– Ты меня понимаешь? – сквозь транслируемые образы спрашивает старичок.
– Да, – отвечаю ему.
– Сколько будет восемь умножить на девять?
– Семьдесят два.
– Сорок два разделить на семь?
– Шесть.
– Отлично! – радуется «маг», вырубая шайтан-машину.
Свет в глазах меркнет, меня нет…
Очнулся в совсем крохотной комнатке: кровать с продавленным матрасом, да табурет, стоящий в изголовье, на котором дожидается кружка с водой. Крепкая деревянная дверь, решётка на окне, ошейник на шее, стабильность…
Мигом опорожняю кружку с каким-то кисловатым напитком, отчего по телу тут же разливается блаженство и пропадают остатки болевых ощущений – я даже пугаюсь, не наркотик ли какой? От этих «арийцев» всего можно ожидать.
В двери открывается небольшое окошко, заглядывает Миро, видит, что я очнулся:
– Хозяин, он очнулся! – взревел гигант.
Минуты через полторы слышу немного шаркающие шаги «хозяина», короткий скрежет засова, дверь открывается:
– Снадобье выпил, голова болеть не должна, ты понял мои слова?
– Да, понял.
– Миро, в мой кабинет его, – старик разворачивается.
– Мне бы в туалет для начала, – слова чужого языка пока немного плохо выговариваются – гортань и язык не привыкли к другим сочетаниям звуков.
– Миро, проводи, потом ко мне. А ты не вздумай делать глупости, ошейник убьёт, если без разрешения удалишься от дома, – предупреждает меня. Понятно, на шее не просто «украшение».
Сделал дела в углу двора, в туалете типа сортир, Миро сопровождает в кабинет хозяина. Сесть не предлагают, присутствие гориллы за спиной не позволяет возмущаться.
– Меня зовут Закир дар-Шадр, тебе позволительно обращаться Учитель. Да, ты не ослышался, именно Учитель. В тебе есть росток Дара, твоя задача – вырастить его в неустанных трудах. Сразу забудь о каком-то человеколюбии с моей стороны, если я обучу тебя, то продам в услужение городу. Ты будешь обязан отработать двадцать лет, после чего получишь полное гражданство, приставку «дар» к имени, особняк и деньги. И может быть, даже мою дружбу, если будешь достаточно искусен в Даре. Не удивляйся, он даёт многое, в том числе долгую жизнь, в ближайшие лет двести я совсем не собираюсь умирать. Так что, не сокрушайся о своей судьбе, закинувшей в чуждый мир, быть может, здесь тебя ждёт то, о чём не смел мечтать в своём. И только от личного усердия зависит, будешь ли ты дар-кто-нибудь, или сдохнешь на медном руднике – предупреждаю, лодыри мне совсем не интересны.
– Я так понимаю, пришельцы из других миров тут довольно частое явление? – задаю интересующий вопрос.
– В последнее время нет. Заодно развею твою надежду на возвращение в родной мир – звёздные тропы оборваны, и по скупым словам богов, когда они восстановятся – неизвестно. Поэтому лучше не рассчитывай на несбыточное, а сосредоточься на обучении, что даст тебе безбедное будущее, понятно?
– Понятно, – ну, я бы тоже на его месте «развеивал надежду», вопрос возвращения предстоит решать самому. – А про богов вы сказали серьёзно?
– В смысле? – удивляется Учитель. – В твоём мире что, не было богов?
– Разве что в мифах…
– Просто удивительно! – а мне вот удивительно, что ты так спокойно говоришь о богах. Ты их видел, чтобы быть уверенным в реальности? А то у нас многие верят просто в «картинки» и несколько книг, которые противоречат друг другу и даже сами себе, и ничего, нормально, «пипл хавает», плодя «священно»-служителей.
– Теперь о правилах, – продолжает Закир дар-Шадр. – Ошейник снять не пытайся, при его повреждении – смерть. Без приказа ко мне ближе двух ламов (мера длины, примерно в рост арийца, то есть под два метра) не приближаться, дальше забора имения не выходить, и на мою личную часть дома не заходить. Естественно, не буянить. Нарушение правил очень не понравится, будет ещё больнее, чем в тюрьме. Либо накажет Миро, а это может оказаться даже неприятнее. Понятно?
– Не дурак.
