Наконец, раздался долгожданный стук в дверь. На пороге стоял молодой круглолицый мужчина с небольшой коробкой в руках.

– Настя, здравствуйте! – неуклюже начал незнакомец, перетоптываясь с ноги на ногу. Его щеки заливал румянец.

– Здравствуйте! Я Вас уже заждалась!

– Правда? – обрадовался он.

– Да, мне уже успели кое-что рассказать. Не стойте же в дверях, проходите в дом, – я с нетерпением ждала, пока гость снимет обувь и пройдет к столу. – Я как раз чаек свежий заварила, с чабрецом. Надеюсь, Вы любите.

– Я все люблю, – заверил мужчина, усаживаясь на стул, – и можно на «ты»?

– Конечно! – я была сама доброжелательность. – Ты так и не представился.

– Олег, – смущенно ответил гость. Я выставила пирожные, купленные специально для этого случая.

– Ну, рассказывай! – взволнованно попросила я, готовясь к интересной беседе. Гость, казалось, смутился от моего напора, румянец на щеках стал еще заметнее.

– Даже не знаю с чего начать, – замялся он, – мне двадцать семь лет, женат не был, работаю программистом.

– Ааа, – разочаровано протянула я, чем совсем напугала бедолагу. – Ты внук Светланы Ивановны? – высказала свое предположение.

– Он самый! Вот! – Олег суетливо вскочил и принес коробку, оставленную у входа. – Тут яйца и творожок. Бабушка сказала, что Вы обещали зайти, но не пришли. Вот она и забеспокоилась, все ли у Вас в порядке.

– Мы же договорились на «ты», – улыбнулась я гостю. Мне стало его жаль, неловко получилось. – Передай бабушке огромное спасибо. – Я протянула деньги.

– Нет, это по-соседски, в подарок, – попытался возразить мужчина. Но я была непреклонна.

– Давай не будем спорить, лучше угощайся пирожным.

Олег оказался неплохим парнем. Слегка замкнутым и чуть неуклюжим, но, когда мы разговорились, он смог меня удивить своим чувством юмора.

– Ты не представляешь, как тогда шеф кричал. Обвинял всех от бухгалтера до секретаря, что сломали его новый дорогущий принтер. А оказалось, что он просто забыл включить его в розетку. – Я рассмеялась.

– Да, работа в большом коллективе без таких забавных случаев не обходится.

– Ты планируешь искать работу в Москве? – неожиданно спросил гость.

– Если честно, еще не решила, – это было правдой.

Я ждала встречи с Куратором, еще и потому, что мне необходимо было выяснить, как часто и как надолго можно отлучаться из дома. Вдруг статус Хранительницы накладывает на меня определенные требования.

Попрощавшись с Олегом, я начала нервно мерять гостиную шагами. Ужасно раздражало, что никто ко мне не спешил. Передо мной открылся целый новый мир, в прямом смысле этого слова, а еще я узнала, что я ведьма, а дальше что? Может мне положено учиться в Академии Магии, как в книгах, а я сижу тут без дела и жду неизвестно чего, а вернее кого.

– Пора еще раз навестить Руслана, – вслух решила я. Он, конечно, намекнул, что не особо жаждет новых встреч. Ну, ничего, потерпит, из-за пары ответов от него не убудет. – Решено, иду!

Войдя в зеркало и оказавшись на чердаке Зазеркалья, я сразу поняла, что творится что-то неладное. Я замерла и прислушалась. Возня, звук бьющегося стекла, мужская ругань. В комнате была драка.

– Держи его! – крикнул чей-то голос.

Я быстро осознала, что медлить нельзя. На секунду вернувшись на свой чердак, я схватила с пола пустую винную бутылку и кинулась вниз. У двери в комнату, я остановилась и аккуратно приоткрыла ее.

Руслан лежал без сознания на ковре у дивана лицом вниз. Надеюсь, он был жив. Двое мужчин в черных одеждах и балаклавах что-то рьяно искали.

– Внимательней смотри, – велел один другому, – и ощупывай все. На нем может быть заклинание невидимости. Я пошел в спальню.

Говоривший мужчина вышел, а второй, закончив осматривать складки дивана, перешел к кухонным шкафам.

Я не понимала, что ищут эти люди, но догадывалась, что это может быть связанно с работой Хранителя, и если, они не найдут это у Руслана, то, возможно, направятся ко мне.

