***

Если бы что-то не громыхнуло так, будто возле неё вновь из-за взрыва разлетелся на щепки крепкий частокол, Мила бы не проснулась так рано. Она вздрогнула всем телом от испуга, но ничего вокруг неё не горело, никакой нежити тоже не было. Правда, окружающее её пространство Мила всё равно обвела непонимающим взглядом. Молодая женщина не могла уразуметь, как это она оказалась в своей комнате, когда, вроде как, спать ложилась на общую лавку на постоялом дворе.

«Бред какой-то», - подумала Мила и помотала головой. Однако, увиденное нисколько не изменилось. Вокруг неё была всё та же комната, да ещё не такая холодная, как могла бы быть. Горшок для углей ещё отдавал тепло. Вынужденно Мила откинула с себя одеяло и поднялась на ноги. Она была в своей дорожной одежде, её рюкзак валялся на полу.

Настоящее казалось странным, а потому Мила вышла в коридор, сняла там с крючка верхнюю одежду и, надевая её на себя, вышла наружу. Оказывается, кафедра стояла в строительных лесах, шли какие-то ремонтные работы.

- А чего это вы делаете? – спросила она у проходящего мимо работяги.

- Да крышу кроем, - ответил тот, смеривая её заинтересованным взглядом. – Но сегодня к вечеру закончим уже, можно будет и отпраздновать окончание работёнки… Эм‑м, не хочешь присоединиться?

- Нет, - уверенно ответила Мила, но предложение рабочего пробудило в ней чувство дежавю. Ей показалось, что как-то так уже было, только спрашивал её о том Вигор.

«Вигор? Академия? - нахмурилась Мила, и воспоминание о недавней беседе всё же прорвалось к ней. – Ах да, мы же стояли вот там и разговаривали. Я ещё так классно Вигора осадила, когда он снова ко мне клинья подбивать начал».

Постоять немного на улице и подышать свежим воздухом оказалось хорошей идеей. Мила достаточно пришла в себя, чтобы вспомнить как она до академии добралась, как в Вирград въехала. Все события всё равно были как в тумане, но хотя бы отчего она проснулась в своей комнате больше не было для Милы загадкой, и это её порядком успокоило.

«Не иначе моя головушка о себе знать даёт, - рассудила Мила. – Целители неустанно напоминают, что мне нужен покой, поменьше нервных переживаний. А у меня то одно, то другое. Когда себя беречь?».

Подумав так, Мила грустно вздохнула и вернулась в свою в комнату. Там она, по размышлении, занялась уборкой. Пыли за месяц её отсутствия накопилось немало. В кухне полы помыть тоже стоило. Так что время текло с пользой и незаметно, покуда Мила словно не очнулась. Воспоминание про Саймона и его намерение уйти из академии обрушилось на неё, как падает с крыши на голову снег.

- Ох ты ж, - побелев, пробормотала она.

Мила подумать не могла, что когда-либо сможет забыть про свои вчерашние душевные терзания, а оказалось… оказалось, что о своём горе она едва вспомнила.

«Защитная реакция организма? Что произошло после того, как пришёл мэтр Орион?» - задумалась молодая женщина, но ненадолго. Она поняла, что может опоздать. Пусть решение, как ответить на предложение Саймона, так и не пришло к ней, одно Мила знала наверняка – проводить друга она обязана, хочет он этого или нет.

Собственно, так как спонтанность Миле была присуща, то недолгими вышли её сборы. Молодая женщина всего-то суетно заплела в косичку свои отросшие до лопаток русые волосы, а там натянула на голову шапку, обвязала шею шарфом, да и выбежала на улицу в расстёгнутом на распашку тулупчике. Снег падал крупными хлопьями, холодил пальцы (Мила забыла надеть варежки). Дыхание молодой женщины стало частым, облачка пара так и вырывались из её рта – уж очень Мила торопилась. И, собственно, только благодаря этому она не опоздала так, чтобы уже ничего нельзя было сделать.

- Ага, там он. Но посторонним внутрь нельзя, - остановил её охранник на проходной. – Снаружи где‑нибудь обождите.

