— Почему я только сейчас узнаю, что ей угрожают? — прорычал он в трубку.

— Отпусти меня, ты, большой, великолепный засранец!

Люсьен проигнорировал меня.

— Ты, наверное, захочешь посмотреть, что кто-то оставил для неё на крыльце. Принеси самые большие пакеты для улик, которые у тебя есть.

— Минуточку! Это похищение, — сказала я, колотя его по спине руками в перчатках.

— Если ты не прекратишь визжать, все соседи выйдут на улицу и станут свидетелями этого, — сказал Люсьен.

Я была почти уверена, что он обращается ко мне.

— Это не имеет отношения к делу, и это никого не касается, кроме меня, — продолжил он.

Это определённо предназначалось Нэшу.

— Встретимся у меня дома. Мне придётся привязать её к стулу, — сказал Люсьен.

— Отличная работа, Люцифер. Теперь Нэш расскажет Лине, а Лина расскажет Наоми, а Уэйлей подслушает и расскажет Хлое, а моя племянница не может держать рот на замке, даже когда плавает под водой.

— Кто-то оставил кучу дохлых крыс на твоём крыльце, а тебя больше всего беспокоит, что твоя племянница расскажет всем, что мы встречаемся?

Он открыл входную дверь и перенёс меня через порог.

— Мы не встречаемся. Мы видим друг друга обнажёнными.

***

— Я могу всё объяснить, — сказала я группе, прежде чем кто-либо ещё успел заговорить. — Это просто секс.

Люсьен закрыл мне рот рукой в перчатке.

— Заткнись, пока ты не разозлила меня ещё сильнее.

— Платите, — сказала Лина, протягивая Нэшу руку. Шеф полиции приехал на вызов со своей невестой, братом и женой брата.

Мы вшестером стояли на подъездной дорожке, дожидаясь, когда появится сержант Грейв Хоппер с таким пакетом для улик, в который поместится целая куча грызунов.

Нэш и Нокс обменялись раздражёнными взглядами и оба потянулись за своими бумажниками. Наоми и Лина улыбнулись, получив хрустящие двадцатки.

— Приятно иметь с вами дело, — сказала Лина. — Никогда больше не сомневайтесь в нас.

— И не забывайте, что вы также должны Стефу, — сказала Наоми Ноксу.

— Что происходит? — спросила я, отлепив от себя руку Люсьена.

— Мы знали, — объяснила Лина. — Нолан сказал, что они с Люсьеном видели тебя в баре отеля на прошлых выходных, и что босс пошёл «разобраться с тобой». Затем вы оба пришли на работу с явно посторгазменными лицами.

— Мы с Ноксом были настроены скептически до вечера в Хонки Тонк, — признался Нэш.

Я треснула Лину по плечу.

— Почему ты ничего не сказала?

— Почему ты ничего не сказала? — парировала она.

— Я ничего не сказал, потому что не думал, что кто-то из вас будет настолько глуп, чтобы начать трахаться, — вставил Нокс.

— Лина сказала, это всё равно, что приближаться к пугливой собаке. Не стоит делать резких движений, иначе спугнёшь, — вставила Наоми.

— Это глупо. Могу я, пожалуйста, вернуться к себе домой? — спросила я.

— Нет, пока мы не убедимся, что внутри тебя не ждут другие сюрпризы, — сказал Нэш.

Я вздрогнула.

— Сегодня она останется со мной, — объявил Люсьен.

— Послушай, Люцифер. Если мы несколько раз занялись сексом, это ещё не даёт тебе права указывать мне, что делать.

В этот момент на подъездной дорожке позади грузовика Нэша остановилась полицейская машина. Из неё вышли Грейв и офицер Бертл..

— Я оставлю вас наедине с вашими пререканиями, — сказал Нэш и направился к своим подчинённым.

Люсьен воспользовался моментом, чтобы оттащить меня на несколько метров. Лина и Наоми обменялись самодовольными взглядами.

— Что ты делаешь? — прошипела я.

— Ты должна была сказать мне, — холодно произнёс он.

— Сказать тебе что? Что кто-то оставил для меня дурацкую анонимную записку в корзине для возврата книг? Ты знаешь, сколько странных вещей мы находим там каждую неделю?

— Кто-то угрожает тебе, и ты будешь относиться к этому серьёзно, — заявил он.

— Уф. Даже после секса ты приводишь меня в бешенство.

