– Хочу грызуна завести, – говорит Чудо-Юдо, – чтобы бегал в колесе. И чтобы ты его не обижала.

– Ладно, – отвечает принцесса, – белку заводи.

– И ты не будешь засовывать её в банку, как того котёнка?

– Зачем, – отвечает принцесса, – она нам песенки петь будет, изумруды из орешков доставать. А я изумруды люблю.

– Беспонтовый бесперспективняк, – Чудо-Юдо помотал головами и вздохнул.

– Почему это?

– Потому что это сказка. Изумруды в орешках не растут.

– Я в город Изумрудный иду дорогой трудной!

– Ну, мы же договорились: сначала ты пьёшь кофе, а уже потом сходишь с ума, – проворчал Чудо-Юдо, перебивая принцессу, – смотри какой причудливый путь натопала.

– Я просто десять тысяч шагов нахаживала, – фыркнула принцесса, усаживаясь поудобнее на спине дракона, – ты же сам мне фитнес-браслет подарил. Забыл?

– Я с твоими тыквами не взлечу, – простонал Чудо-Юдо, – Давай оставим половину!

– С ума сошел, – возмутилась принцесса, – это же мой первый урожай.

– И мы есть их, что ли будем? – крылья дрогнули, дракона повело в сторону.

– Зачем? Ты фонарики на Хэллоуин из них вырежешь. Тебе ж просто – когтем раз-два и готово. Знаешь, как уютно в пещере станет! Вечер, теплая шкура, глинтвейн, мерцающий свет на стенах. Что ещё нужно, чтобы достойно провести вечность?

– Не знаю, – выдохнул Чудо-Юдо, – Но моя вечность сейчас рухнет!

И резко пошёл на снижение.

– Ну, жачем ты так ш ним, – прошамкала принцесса, дожевывая яблоко и глядя на улетающего вдаль принца, – такой милый мальчик. А ты его к Лихо отправил.

– Этот милый мальчик полчаса тыкал меня копьём в бок, – возмутился Чудо-Юдо, – и требовал освободить тебя. Принцессу, то есть. Или тебя это устраивает?

– Меня устраивают тишина и спокойствие. А он летит и орёт, – принцесса догрызла яблоко и бросила огрызок. – А, нет. Уже просто лежит и орёт.

– А чего орёт-то? Там же мягко. Специально маты положил.

– Вот матами и орёт.

– Ах, я значит на совет во дворец, а ты тут себе уже Царь-девицу нашёл?!

– Ничего не знаю! Никого не видел! В пещере жарко было, пошел охладиться, нырнул, и тут ты вернулась.

– Ну и что?

– Ну и всё,– вздохнул Чудо-Юдо, обнял принцессу и поцеловал.

Потому что, чтобы успокоить девочку её надо просто обнять и поцеловать.

– Чудо-Юдо, ты же древний, ты же много знаешь.

– Ну?

– А вчера царь-девица рассказывала про камень Алатырь. Под ним течёт живая вода, рядом горит вечный огонь, а на нём самом растёт древо Жизни. Камень Алатырь, это место великой Силы. Там заряжаются энергией не только боги, но и люди. Это правда?

– Правда. Ну и что?

– Как что? Я хочу туда. Набрать воды живой. Ты не понимаешь, что ли? Ты вот, сколько ещё проживёшь! А я хоть и принцесса, а человек.

– Да не всё ты о камне знаешь, – вздохнул трёхглавый, – да, заряжаются там энергией и боги и люди. Только вот смертные после этого обычно не возвращаются домой. Так что я и сам туда не полечу и тебя не пущу. Не хочу, чтобы ты раньше времени узнала цветут ли лютики на границе нижнего мира.

– Чу-у-удо…

– А?

– А ты мне дашь золота?

– Зачем?

– Шубку купить.

– У тебя шубка есть.

Три.

– Понимаешь, я на ярмарке была, там такая шубка из шкурок солнечных пёрок, – принцесса мечтательно закатила глаза.

– Кого? – хрюкнул всеми тремя головами Чудо-Юдо.

– Солнечных пёрок. Зверёк такой в эльфийских лесах. Шерсть перламутровая и шубка очень теплая. И просто невесомая! Мммм!

– Я тебя огорчу. В эльфийских лесах нет никаких пёрок. Ни весомых, ни невесомых. И вообще нигде нет такого зверька.

– Скряга! Скажи, что просто не хочешь покупать мне шубку, скользкий хранитель кладов!

– У тебя есть шубка. Три шубки.

– Три! А соседская принцесса пятую купила!

– А я хранитель кладов, а не разбазариватель.

– А я убегу тогда и никогда не вернусь, – надула губки принцесса.

– Хм, ты забыла, что "убежала и не вернулась" в этих местах означает "съели". И вообще, во-первых, три твои шубки, они оборотные, а у соседской принцессы все пять обыкновенные, во-вторых, можно пойти к ведьме, она тебе перламутровую невесомую наколдует, а в третьих, пошли чай пить, пока горячий. А там в леднике ещё пирожные лежат.

– Вот смотри, у принцессы той и шубки оборотные и Чудо–Юдо есть, а у меня только пять обыкновенных шубок, тоска и прыщи, – рыдала очередная принцесса у Бабы Яги.

– Надоть все свои болести и горести в мешок сложить и с большой дюны в болото кинуть. И сказать:

Прожорливая бездна неосуществленных намерений,

Забери мои горести, забери мою боль.

Чтоб пошла моя жизнюшка по тропе соразмеренной,

Всё плохое и гадкое ты забрать соизволь.

Как потонет мешок-то, так щастие твоё и найдёт тебя. Эй, да слова-то запиши, а то перепутаешь, щастье-то заплутает, – взмахнула тысячелистником Баба Яга вслед убегающей принцессе.

– Н-да, тут ведь, главное, не слова, а чтоб потонул, – каркнул ворон, – а зависть, если мне помнится, болото-то не принимает.

– Броня крепка, драконы наши быстры, – весело пела принцесса после головокружительного полета в облаках на драконе.

И тут она была поймана королевой:

– Ты опять пропустила совет! Всё время проводишь с этой четырёхтонной бронёй!

– На совете скукота, и нудные придворные, а моей крыше приятно съезжать в сопровождении чужих крыш, – приседает в реверансе принцесса, – и вообще, человек странное существо, маменька, на него нельзя полагаться. А на Чудо-Юдо можно.

– Жили-были король и королева и была у них курочка Ряба.

– Какая курочка Ряба, сказитель ты мой?

– Большая. Как кит. И яйца несла такие большие, что накормить ими можно было целый город. Одним яйцом.

– Не зря я у ведьмы пирожки взяла, – подумала принцесса, выкладывая их на блюдо.

–Жизнь неумолимо налаживается, – подумал Чудо-Юдо, кидая первый пирожок в первую пасть.

Не забывайте кормить своих драконов.

Чудо-Юдо гордо, как орёл, сидел в гнезде на головокружительной высоте.

– Ну и зачем тебе это, – простонала принцесса, наконец-то поднявшись и вваливаясь в гнездо, – Подвалы – преддверие ада. Чердаки – сильно недоделанный рай. Но в них хотя бы смысл есть.

– А гнездо, это уют, – буркнул дракон, поудобнее устраивая свою попу в сооружении из веток. – Вот у тебя был дом. У тебя колыбелька была. А яйцо со мной валялось в камнях.