Встали в парадной одного из полуразрушенных пабов. Заведение было старым и каменным, а не кирпичным или деревянным, как большинство зданий вокруг. Одна из его стен чуть обвалилась, а уцелевшая её часть наклонилась под нехорошим углом и поросла мхом. Было видно, что паб, либо заброшен вовсе, либо дела там идут не самым лучшим образом. Заходить внутрь, команда, всё же не рискнула.

Клюв, после десятка мелких вдохов, наконец, набрал воздуха полную грудь и выдохнул, остановив рваное дыхание. Неожиданный марафон чуть прибавил мозговой активности.

– Крыло, как ты мог спалить наше убежище? – Посмотрел ему в глаза Клюв.

Крыло молча пялился на мох посреди камешков на стене.

– И что теперь делать? Сегодня вторник, как мы без убежища сможем провернуть…что задумали, – опомнился Клюв и посмотрел по сторонам.

– Всё в силе, – спокойно ответил Крыло.

Он был выше Клюва, поэтому смотрел сверху вниз. Глаза, выглядывающие из-под капюшона, чуть хищно прищурились. Зрачки были расширены, либо из-за сильных туч наступила темнота и так могло лишь показаться.

– Если всё в силе, то надо искать новое убежище, и срочно! – Шёпотом произнес Клюв и почесал кончик носа.

– ААААА! – Наконец выгнулся из позы буквой «Г» Хвост и выдохнул, переведя дыхание. – Никто! Никогда! Меня больше не заставит так долго, и так быстро бегать!

Улицы в такой сильный ливень были почти пусты, особенно в таком заброшенном районе, поэтому, заметить приближающиеся силуэты было не так трудно.

Сквозь шторы, нескончаемо падающей влаги стали проявляться образы людей, постепенно увеличивающиеся в размерах.

– Это…не случайные путники, зуб даю! – Ткнул пальцем в сторону приближающихся людей Клюв.

– Зубы оставь при себе, бежим в ту арку! – Ехидно, но недобро улыбнулся Крыло, и хотел было рвануть вперёд, как из той самой арки тоже начали проявляться силуэты.

Совпадение? Случайные люди? Кто же знает! А что делать?

– Клюв! Самое время для гениального плана! Секунд пять на раздумье! – Схватил за мокрую руку в плаще Клюва Хвост.

Клюв быстро осмотрел местность вокруг.

Возможно, это был врожденный скрытый дар Клюва, либо он научился этому в процессе, чтоб выжить, трудно сказать. Но что было наверняка, так это то, что в критической ситуации, внимание Клюва, будто начинало цепляться за всё подряд и отсекать всё ненужное, в поисках той самой нужной иголки в стоге сена.

Старинный паб был угловым зданием, соединяющим две улицы – одна, откуда они пришли, вторая – с красной, деревянной аркой сверху. Обе улицы были, потенциально, перекрыты. Вокруг стены и стены и стены… крыши. Крыши!

– За мной! – Рванул Клюв и запрыгнул на полуразрушенную каменную стенку.

После каждого шага стена чуть подрагивала, и из-под ботинок слетали кусочки белого щебня на землю. Со стены, перебирая мокрыми и грязными руками по старинному и сильно выпирающему карнизу, команда добралась до неровной, почти идущей ходуном, крыши.

На крыше, без защиты соседних зданий, к сильному дождю прибавился ещё и хлесткий ветер. Плащи тащило куда-то на юг сильными порывами, обнажая спины и ноги.

Люди, собиравшиеся вокруг паба, явно, не были случайными. Некоторые из силуэтов внизу последовали за «Вороном» и начали карабкаться по стенке.

– Ну, а дальше? – Почти крикнул запыхавшийся Хвост, – Я не хочу умирать на крыше этой развалюхи, весь промокший до нитки!

– А дальше, будем прыгать, – Затронул за плечо Хвоста Крыло и показал указательным пальцем на соседнюю крышу дома повыше.

Клюву на секунду показалось, что он увидел кусочек безумной улыбки на лице Крыла в этот момент.

Разогнавшись, Крыло, почти как пружина выпрямился в воздухе и схватился за металлическую трубу, идущую, почти под самой крышей соседнего здания.

Труба недовольно заворчала, скрежеча металлом, но выстояла, и мгновение спустя, Крыло поднялся на руках выше, схватившись за саму черепичную крышу, затем, сместив центр тяжести, перебросил туда левую ногу и поднялся на руке и ноге, окончательно забравшись наверх.