– У тебя есть несколько дней, чтобы полностью усвоить язык, и найти те блюда, что будут тебе по вкусу. Пробуждение Дара в ослабленном голодом теле – плохая задумка. Потом начнём занятия, надеюсь, ты запомнил мои слова про лодырей?
– Да, запомнил, – падла, моя решимость бежать стремительно тает под градом «разумных» доводов: научиться магии, каким-нибудь образом добыть денег и уже только потом… Или вообще отработать повинность, двадцать лет из минимум двухсот – мелочь! Стать «даром» с гражданством, продолжая совершенствовать Дар и искать путь домой. А вдруг действительно пути домой в настоящее время нет? А-аааа!!!
– Миро покажет твою комнату и всё остальное, – заканчивает Учитель.
Мы переходим в заднюю часть дома, горилла показывает новую комнату – квадратов десяти. Кровать, стол со стулом у окна, шкаф. Строго и минималистично.
Увидел остальных очень немногочисленных обитателей особняка. У Миро есть жена Герка, исполняющая обязанности садовника, как я чуть позже узнал, плохо говорящая на местном, а сам он состоит при хозяине «правой рукой» – делает всё, что прикажут. Кроме них есть вторая супружеская пара из местных «арийцев», жена Даина Венда – горничная и муж Кардо Мерон – повар. Представляюсь сам, Северский Андрей, они тут же переиначивают на Север Андрэ – звука, соответствующего «й», в арийском нет. «Андрэ», на французский манер, мне совсем не нравится, сократили, хрен с ним, но тогда уж «Андро» что ли.
В будущем именно с поваром контактировал чаще всех остальных. Как ни странно, несмотря на то, что ему приходилось готовить множество блюд для меня, его отношение было самым добрым и предупредительным, старался баловать и угождать. Впрочем, эту «загадку» ещё только предстояло разгадать, а пока он стал выяснять, что я предпочитаю. Сложный вопрос. Аналоги как бы есть, но каковы они будут на вкус? На первое время точно пойдёт мясо: баранина, говядина и курятина. Свиней в этом мире вроде бы нет, во всяком случае, данного слова-образа мне в словарь не загрузилось. Можно рыбу в виде филе. Из остальных известных морепродуктов присутствуют крабы, но ими особо не наешься. Молоко и яйца от земных аналогов отличаться не должны.
Вот только со специями поосторожнее, их будем пробовать по чуть-чуть и не торопясь. Пшеница тоже отсутствует, но рожь и некоторые другие злаки в наличии, так что хотя бы ржаной хлеб есть, думаю, без него было бы совсем тяжко. Пробегаюсь по овощам-фруктам, тут печально, из знакомого – капуста, лук, яблоки и финики. Может, есть и что-то другое, но я этого не ел на Земле, потому незнакомо. Будем пробовать новое.
Несомненное сходство в «продуктах питания» явно говорит о том, что между различными планетами когда-то была, а возможно, и сейчас есть связь. Ведь абсолютно одинаковых животных, к вышеуказанным стоит добавить собак с кошками, на разных планетах возникнуть НЕ ДОЛЖНО! Значит, они перемещались с вполне определёнными целями.
Кардо довольно быстро пожарил стейк. Ломоть хлеба, лучок, пара местных овощей на пробу, кружка молока. Мастерство, несомненно, гораздо выше, чем у кока на корабле, обед зашёл на ура. Овощи тоже съедобные, хотя их вкус описать довольно трудно, первый – редька со свеклой вместе, второй – похож на картошку, но есть какой-то непонятный привкус.
– Кардо, – вторая часть имени это не «фамилия», а второе имя, в неформальном общении опускается, – а матат (название второго овоща) кто-нибудь пробовал поджарить на сливочном масле?
Я у него не первый пришелец, на что в другом месте сказали бы: «мол, ты что, совсем дурак?», он, привыкший к «придури», отвечает по существу:
– Я о таком не слышал.
– Нарезать некрупной соломкой, на часик (в местном эквиваленте) в холодную воду, чуть просушить, средний огонь, на сковороду кусочек сливочного масла, растопить и смазать всю поверхность, затем матат с мясом варёной курицы примерно равными по массе порциями. Жарить, перемешивая, до того момента, пока матат не перестанет хрустеть. Снять с огня, засыпать слоем натёртого мягкого сыра, накрыть крышкой, подавать через две минуты, посыпав мелко нарезанным луком.