Мила вышла из здания и села на заснеженную лавочку. Именно на ней она некогда поджидала Катрину Флетчер, и именно здесь она осталась ждать Саймона. И, может, это было не так уж плохо. Миле стоило перевести дух после спешки. Вот только парой секунд позже её сердце едва не остановилось от страха. Мила хотела и боялась увидеть Саймона, а дверь в здание вдруг начала открываться… Но, к добру или к худу, оттуда вышел профессор Аллиэр, и это он решил к Миле подойти.

- Аир Свон, вообще-то академические традиции предписывают прощаться с друзьями до проведения процедуры запечатывания дара, а не после.

- Ну и? – с вызовом посмотрела она на него. - Мне нет дела до суеверий или традиций.

- Не только вам, - равнодушно пожал он плечами. - Вот только в настоящий момент вам лучше быть совсем в другом месте.

- Это в каком и зачем? – с подозрением сощурила глаза Мила.

- В документе о прохождении практики написано, что на Стене Мрака при вас был эльфийский артефакт. А так как вы вряд ли от оного избавились, то вам как можно скорее нужно подойти к мистеру Бруку, чтобы зарегистрировать его. В стенах академии разрешается хранить только те волшебные предметы, о которых администрации известно.

- Угу, отнять у меня мою книгу решили. А ничего, что это подарок, а? Это вообще‑то моя книга! – аж затрясло молодую женщину от злости. Она даже воинственно сжала окоченевшие ладошки в кулачки, но спокойствие профессору Аллиэру ничуть не изменило.

- Аир Свон, будь мне так нужна ваша книга, я бы не стоял тут и не предупреждал вас о том, какое распоряжение может вот-вот отдать господин фон Дали. А именно, раз уж вы намёков нисколько не понимаете, я говорю о рейде по проверке личных вещей, - сказав так, тёмный эльф со снисхождением посмотрел на Милу. А она глядела на него во все глаза с предельной настороженностью. – Вам не стоит так смотреть на меня. Расслабьтесь. Свой вывод относительно вас я уже сделал. Вы далеко не взбалмошная недалёкая девица, какой мне показались при первой нашей встрече. У вас может получиться стать магом. И, говоря «стать магом» я сейчас имею в виду отнюдь не получение диплома. Что он этот диплом? Всего лишь бумажка, которую получает любой мало-мальски способный к чародейству аристократ, - презрительно поморщился профессор Аллиэр. – В вас я вижу способность заглянуть в глубину. Вы из тех редких людей, кто действительно готов постичь таинства магии. Поэтому целенаправленно мешать вам учиться я давно уже не намерен.

- Давно? Да что ж вы ранее только этим и занимались-то? – не могла не съязвить Мила.

- Разве? – демонстративно приподнял брови тёмный эльф. - Помимо нескольких испытаний, что были необходимы для проверки твёрдости вашего характера, все прочие неудобства вы создали для себя сами. Я всего лишь наблюдал и не вмешивался. И, замечу, также отстранённо вести себя я намерен и в будущем, - тут он криво усмехнулся. – Разве что, быть может, предложить вам интересное внеурочное занятие, э?

С одной стороны, говорил профессор Аллиэр так, как медовые реки текут. С другой, было уже такое, чтобы он вдруг давал дельные советы или же поступал по-человечески. Чего далеко ходить, без помощи своего декана Мила так и не научилась бы применять магию на практике. Да и на экзамене он её не заваливал. Так же, как к прочим студентам отнёсся.

- А что за внеурочное занятие? – подумав, всё же спросила Мила.

- По эльфийскому языку. Есть у меня уверенность, что далеко не всё с помощью библиотечных словарей вы смогли правильно перевести из подаренной вам книги.

О да, это предложение оказалось для Милы более чем соблазнительным. И, само собой, понимала она, отчего профессор Аллиэр в принципе свою руку помощи протянул. «Не иначе ему самому интересно нос в книгу Лютье сунуть», - быстро сообразила Мила. Однако, кроме желания проявить упрямство, других причин не согласиться у неё не было. А потому она задумчиво облизнула губы, готовясь вот-вот произнести ответ, но не успела.

- Приходите ко мне сегодня. Позвоните в колокольчик ближе к пяти вечера, я вам открою, - сказал профессор Аллиэр, прежде чем с тревогой посмотрел на башенные часы и ушёл быстрым шагом.