Восстановление данных…

Дюжина бойцов противника, хорошо вооруженных и экипированных, в кидо и шлемах, оставляющих открытыми только глаза, выпрыгивали из ховеров с края поля, с ходу ведя огонь по нам. Они разбились на группы по трое, вытаскивая боксы со снаряжением из “Глайдеров”, бегом занимали позиции. Merde!

Это подстава, целая ала против нас двоих. Легат-стратег, проводящий наш экзамен, что-то там лишнего накрутил у себя, выставив на старте экзамена условия, максимально приближенные к боевым.

– Бегом, Сави! – перекрикивая взрывы, лавируя между воронками, Николай несся, сломя голову. Над нами, шипя, проносились синие сгустки, засверкали трассеры, прижимая нас к земле. Мы с ходу запрыгнули в одно из мест удара плазмы.

В еще чадящей воронке, обжигая руки о растрескавшуюся землю, мы с ведомым выползли к оплавленному краю. Я примял на вывернутом коме земли желтые колосья, мешающие обзору: – Твой серый, мой цветной, Коль. – Разглядел двойку наших скоростных электрических конвертопланов. Они сменили в свое время боевые вертолеты и штурмовики. Узкие, остроносые “Когти Кречета”, с обвесом для миссии. Смотрятся отлично в камуфляжном окрасе, напоминающем рисунок дамасской стали на клинке. Ракеты заряжены, хищно выглядывают с пилонов подвески по бокам, блистеры кабин откинуты, приглашающе блестят. Универсальные и надежные машины стоят на возвышенности, посередине расходящегося волнами поля пшеницы.

Засверкали вспышки плазменных разрядов в нашу сторону. Накрыв нас плотным огнем, терзая поле рядом с нами и поджигая колосья. Сквозь образовавшуюся дымовую завесу было видно, как поднимаются тройки противника. Они бежали и стреляли на ходу.

От ближайшего удара плазмы в землю нас накрывает валом земляных крошек. Валит густой, черный дым из образовавшейся рядом воронки, еще больше окутывая нас.

Николай рванул, словно стометровку, втянув в плечи свою лохматую голову, размахивая руками и крича на ходу: – Сави – взлетаем! Ловко полез в черненую серебром машину.

Некогда раздумывать, бегом к своей. Стоит, касаясь тугих колосьев опущенными обтекателями импеллеров, зеленый с голубым окрасом нижней части, флаинг. Я уже влетел на место пилота, опускаю прозрачный колпак. Вспышки плазмы все ближе. Эдак мы можем и экзамен завалить, не успев начать. Беру цвета слоновой кости гермошлем с приборной панели, накидываю на голову. Опустив визор, тут же привычно отмечаю, как побежала информация о готовности систем, услужливо подаваемой когитором моего “Когтя”. Индикация сообщила о готовности ко взлету.

Описывая штурвалом овал, проверяю плавность его хода, отмечая соответствие углов наклона двигателей. Быстро пробегаюсь по панели управления, активируя машину. Вторую руку на рычаги управления, ногами уперся в подруливающие упоры. Пуск. Ударили винты, закручивая и приминая колосья к земле. Все вокруг наполнилось воем и грохотом. Фиксируется на замок колпак кабины и резко звуки уходят, становясь слабо различимыми. Двигатели натужно отрывают машину от земли. Взлет.

Уже сотни лет минуло с того момента, как человечество поднялось в небо, а базовые принципы неизменны. Летаем парами, несмотря на то, что последний выпускной экзамен проходит не совсем по нашей теме. Все же наша специальность – навигатор. Это управление тяжелыми и внекатегорийными аппаратами. Шаттлы или орбиталы, линкоры, например, это по нашей части.

Но выбирать не приходится. Хотя я и находил странным, что после сдачи экзамена по теории управления космическими аппаратами, почему-то считалось нормальным иметь с пилотами одну и ту же летно—тактическую экзаменационную программу. Не то, чтобы я не умел управляться с винтокрылом, но и не так профессионально, конечно. Пилоты были самой распространенной специальностью в Академии Звездного Флота. Быть пилотом было модно, достаточно престижно, они получали углубленные навыки в управлении легким и среднетоннажным транспортом – любым, кстати. Это все виды флаингов, вплоть до “Драконов”.

