— Кто такая Ванесса? — спрашиваю я, проводя ладонями по лацканам пиджака, чтобы привести себя в порядок.

— Моя няня. — Иззи и Анжелика отвечают одновременно. — Никто.

— Значит, она ничейная няня, — отмечаю я.

— Иззи, иди закончи свою работу по математике. Потом мы пообедаем, — говорит Анжелика, и ее «строгий мамин голос» ничуть не помогает ослабить бушующий стояк, натягивающий мои штаны.

— А можно я подожду и попрошу тетю Холли помочь мне? — жалобно просит Иззи.

— Я помогу тебе. Иди начинай. — Тон Анжелики немного смягчается.

— Не обижайся, мама, но ты не сможешь помочь. Ты хуже меня разбираешься в математике.

— Я помогу тебе, Бел. Иди возьми свои вещи. Мы перекусим, и ты не успеешь оглянуться, как сравняешься с Исааком Ньютоном.

Брови Иззи приподнимаются.

— Кто такой Исаак Ньютон?

— Математический гений. Не волнуйся, Бел, я тебя прикрою. — Я подмигиваю ей, и она убегает обратно в комнату. Я поднимаю глаза и встречаюсь с ледяным взглядом Анжелики.

— Что за игры ты затеял?

Я показываю на свою грудь и оглядываю пустой коридор.

— Я? — спрашиваю я. — Никаких игр. Это называется быть милым, Ангел. Знаешь, помогать своим ближним.

— Никто не бывает милым без причины. Кроме того, как, черт возьми, ты собираешься помочь Иззи с математикой? Это совсем не твоя специализация.

Я наклоняю голову. Я привык к тому, что люди недооценивают меня. Обычно я не обращаю на это внимания. Мне не нужно никому ничего доказывать. Да пошли они все. Если они хотят думать, что я ни черта не знаю, кто я такой, чтобы переубеждать их тупые задницы? Однако теперь, когда это исходит от Анжелики, меня это чертовски беспокоит. Я чувствую, что должен доказать ей свою правоту, и мне это чертовски не нравится.

— И в чем именно заключается моя специализация? — спрашиваю я.

— Ломать коленные чашечки, закапывать тела. Я не знаю, Нео. Может, ты мне скажешь? — Она хмыкает, складывая руки на груди, и мои глаза тут же опускаются к впечатляющему декольте.

Подняв взгляд, я ухмыляюсь.

— Ничего себе, ты собрала на меня досье, но не нашла даже такой элементарной информации, что у меня есть степень MBA. Корнеллский университет, заметь. Средний балл — 3,8, если ты все еще сомневаешься в моем интеллекте.

Видно, что я шокировал ее этой информацией.

— Я никогда не сомневалась в твоем интеллекте. Я сомневалась в том, что ты сможешь стать подходящим репетитором для моей дочери. Есть разница.

— Хорошо, Нео, я готова. — Иззи выбегает из комнаты, прижимая к груди стопку книг и карандашей.

Я забираю книги из ее крошечных рук и улыбаюсь ей.

— Любой парень, который не носит за тебя твои книги, Бел, не стоит и секунды твоего времени — запомни это.

— Моя мама говорит, что у мальчиков бывают вши. А у тебя есть вши, Нео?

— Знаешь что? Твоя мама права. У мальчиков бывают вши. Лучше держаться от них подальше. Всегда. — Не оглядываясь назад, я веду Иззи на кухню. Я знаю, что пройдет совсем немного времени, прежде чем Анжелика придет проверять меня, и я чертовски жду этого.

Глава шестая

Анжелика

Я стою в углу кухни и наблюдаю за тем, как Нео и Иззи заканчивают работу по математике, я выдержала всего десять минут, прежде чем пробраться в столовую, чтобы иметь возможность присматривать за ними. Хотя мой взгляд больше сосредоточен на Нео, чем на дочери. Она счастлива, она впитывает то, что он ей объясняет.

Если бы кто-нибудь спросил меня, может ли Нео Валентино быть терпеливым, заботливым и внимательным, я бы рассмеялась. Ничего из того, что я слышала о своем брате или его правой руке, не указывало на то, кем они являются за закрытыми дверями.

Впрочем, думать о Нео за закрытой дверью опасно. Во-первых, он лучший друг Тео, а я здесь пытаюсь наладить отношения с братом. Что он подумает, если узнает о том, что мы уже сделали? Не говоря уже о том, если я позволю этому зайти дальше. Во-вторых, он — мафиози. Я поклялась, что никогда не свяжусь ни с кем, кто связан с мафией. У меня есть план, и в этом плане нет мужчины. Никакого мужчины.