Адреналин стучал в висках, надо было что-то предпринять. Я еще чуть-чуть приоткрыла дверь, молясь, чтобы она не заскрипела, и на цыпочках вышла в комнату. В несколько быстрых и, как мне показалось, тихих шагов я преодолела расстояние до незнакомца. Тот, чуть наклонившись, увлеченно осматривал духовку. Подлетев к нему, я со всей силы ударила его бутылкой по голове.

Мужчина тихо ойкнул от неожиданности, но устоял. Балаклава смягчила удар. Тогда, не дав ему опомниться, я опустила бутылку ему на голову второй раз.

Преступник зашатался и рухнул на пол. Звук падения, привлек сообщника, который моментально выскочил из спальни.

«Ну все, мне конец», – успела подумать я, глядя на шкафообразную фигуру.

– Кто ты? – прорычал он, глядя на бесчувственного напарника, валяющегося у моих ног.

– Хранительница, – ответила я, стараясь чтобы мой голос не дрожал. В глазах преступника мелькнул страх, всего на секунду, но я успела его считать.

– Прости, мы не знали, что это дом хранителей. Мы уже уходим, – мужик сделал несколько шагов ко мне. Я в ужасе попятилась. – Мне только друга забрать. – Он махнул рукой на пол, я машинально кивнула в знак согласия.

Мужик с легкостью, как будто тело совсем ничего не весило, закинул напарника на плечо. В несколько широких шагов, он преодолел кухню и вышел, громко хлопнув входной дверью.

Мне понадобилось несколько глубоких вдохов, чтобы немного прийти в себя.

– Руслан! – кинулась я к мужчине. Его спина ровно вздымалась, казалось, он просто спит. Но осмотрев его, я обнаружила огромную шишку у него на затылке. Должно быть, его тоже нехило чем-то огрели. – Руслан! – Я потрясла его за плечо. В ответ раздалось мычанье. – Давай же, приходи в себя.

Через пару минут хозяин дома, слабо постанывая, открыл глаза.

– Как ты?

– Голова, – простонал он, – убери боль.

– Как? – растерялась я. – Где у тебя таблетки лежат? А может лед приложить или уже поздно?

– Дай сюда руку, – он медленно перелег с живота на бок, приложив мои пальцы к своей голове, – а теперь просто расслабься.

Он накрыл мою руку своей, и я почувствовала приятное тепло, идущее от него. А потом тысячи иголочек впились в подушечки моих пальцев. Нет, это было не больно, скорее даже наоборот.

Шишка, размером с грецкий орех, уменьшилась на глазах.

– Спасибо, – пробормотал Руслан, садясь на ковре и облокачиваясь спиной о диван. Я устроилась напротив по-турецки.

– Кто это был?

– Хороший вопрос, – хмыкнул мужчина. – Расскажи, как ты с ними справилась. – Я быстро пересказала, что случилось за время его отключки.

– Он испугался, когда узнал, что я Хранительница. Сказал, что не знал, чей это дом.

– Знал, точно знал. А вот то, что боялся, неудивительно. В наших домах пользоваться силой можем только мы. Все остальные простые смертные во владениях Хранителей. По закону ты могла бы испепелить его на месте, и никто бы тебя за это не осудил.

– Тогда почему этого не сделал ты? – Руслан поморщился как от зубной боли.

– Я облажался. Они вскрыли замки, у меня стоят обычные, без всякой магии, да и ими я пользовался через раз. Мне и в голову не приходило, что кому-то хватит наглости и смелости напасть на Хранителя. А потом был эффект неожиданности, я успел заметить одного из них в последнюю секунду, выпустил магический поток, но промахнулся, – мужчина кивнул в сторону окна, только сейчас я заметила, что оно было разбито. – И потом мне прилетело по голове чем-то тяжелым. Больше ничего не помню.

– Чего они искали?

– Ключ. – Руслан замолчал, что-то обдумывая.

– Что еще за ключ? – вернула я собеседника к интересующим меня вопросам.

– От перехода. Это ты, как Хранительница, не задумываясь ходишь между мирами. Но для остальных, это будет не больше чем просто зеркало. Пройти сквозь него, они смогут лишь в двух случаях: если Хранитель лично проводит их, или если они владеют ключом.

– Кажется, они не успели найти его. – Облегченно сказала я.