Я мчался за Николаем, набирая высоту. Маленькие фигурки обстрелявшего нас противника исчезают далеко позади в лоскутах пледа полей. Ясно. Солнце, стоящее почти в зените, ласково светит над островом. Редкие кучевые облака тянутся над головой в сторону моря. Хотя бы с погодой повезло, отметил я про себя.

Выскакиваем над полосой прибоя. Пищат системы РЭБ и раннего предупреждения о радиолокационном облучении, нас уже заметили. Делаем разворот горкой и перестроение. Опускаемся ниже и на бреющем проходим над водой, разворачиваясь на цель. От поднятых винтами брызг запотевает остекление кабины, струйками разбегаясь к краю…

Проверяю вводные данные:

Задача: Уверенное поражение цели ракетными системами легких одноместных флаингов “Коготь Кречета”.

Цель: соединение тяжелых танков “Микадо”.

Минимальное требование: поражение одной цели.

Примечание.

Отметка “хорошо” будет занесена в личное дело при поражении двух целей. Сохранность винтокрыла по итогу выполнения задания будет оценена, как “отлично”.

Спокойным, деловитым голосом спрашиваю: – Коль, все в порядке?

– В порядке, – пробасил и откашлялся тот.

– Заходим на цели от Солнца. Целеуказание… Азимут… Удаление… – Обмениваюсь с ведомым информацией, синхронизируя когиторы “Когтей Кречетов”. Вывожу, стабилизируя, единую картинку целей в дополненной реальности, на визоры.

Прибавляем с Николаем скорости, проверяем синхронность действий. И через две минуты полета выходим на цель.

Перед нами остров. Когитор услужливо выводит картинки: – скалистый клочок земли, окруженный со всех сторон морем. Видна легкая волна и прибой, пеной оседающий на камнях. Редкий, хвойный, судя по очертаниям, лесок. Короткая полоска пляжа, тянущаяся от отмели, и набитая патрульными машинами колея. Она уходит змейкой к пусковому комплексу межконтинентальных баллистических ракет. Судя по отметкам когиторов – шахтного базирования. Пентаграмма оборонительной линии была утыкана, по всему периметру, пусковыми установками систем ПВО кассетного типа, дополненная шестиствольными зенитными пулеметами на поворотных платформах. И, как две вишенки на торте, два тяжелых “Микадо”. По одному на брата.

– Не уберем установки ПВО и хотя бы одну зенитку, на “Микадо” не зайдем, – выхожу на связь с ведомым.

– Согласен. – приходит ответ от Николая. Отслеживаю его на видео, передаваемом на мой визор слева внизу в маленьком монохромном окошке: он серьезен, брови сдвинуты, борода топорщится.

– Работаем по моей подсветке, делай, как я. – выставив приоритеты для атаки, ухожу в крутой набор высоты, за короткое время достигая высоты облаков и выше. Солнце слепит, опускаю светофильтры на шлеме. Индикация авиагоризонта отсчитывает деления, переворачивая планку с набора высоты на горизонтальный полет. Несколько секунд осматриваюсь над облаками. Нет, авиации противника, похоже, не будет. Что же, тем проще для нас. Рычаги управления от себя, и понеслась.

Выскакиваем из-за облаков. Все пространство перед моим “Когтем Кречета” сразу заволокло серыми, тяжелыми, клубящимися облаками разрывов, закрывая цели, системы защиты и скалы приближающегося острова. Маневр уклонения. Еще один. Через пару секунд резко выжимаю газ, винты взвывают громче, машина, качаясь и ускоряясь, выскакивает из облачков разрывов зенитных орудий. Николай идет рядом. Закладываем вираж. Навстречу проносятся редкие сгустки плазмы, пока еще на значительном отдалении, это “Микадо” присоединяются к отражению нашей атаки. Пищат системы предупреждения ракетной опасности. Ниже под нами, вскользь, я увидел длинные хвосты ракет ПВО, в покрытом яркими разрывами небе.

Ручку управления влево. Вправо. Отстреливаю ложные цели-фантомы. Ракеты не реагируют на двойника флаинга, голо-проекцию маленького дрона. Значит, они только с тепловым наведением. Выполняю маневр уклонения. Еще раз. Еще, отстрел “вспышек”. Вокруг все окрашивается в ярко-оранжевое. Ракеты ПВО уходят за ложными целями. Отлично, отмечаю синхронность работы ведомого.