Князев нахмурился. Если Тис не врал, то это было очень плохо. Одному богу было известно, куда они прямо сейчас плыли.

– А вторая причина? – чуть подумав, спросил уже не такой веселый Ройланд.

– Вторая? – особо густое облако дыма поднялось вверх. – У меня есть пара человек из тех, кто работает там, внизу, и понимают, что к чему. По их прикидкам уже через пару дней корабль будет не спасти, и он начнет окончательно тонуть. Будь у нас больше людей, еще можно было побороться, но сейчас это лишь оттягивание неизбежного.

Андрей чуть прикрыл глаза, пытаясь без эмоций обдумать полученные сведения. И если Тис говорил правду, а врать у него смысла не было, ведь спустя пару дней все и так станет ясно, то…

– Баркас, – Рой и Джек сказали одновременно, после чего переглянулись. – Он остался лишь один.

После охоты за торговцем и боях с рыболюдьми у их брига остался один единственный целый баркас. И если учесть, что вместимость этого небольшого судна была максимум человек тридцать, то вырисовывалась очень неудобная ситуация.

– А что Велде? – уточнил Андрей, следя за выражением лица канонира. – Разве он не видит к чему все идёт?

– Этот упрямый дурак? – презрительно фыркнул Курт, резко взмахнув трубкой. – Он отказывается признавать очевидное и тратит все наши силы на и так гиблое дело. Он думает, что мы сумеем довести корабль до порта, где судно починят, и он сможет его продать. Жадность прибрать к своим рукам целый корабль, застилает ему глаза.

Тис замолчал, после чего, понизив тон, добавил.

– Я даже слышал, что он подумывает о том, чтобы прорубить дно оставшемуся баркасу, дабы мы меньше баламутили воду и сосредоточились на «спасении корабля».

– Да быть того не может, – Рой замотал головой, и Андрей был с ним согласен. – Он не настолько безумен!

– Скачок с боцмана почти до капитана сильно ударил по его мозгам, – пожал плечами Тис, выбивая из трубки прогоревший табак, или его аналог, и засыпая новую порцию. – Важно лишь то, что я разговаривал с ним и он однозначно выразился по поводу моей идеи.

Тис раздраженно дернул головой.

– Чтоб вы знали, я с Велде пиратствую вот уже на двух подряд кораблях. Конечно же, я первым делом предложил ему присоединиться ко мне. Если с кем и болтаться по морю на гребанной шлюпке, то это с ним. Но знаете, что он сказал? Он обвинил меня в мятеже! Кем этот ублюдок себя возомнил? Поэтому, если этот сын шлюхи хочет быть капитаном, то пусть отправляется вместе со «своим» кораблем, прямо на дно. А я пока что кормить собой рыб не намерен.

– И каков план? – осторожно спросил Рой и наткнулся на насмешливый взгляд канонира.

– Это зависит от того, какое решение вы примете, парни.

– Если все так, как вы говорите, то мы, – Рой кивнул на паузу Джека. – То мы не собираемся идти ко дну вместе с кораблем. Однако, все это будет в силе, только если корабль и впрямь начнет тонуть.

Андрею не нравилась вся эта ситуация, но не сложно было понять, что если они сейчас откажутся, то в будущем на баркасе для них места может и не найтись.

Князев не считал, что кого-то предаёт. Капитан, очевидно, был на пол пути в мир иной. А пытающемуся командовать из-за его трупа жадному Велде они с Роем не присягали.

– Рад, что вы прислушались к голосу разума, – довольно кивнул Тис, и стоявшие неподалеку матросы одновременно ухмыльнулись. Все это время они никак не показывали своего присутствия, но внимательно следили за действиями парочки. – Я скажу вам, когда все начнется. А пока будьте готовы, что я могу вас позвать защищать баркас. Это наш единственный шанс убраться отсюда и будет жаль, если мы его просрём.

– Еще рома? – Курт поднял бутылку, но по нему было видно, что это лишь дань вежливости, поэтому парни вежливо отказались.

До часа «икс» осталась пара дней.

* * *

Разложив на одном из ящиков все свое снаряжение и средства, Андрей тщательнейшим образом проверял и подсчитывал их количество.

После той безумной поездки в преддверия адских врат, Рой озолотился на неплохую сумму, когда «прохлопал» карманы своих мертвых товарищей.