— А ты всё ещё заноза в моей заднице, которая никуда не девается, — парировал он.

Мы обменялись яростными взглядами. Но я сдалась первой.

— Посмотри на нас. Наш друг предпочитает собирать дохлых крыс, лишь бы не находиться рядом с нами.

— Слушай внимательно, Пикси. Пока мой член в тебе, как бы ты это ни называла, это делает тебя моей. И пока ты моя, я должен знать, когда кто-то тебя пугает.

— Я не пугаюсь. Я раздражена. Мне очень нравился этот коврик перед дверью.

— Ты не воспринимаешь это всерьёз. И это ещё одна причина, по которой я беспокоюсь.

— Это почти так же плохо, как змеи мэра, — пожаловался офицер Бертл, подавляя рвотный позыв и запихивая крысу в пакет с помощью щипцов.

— Люси, — позвал Нэш.

— Отведи её внутрь, — приказал Люсьен, направляя меня к Ноксу.

Глава 31. Фестиваль потрахушек окончен

Люсьен

— Ну? Что ты выяснил? — спросил я, поднимаясь на ноги, когда Нэш вошёл в свой кабинет.

— Боже, Люси, — сказал он, включая свет. — Сейчас 7:00 утра, четверг. Дай мне хотя бы выпить чашечку кофе, прежде чем пугать меня до полусмерти, как притаившийся в засаде злодей.

— Кто-то угрожает одному из людей, которых ты должен защищать и которым должен служить, а ты хочешь хорошенько выспаться?

Я почти не спал. Мы провели ночь у меня дома, и пусть Слоан уютно прильнула к моему боку и отключилась через несколько секунд, я тем временем перебирал в уме все вероятности и возможные исходы. Когда я остановился на самом очевидном ответе, я выскользнул из постели, трижды проверил будильник и попытался выгнать весь гнев через пот в спортзале с песней Шании Твейн в ушах.

Я всё ещё потел и всё ещё был в ярости.

Слоан вела себя так, словно это был просто неудачный розыгрыш. Очевидно, её способность серьёзно относиться к опасным ситуациям не улучшилась с тех пор, как она была подростком.

Плохие вещи случались. Хорошие люди страдали от этого. Она знала об этом не понаслышке. Но, похоже, я единственный, кто относился к этому серьёзно.

Нэш вздохнул, снимая куртку.

— Я не буду тратить время на обычную тираду «это дела полиции», потому что ты никогда не слушаешь, и если бы какой-то мудак угрожал Лине, я бы тоже пожелал сунуть нос не в своё дело.

Я проигнорировал сравнение. Слоан и я трахались. Наши отношения сводились исключительно к этому.

— Расскажи мне, что ты уже сделал.

Нэш сунул кружку под кофеварку и раздражённо нажал на кнопки.

— Это были крысы для кормления. В зоомагазинах их покупают замороженными, чтобы кормить змей. Пока нет никаких сведений о том, где они были приобретены. Баннерджи сегодня будет ходить по домам в вашем районе, чтобы узнать, не видел ли кто чего подозрительного. Хочешь кофе? — спросил он, оглядывая меня с ног до головы.

У меня в крови было достаточно адреналина. Мне не нужна доза кофеина.

— Я хочу получить ответы.

Уголок рта моего друга приподнялся.

— Если тебе захочется что-то сделать, уговори Слоан подключить к двери один из этих дверных звонков с видео. Может быть, пару камер. Это удержит любого от повторения подобных попыток.

(Если вы не представляете себе дверной звонок с видео, можете представить это как современный домофон для частного дома — там есть и камера, и микрофон, чтобы видеть пришедшего и поговорить с ним, но дверь придётся открывать вручную, — прим. пер)

— У неё будет целая система безопасности, и я не собираюсь тратить время на обсуждение этого с ней. Что ещё у тебя есть?

В его глазах вспыхнуло веселье, когда он неспешно устроился за своим столом.

— Судя по всему, есть две версии. Во-первых, наша маленькая библиотекарша разозлила кого-то, и он/она решил сообщить ей об этом. Сначала записка, теперь это. Это предупреждения. Расплывчатые. Никто же не заталкивал её в багажник машины и не стрелял в неё.

Я знал Нэша достаточно хорошо, чтобы понимать, что он не намекал на отсутствие реальной угрозы. Он лучше любого из нас знал, какие тёмные силы могут таиться под поверхностью.