- Пф-ф, к чему ваши вопросы?

- А? – повернулся к нему командующий гарнизоном.

- Желаете утихомирить совесть за то, что прочим телепортистам предоставили отпуск на карнавальную неделю? После этим займётесь. Лучше думайте, кого отправить вместе со мной.

Задумка сработала. Командующего вмиг перестал заботить внешний вид телепортиста. Щёки его сделались пунцовыми от злости, он гневно воскликнул:

- Да думаю я, думаю!

Германа Грумберга устроило, что командующий решительным шагом подошёл к окну и там вместе со своим помощником вполголоса принялся обсуждать кандидатуры. Всё было так, как оно должно было быть, если не считать одного важного момента. И для его прояснения Герман Грумберг был вынужден подойти к телепортисту.

- Скольких, включая меня, вы сможете переместить?

Под требовательным взглядом королевского советника телепортист вновь ощутимо сник. Он вжал голову в плечи и только тогда тихо произнёс:

- Если без прочих магов, то пятерых. Максимум шестерых.

- Подберите мне в компанию трёх, но так, чтобы среди них был целитель, - мигом приказал командующему Герман Грумберг и, подойдя ближе, вполголоса дополнил сказанное. – Даже если нынешний план не удастся, этого телепортиста больше не вздумайте использовать.

- Но почему? – поразился командующий. – Намир верно служит здесь не первый год и…

- Дело не в его верности. Одну ходку туда-обратно он ещё совершит. Он сможет вернуться к вам с донесением о прояснении обстановки, но большее небезопасно, - пристально глядя на командующего, пояснил Герман Грумберг. – Использовав его снова, вы отправите ваших людей в путешествие, из которого они не вернутся. Это будет пустой тратой ресурсов, и я считаю, что должен вас от этого предостеречь.

- Мой лорд, да мне и паршивее бывало, но я всегда телепортацию завершал, - посмел возмутиться телепортист, и Герман Грумберг не оставил эту браваду без внимания.

- Вероятно, до этого над вами не нависала так низко длань смерти. Как некромант, я прекрасно ощущаю её.

Его холодный взгляд сделал своё дело, телепортист снова замолк. Замолчал и командующий, хотя по нему было видно сколь активно он думает.

- Выбрали? – наконец, спросил Герман Грумберг.

- Да… И вы уж простите, лорд Грумберг, что так оно неприглядно всё вышло. Просто до этого не бывало ещё такого, чтобы с наружной стороны Стены прорыв случался. Времени для прибытия подкрепления всегда с лихвой хватало, это сейчас его в обрез, и мне, мать его, с войском под боком приходится сидеть сложа руки, – командующий в расстройстве крепко сжал ладонь на эфесе меча, и желваки заходили на его щеках. – Подмога на Стену подоспеет разве что через час, а то и вовсе ближе к рассвету. Вам придётся ждать, покуда до моих телепортистов всё ж гонцы доберутся. Карнавальная неделя, мать её. Если бы не она, я бы стольких людей на побывку в Казорд не отпустил, право слово.

- Ваше решение было великодушным, но необдуманным. Ищите своих телепортистов, раз уж уверены в том, что они в Казорде. Хотя, я бы дал указание телепату с каким-либо соседним гарнизоном связаться, и оттуда телепортистов привлёк.

- Да не факт, что в соседних телепортисты нынче тоже имеются. Да и на согласование время тоже надо, просто так ослабить свой гарнизон никто не имеет права. Пока там свыше одобрят? Чес-слово, легче подмоги из соседних секторов дождаться.

- А чтоб про это я от вас больше не слышал! Какая подмога от чужих королевств? Верлонский сектор должен справиться с возникшей проблемой сам, - не преминул сообщить граф в строгом тоне, прежде чем рассерженно произнёс. – Если вы проигнорируете моё указание, то не только должности, но и головы лишитесь. Ясно вам?

- Так точно!

- Тогда сообщите уже, кого вы отправите вместе со мной.

- Дэвида Грина, он опытный целитель. Луку Виррена по прозвищу Волкодав. Он тот ещё здоровяк и отличный воин. Голыми руками череп раздавить может, как яйцо. А толковее этих двоих из тех, кто телепортацию хорошо переносит, на данный момент в крепости нет. Но, само собой, могу вам второго целителя или мечника дать. Специалист по молниям ещё есть, но против нежити он мало чего сможет. Так что вы сами определитесь, кого вам третьим взять сподручнее.