Но Князева очень удивило то, что уже после он занес Джеку его часть добычи. На закономерный вопрос Ройланд сказал то, что заставило Андрея сильно задуматься.

– В нашей профессии честность считается равной глупости, – Рой чему-то хихикнул, но сразу же продолжил. – Вот только так мыслят лишь дилетанты и идиоты. И если я собираюсь стать легендой, а точнее, одним из Морских Императоров, то не должен быть ни первым, ни вторым. – в этот момент Ройланд замолчал и пристально посмотрел на Блэка, выискивая хотя бы мельчайшие признаки насмешки, но так её и не увидел.

За то время, что Князев знал Роя, он научился его не недооценивать. Если этого смешливого паренька не убьют, то он и впрямь может далеко пойти.

– А для этого, – облегченно продолжил Рой, с благодарностью взглянув на Андрея, за то, что тот не смеялся над его мечтой. – Мало одной личной силы, хоть она тоже очень важна. Ты, Джек, не представляешь на что способны Императоры. Для них уничтожать целые острова и флота – это обыденность. Нечто, что не стоит даже внимания. Однако каждый из них стал тем, кем стал, лишь по одной причине.

Рой наклонился вперед, будто говорил самую важную тайну в своей жизни. А может это и впрямь было так.

– Потому что они были не одни, – с горящими глазами выдохнул он. – Каждый из них сплотил вокруг себя сильнейших. Верную команду, которая готова была прикончить хоть бога, хоть дьявола. Стать личным врагом Федерации? Плевать! Эти люди пошли за ними на край света. До Кошмарного моря и дальше, чтобы занять место, созданное лишь для них.

Андрей внимательно слушал. Он не стал спрашивать откуда Рой знает столь редкие сведения, так как знал, что тот не ответит. Но это не мешало ему мотать новую информацию на ус.

Роя же прорвало. Очевидно он очень много думал по этому поводу, но не имел возможности ни с кем поделиться своими мыслями. И теперь, получив благодарного слушателя, он с радостью делился измышлениями.

– Взять любого из Императоров. Тот же Келсгарт Немертвый со своими «детками», Сартар Садовник зла или Де’сад Принц удовольствий. Каждый из них имел тех, на кого мог положиться. Да, они были сильны и без этого. Тот же Келсгарт вышел один против троих адмиралов Морского корпуса и хоть после этого он чуть не погиб и навсегда оказался изуродован, но и адмиралы тоже оказались ранены и не смогли продолжать бой.

Рой восторженно взмахнул руками.

– А Сартару порой и вовсе не надо было приходить на бой, чтобы выигрывать сражения! Сила его плода делала все сама, призывая столь чудовищных существ и людей, слава о которых гремит и по сей день. Ну а то, что творил Де’сад с теми, кто посмел вызвать его недовольство, боятся даже упоминать. Но у каждого из них были те, кто назвал их своими капитанами.

– Неужели не было тех, кто достиг высот без поддержки команды? Я слышал, что силы плода способны на очень многое.

– Почему же, были, конечно, – пожал плечами Рой. – Есть даже те, кто встал на уровень с сильнейшими плодовиками и без заёмной силы. Взять того же Матеуса Миллион порезов. Его стиль владения мечом столь быстр, что по рассказам он может убить две сотни человек, попивая кофе, и никто даже не заметит, что он встал со стула. Я слышал его даже приглашали в Орден Черного дракона, но он к счастью отказался, продолжив жизнь наёмника.

– Черный дракон? – все же не смог побороть любопытства Князев, из-за чего Рой с сомнением на него посмотрел.

– Стыдно не знать эту организацию, особенно тебе, – жирный намёк в словах Ройланда, Андрею сразу не понравился. – Многие сотни лет назад несколько сильнейших мечников и просто воинов со всего мира основали орден, главной задачей которого было уничтожение или пленение всех плодовиков. Они заявляют, что каждый свободно используемый плод приближает Конец света. Полная хрень, как по мне.

Ройланд весело хмыкнул.

– Они объявлены вне закона почти во всех странах мира. Их не жалуют ни Императоры, ни Федерация, так как среди них самих много плодовиков, но Орден вполне себе живёт и время от времени убивает носителей плодов. Страшно даже представить сколько плодов скопилось в их запасниках, а? Вот бы туда хоть на минутку попасть, эх.