этой крутой горки? – предложила девчушка, пытаясь разглядеть окончание тоннеля.

– На чём?

– На ледянке.

– Я не против, но у тебя же ее нет.

Девочка вывалила из большой коробки от телевизора пустые бутылки и сломанные игрушки, поставила ее на подоконник, уселась внутрь. Рыжая толкнула импровизированный транспорт, ловко запрыгнув в него на ходу.

– И-и-иха-а-а! – закричала малышка и звонко засмеялась.

Дорожка петляла то влево, то вправо, то вверх, то вниз. Снежинки, не успевшие увернуться, врезались в лицо. В конце концов ледяной тоннель закончился и коробка плавно остановилась.

– Ух, давно я не визжала как девчонка! – заговорила лиса.

– Классно! Хочу еще раз!

– Делу время, а потехе час. Позже обязательно повторим.

Рыжая проворно выпрыгнула из коробки. Тщательно отряхнув шерстку от снега, она, задрав пушистый хвост, принялась вынюхивать что-то. Определившись, она заявила:

– Нам туда.

Через несколько минут они вышли к обрыву. А снизу распростерлась живописная долина. Дюжина пестрых замков самых причудливых форм кучковалась вокруг замерзшего озера. То тут, то там вспыхивали красочные фейерверки.

– Что это за место? – поинтересовалась девочка.

– Столица сказочной Лапландии, – подойдя к ближайшему пеньку и потянув за сучок, отозвалась лиса.

Откуда-то снизу прилетел голубой воздушный шар, расписанный белыми кружочками и красными звездочками. Им управлял старый волк.

– Здравствуй, лиса-деловая колбаса. Кого это ты привела?

– Привет, Андрюха, особо приглашенную гостью доставляю на ужин к графу.

– А как звать гадкого утенка? – отворяя калитку корзины, поинтересовался серый.

Девочка и правда выглядела неопрятно: потертая и выцветшая шубка, чумазое личико, лохматые волосы.

– Чучело, – шепотом откликнулась лисица.

– Э, нет, в Лапландии клички и погоняла вне закона, только имена.

– Я Надя.

– Наше вам с кисточкой, Надюша-копуша. Проходи смелее, полетаем.

– Прозвища всё же приветствуются, но исключительно шуточные и необидные, – поправила волка плутовка.

– Отдать швартовы! – крикнул серый, и воздушный шар начал плавно отдаляться от уступа.

Когда они проплывали над одним из замков, девочка отметила повышенную активность обитателей. Снеговики таскали объемные мешки и загружали их в сани, коих во дворе скопилось несметное количество. У парадного входа рысь деловито наливала в одноразовые стаканчики какое-то зелье красного цвета и протягивала выстроившимся в длинную очередь эльфам. Те, выпив, превращались в копии Санта-Клауса, затем садились в запряженные оленями сани и улетали.

– А разве Дедушка Мороз не в избе обитает? – поинтересовалась Надя.

– Раньше жил, но число детишек постоянно растет, пришлось расшириться и нарастить обороты, – ответила лиса.

– А как мое послание попало твоему шефу?

– Он сам расскажет, не торопи события.

– Ну интересно же, – надула губки гостья.

– Понимаю, но я не смогу рассказать так красочно, как босс. Потерпи чуток, и сама обо всём расспросишь. Договорились? – успокоила плутовка.

– По рукам! – ответила Надя, протягивая свою правую ручку.

– Ой, а у меня лапки, – продемонстрировала свои верхние конечности рыжая.

– Ничего страшного, – заявила повеселевшая Надя, и пожав лапку, обняла лисицу.

Тем временем воздушный шар начал опускаться. На плацу их ожидал снеговик. На его медном шлеме восседала полярная сова.

– Привет, сова-охраны голова, – поздоровался волк.

– Всем здравия желаю! Андрюша, велено переправить на дальнюю заставу этого негодяя. Одни из саней застряли, пусть толкает! – произнесла птица.

– Будет сделано!

– Остальные за мной, – скомандовала сова и полетела к главному входу.

Замок состоял из ледяных глыб с пестрыми вкраплениями, переливающимися на солнечных лучах. У дверей стояли стражники: трехметровые йети, экипированные секирами. Узнав лису, они тут же потеряли к прибывшим интерес и уставились вдаль. Малышка разглядывала великанов. Один из них, не выдержав пристального внимания к своей персоне, присел на колено и спросил:

– Что-то не так?

– Я от вас в восторге!

– Спасибо, очень приятно.

– А у йети есть девочки? А они бантики носят? А прически делают?

– Надя, позже познакомитесь, граф заждался, – прекратила лиса неожиданно начавшийся допрос.

Минуя массивные дубовые двери, гостья очутилась в просторном холле. Несмотря на то, что в качестве строительных материалов здесь использовался лед, в помещении было не холодно и полы не скользили. На стенах висели картины с фантистическими пейзажами. Рыжей пришлось толкать в спину девочку, погруженную в разглядывание внутреннего убранства сказочного жилища. В итоге они всё же достигли кабинета. Граф сидел в кресле с высокой спинкой и крутил в руках почтовый конверт.