- Эй, так можно Джона Воробушка отправить, - вдруг оживился телепортист.

- Воробушка? – удивление от прозвища Герману Грумбергу было не сдержать. – Кто это?

- Эм-м, сын нашего телепата. Мать у него при вторых родах вместе с младенцем померла, вот теперь никуда и не денешь его, при отце парнишка живёт, - пояснил командующий, прежде чем с укором на телепортиста посмотрел. – Ты, Намир, сбрендил, что ли? Куда такому мальчишке безусому на Стену прорыв останавливать?

- Так он и телепортацию хорошо переносит, и смышлёный, от отца многому уже выучился, - с трудом, но всё-таки выдержал, обращённые на него недовольные взгляды маг. - Если на Стене телемаграф[1] цел, так Воробушек сможет на Казорд-Бар настроиться, и тогда мне возвращаться ради донесения об обстановке не придётся. Я смогу остаться как… как путь к последнему отступлению.

[1] Телемаграф – устройство, усиливающее возможности телепатов по формированию мысленной связи с телепатами, подключёнными к другому телемаграфу.

Говоря, телепортист невольно скосил взгляд на королевского советника, но командующий гарнизоном дураком не был, он и сам прекрасно додумался до того, кого именно спасать нужно в случае чего. Понял, что речь о нём, и Герман Грумберг. При этом он посчитал предложение телепортиста рациональным. Это была действительно хорошая идея. Однако, вынужденно он спросил:

- Сколько этому мальчику лет?

- Тринадцать, вроде как, стукнуло, - подумав, ответил командующий. – Или четырнадцать уже, а, Намир?

- Тринадцать.

- Не столь уж юн, - заключил Герман Грумберг, но помощник командующего со сказанным не был согласен, раз предложил:

- Так, может, наоборот? Воробушек ведь совсем мальчишка, уж лучше его здесь оставить, а с отрядом нормального телепата отпустить.

- А если у меня возникнет необходимость связаться с соседними гарнизонами? – мигом возмутился командующий, и Герман Грумберг был с ним полностью согласен.

- Подобное слишком рискованно. Так что уведомите отца мальчика, и собирайте всех моих компаньонов у ритуального круга.

Сказанное поспособствовало тому, чтобы мужчины разошлись. Командующий и его помощник занялись своими делами, а телепортист и Герман Грумберг направились к месту будущей телепортации. И хотя их ожидание не так уж долго длилось, его хватило, чтобы граф, обходя комнату для телепортации по периметру, презрительно фыркнул:

- Пф-ф, представляю, как посмеётся Его величество, когда узнает о моих новых подвигах. Мне, лорду Грумбергу, предстоит сражаться плечо к плечу с малолетним мальчишкой по имени Джон Воробушек. Позорище!

***

Многих в Казорд-Баре порядком удивило, что королевский советник сам на Стену вызвался. Солдаты то и дело шептались о храбром поступке графа, постепенно проникались к нему уважением. Но, если говорить о Германе Грумберге, то он нисколько не считал свой поступок безрассудной смелостью. Во-первых, ни о каком безрассудстве не шло речи. Только голый расчёт. Из-за неприятного инцидента на Стене Мрака старания Ричарда Пятого по объединению королевств могли пойти прахом. Герман Грумберг, как политик и королевский советник, обязан был препятствовать этому. Без его нынешнего вмешательства могла быть проиграна куда как более значимая битва, нежели временный разгул нежити на никому ненужном пятачке земли. Во-вторых, дело было не в смелости, а в уверенности в собственных силах и желании выставить свои достоинства напоказ. Герману Грумбергу исполнилось всего восемь, когда отец начал брать его с собой в экспедиции. Этому исследователю намного больше нравилась походная жизнь, и он хотел пристрастить к ней сына. С юных лет Герман Грумберг знал, что ему делать с нежитью, хотя нисколько не любил с ней связываться. Ему было ближе другое, а потому в двадцать один год он решительно отстранился от изысканий отца и начал делать светскую карьеру. Но всё же приобретённые навыки и опыт не исчезли. Профессор Аллиэр не мог нарадоваться на талантливого студента, а последующая практика показала насколько изумительно Герман Грумберг сведущ в некромантии. Вот только на этом нынешний граф Мейнецкий остановился. Долгие годы свою деятельность и способности он проявлял исключительно при королевском дворе, а потому сейчас, на старости лет, ему захотелось доказать самому себе, что он до сих пор ещё в отличной магической форме.