Хвост только протяжно присвистнул.

– И на чо ты рассчитываешь? Какие мои действия? – Сложил руки на поясе Хвост и поднял брови. Включился защитный механизм мозга от паники – сарказм.

– Карабкайтесь, я подам руку, только живее! – Крикнул Крыло, вглядываясь в своих преследователей, внизу.

– Тоже заметил, да? – Спросил Клюв, заметив взгляд Крыла.

– Что? – Обернулся Хвост к Клюву.

– У них нет, ни ружей, ни арбалетов каких-нибудь… – Задумался Крыло.

– И чего удивительного? Не всем же, как «Львам» в золоте купаться… – Не понял Хвост, начав своё восхождение на крышу.

– А то, что, скорее всего, нас хотят схватить живьём, иначе давно бы уже огонь открыли, видимо, что-то мы знаем…– Продолжил вслух думать Клюв.

– И что же мы знаем…? Ай! – Рука Хвоста соскользнула с верха карниза, и он шлепнулся пятой точкой на крышу паба.

– Да ничего толкового, вроде бы… – Задумался Клюв и, мгновение спустя, хлопнул себя по мокрому лбу. – Вот я дубина! Верёвка!

– Какая верёвка? – Обернулся на Клюва Хвост.

– «Самый лучший твой друг – это верёвка! Всегда бери её с собой!» – Первое правило жизни в этом болоте! – Засиял от гордости Клюв, процитировав своего «наставника» – Дедулю, и вытащил свёрток, ладно упакованной верёвки. – Лови!

Клюв махнул рукой и из связанного свёртка вылетела верёвка, кончик которой, с металлическим крючком поймал Крыло.

– Здорово! – Уважительно согнул нижнюю губу в форме обратной дуги Крыло.

– О! Вот это реально достойно уважения! Не придется карабкаться! – Одобрительно кивнул Хвост.

Крыло прицепил кончик верёвки к более-менее устойчивой черепичке на крыше, и начал подтягивать верёвку с карабкающимся Клювом на ней.

– Первый…пошёл! – Выдохнул Крыло и затащил на крышу Клюва.

Оказавшись ещё выше, капюшон Клюва сразу снесло потоком мокрого ветра. Волосы и уши, прижатые тканью долгое время, казалось, вздохнули с облечением, но ощутив на себе капли дождя, разгоняемые ветром, всё же, запросились обратно под капюшон.

Эта крыша, хоть и находилась выше всех прочих, но она не была соединена напрямую с другими. Спуститься, в теории, можно было по верёвке, но наверняка, люди снизу заметили бы это, и конец истории.

Клюв начал осматривать всё вокруг.

Крыша была, довольно широкой и прочной. Здание, по-видимому, было полной противоположностью того паба – крашеные стены, чистые окна. Залезть в здание с окон? Нет смысла. Допрыгнуть до соседней улицы тоже не получится…хотя попасть туда – было бы идеально. Человечкам внизу, что б попасть на соседнюю улицу, пришлось бы оббегать целый квартал, да ещё и при такой погоде… Что же придумать?

Тем временем послышались крики снизу.

Крыло пытался поднять Хвоста на верёвке, но двое, по-видимому, из «Псов» уже добрались до крыши паба и, завидев поднимающегося Хвоста, рванули к нему.

Впервые за сегодняшний день, угроза из какого-то первобытного или мистического ощущения страха – обрела человеческий вид.

Парнишки выглядели не старше Клюва. Напрочь закутанные в кожаные куртки с шипами на заклёпках на плечах. Шипы, ясное дело, были декоративные, для устрашения, но всё же…

По их лицам было ясно, что они не особо горели желанием лезть на эту крышу. А теперь, когда им пришлось бы лезть ещё и на ту, что выше… они, словно, выпустили все свои силы наружу и рывками понеслись к свисающим сапогам Хвоста, который уже во всю ругал приближающуюся угрозу шестислойным матом.

Один из них поскользнулся и упал лицом, прямо на черепицу, разбив себе нос. Второй, даже не обратил внимания на падение своего товарища и, вырвавшись вперёд, схватил обе ноги Хвоста и потянул всем своим весом вниз.

Хвост же, в свою очередь взревел, как раненый олень и начал, соответствующе, лягаться. Грации, конечно же, было в разы меньше, чем у настоящего оленя, но желания жить, наверняка, столько же.

– Ты, тяжеленный буйвол, сбрось с себя эту собаку! – Выругался Крыло.