Я хочу сбежать, ищу возможность с тех пор, как родилась Иззи. Мне нужно избавить ее от этого образа жизни. Я просто должна сделать это так, чтобы мы обе продолжали дышать.

Желая покончить со своими страданиями, я прочищаю горло, давая им понять, что я здесь. Не то чтобы я хоть на минуту сомневалась, что Нео не знает, что я за ним наблюдаю.

— Иззи, собери свои вещи и отнеси их наверх. Ванесса придет, чтобы отвезти тебя на ночь к дедушке.

— Да! — визжит Иззи, делает, как ей велено, и выбегает из кухни.

Я смотрю на Нео, пытаясь понять, почему меня к нему так тянет. Я наблюдаю, как он направляется к холодильнику и берет пиво. Открутив крышку, он прислоняется к стойке и молча смотрит на меня.

— Ну что ж, приятного вечера. — Я поворачиваюсь, чтобы уйти, когда он отвечает.

— Большинство людей сказали бы спасибо. — Его хриплый голос бьет возбуждением прямо в низ живота, вызывая дрожь по всему телу.

Я поворачиваюсь, уперев руки в бока.

— Я — не большинство. — Я практически топаю ногой от гнева.

Его глаза медленно скользят вверх и вниз по моему телу.

— Нет, ты точно не большинство.

— Черт, ты невозможен! — Мне нужно выбраться отсюда. Я не могу позволить себе отвлекаться на его привлекательную внешность. Или на невысказанное предложение, витающее в воздухе. Не оглядываясь, я поднимаюсь наверх, чтобы убедиться, что у Иззи есть все необходимое.

В доме тихо, пока я спускаюсь на кухню, что вполне соответствует моему плану — быстро перекусить, прежде чем выскользнуть из дома незамеченной. Одетая в черную кожу с ног до головы, я вооружена до зубов своим личным арсеналом. Мне нужны ответы, и мне все равно, что придется сделать, чтобы их получить.

Мои шаги замедляются, когда я вхожу в кухню. Конечно, он все еще должен быть здесь. Мое тело вспыхивает, когда его глаза — как это всегда бывает — скользят по мне.

Изо всех сил стараясь игнорировать его присутствие, я направляюсь к холодильнику и достаю бутылку воды.

— Ангел, у тебя большие планы на вечер?

Черт возьми. Зачем ему понадобилось открывать рот? Этот восхитительно опасный рот, который я хочу снова ощутить на себе.

— Меня зовут Анжелика. И да, у меня большие планы. Как насчет тебя? Есть трупы, которые нужно спрятать? Владельцы магазинов, которых нужно потрясти?

— Не было в планах. Хотя если ты собираешься покинуть этот дом в такой одежде, то планы могут поменяться. — Его губы подрагивают, как будто ему нравится перспектива найти повод причинить кому-то боль.

Нужно быть темной душой, чтобы распознать единомышленников.

— Что ж, приготовь свою бейсбольную биту, потому что я твердо намерена покинуть этот дом в таком виде. И ты ни черта не сможешь сделать, чтобы остановить меня.

В считанные секунды мое тело оказывается прижатым к нему, а его губы — на расстоянии вздоха от моих.

— Мы оба знаем, что у меня есть множество способов помешать тебе уйти.

Прежде чем я успеваю ответить, его губы соприкасаются с моими. Его язык с силой проникает внутрь. Его вкус такой же опьяняющий, как и в прошлый раз. Мои руки поднимаются от его груди к затылку. Я сильнее прижимаю его лицо к себе. Удерживая его на месте, я изо всех сил пытаюсь взять этот поцелуй под контроль. Нео стонет мне в рот, дергая за конский хвост и запрокидывая мою голову назад. Он не собирается так просто отдавать бразды правления. Впиваясь ногтями в его шею, я царапаю ее снизу вверх, надеясь пустить кровь.

Но Нео не отстраняется. Нет, наоборот, его выпуклость — теперь она упирается мне в живот — твердеет. Увеличивается. И все, о чем я могу думать, — это о том, как сильно я хочу обхватить его рукой, погладить, облизать, пососать.

— Какого хрена? — кричит Ти у меня за спиной. Откуда, черт возьми, он взялся? Нео отстраняется, словно на него вылили ведро холодной воды.

— О, Ти, все не так, как кажется. — Он поднимает руки вверх в знак капитуляции.