***

Говорят, по-настоящему уставший человек может спать при любом шуме. И если ранее Мила в эти слова нисколько не верила, то ночь с девятого на десятое января раз и навсегда убедила её в этом факте. Иначе невозможно объяснить то, как это она смогла так сладко посапывать на соломенной подстилке, покуда вокруг творилось не пойми что. Лишь когда крышу пристройки снесло напрочь, молодая женщина, осоловело моргая глазами, вынырнула из царства сновидений.

- Мать моя, - прошептала Мила в испуге, так как над ней вдруг ярко засияли звёзды.

А затем глаза ей пришлось закрыть, иначе бы в них налетела всякая труха. Соломенный сор и древесные опилки начали опадать. Мила вдыхала их с воздухом и при этом была ни жива ни мертва от страха. Снаружи пристройки слышался жуткий ор, бряцанье доспехов и малопонятные, но очень пугающие звуки. Они заставили Милу сперва оцепенеть, но затем она перевернулась на живот и по-пластунски поползла к углу, где лежал её рюкзак. Чтобы там ни было, вещи свои молодая женщина не была готова бросить. И (как бы нелепо это ни звучало) решение сберечь своё имущество оказалось самым правильным. Едва Мила прижала к себе свой драгоценный рюкзак, хлипкая стена постройки оказалась смята под мощным ударом. Таким, как если бы кого-то отбросило сильной магией. И, другими словами, будь Мила ещё там, где она до этого находилась, ей бы тоже досталось по полной. А так она всего лишь вскрикнула от испуга.

- А-а-а, - вскоре негромко завыла она снова, так как увидела оскалившуюся морду и жуткое мускулистое тело, отдалённо напоминающее летучую мышь. Алые глаза жадно пялились на неё. Когтистая лапа отбросила стенные балки в сторону столь легко, как если бы они ничего не весили.

- А-а-а, вампир! – закричала уже во весь голос Мила. При этом, несмотря на страх, привычки замирать за молодой женщиной отродясь не водилось. Она всегда сначала действовала, а только потом думала. Так вышло и сейчас. Вскочив на ноги, Мила от души огрела вампира увесистым заплечным мешком и юрко проскочила в щель между ним и упавшей с петель дверью. Визжать она при этом не переставала, но очень быстро крик застрял у неё в горле – впервые в жизни Мила увидела прорыв и о, если бы он только произошёл внутри ограждённого Стеной пространства!

Изменившаяся под воздействием многочисленных порталов местность то тут, то там подсвечивалась неприятно зелёным мерцанием. Пространство внутри этого сияния казалось упругим. Оно колыхалось, словно желе, когда наружу выходила очередная кровожадная гадость. Всё это выглядело мерзко, вокруг стояла жуткая вонь мертвечины. И да, знай Мила, что это она является эпицентром происходящего, то она бы ругнулась не трёх, а четырёхэтажным матом.

- А ну сюда! – ухватил её за руку какой-то солдат, а затем, отпихнув Милу назад себя, наставил меч на вампира. Увы, это было последнее, что этот человек сделал в своей жизни. Едва заметный для глаза рывок, и тело солдата окутали крупные кожаные крылья. Вампир обнимал его, словно любовницу, когда пил кровь. Дёргаться и истошно кричать в такой хватке было просто-напросто невозможно, а потому Мила ярко осознала, что обречена. Вокруг неё, конечно, шла бойня, солдатня сопротивлялась, но защищать Милу Свон было некому. Здесь каждый был сам за себя.

«Здесь каждый сам за себя, как и тогда в подвале…» - неожиданно вспомнила Мила о том, как ей аукнулось временное отстранение от учёбы. Она едва не умерла лёжа на алтаре и, если бы не Адьир Морриэнтэ, уже бы гнила в могиле.

Собственно, неприятное воспоминание оказалось полезно. Оно заставило Милу развязать рюкзак и суетно начать в нём рыться, так как перед отъездом из академии туда была положена ею отличнейшая вещь - нож Вигора Рейна.

«Адамантовый сплав, гномья заточка, защита от нежити в виде вставки заговорённого серебра вдоль лезвия. Заговор наложен столь умело, что даже для убийства вампира достаточно одного удара. Вам, лер Свон, достался на редкость славный боевой нож», - так и звучали у неё в голове слова профессора Аллиэра. Вот только, чтобы добраться до ножа, первым делом Миле пришлось достать книгу Лютье Морриэнтэ. И… нет, ну кто бы мог подумать, что эльфийские фолианты так хороши в качестве щита? Огромная клыкастая пасть вампира вместо того, чтобы разодрать нежную женскую шею, столкнулась с толстой увесистой рукописью и не смогла прокусить её. Зубы застряли в многочисленных страницах и потому, покуда вампир вертел головой, пытаясь высвободить клыки, Мила всё же ухватилась за рукоятку ножа.

- Это моя нахрен книга! – грозно выкрикнула она и вместе с каждым последующим криком принялась наносить по вампиру заговорённым лезвием удар за ударом. – Не смей портить мою книгу! Вообще никакие книги не смей портить, сука! Я, мразь, работала в библиотеке и за такую порчу книг есть только одно наказание. Сдохни!

Понятное дело, что кричала Мила больше от испуга и взбудораженных нервов, однако, заметившего её Кириана сказанное очень даже впечатлило. Куда как больше рухнувшей наземь образины.

- Эм-м, ты правда в библиотеке работала, что ли? – с любопытством осведомился маг, незаметно оказываясь всего в шаге от Милы.

Если бы не его слова, Мила бы не сразу Кириана заметила. Она находилась в таком шоке, что просто глупо стояла и смотрела на уничтоженную ею бестию. Вокруг шла бойня, а она не могла оторвать взгляда от книги в клыкастой пасти.

- Да, я около года библиотекарю помогала, - с трудом произнесла Мила, и это помогло ей покончить с отрешённостью. Она смахнула прядь волос с лица и с тревогой посмотрела на Кириана. – Что здесь происходит?

- Прорыв.

- И что делать?

- Надо как-то прорваться к Свиристели, - Кириан указал измазанной в крови рукой в сторону нужного направления. – Рядом с некромантом сейчас безопаснее всего будет, и меня, как целителя, от него не оттеснят.

«А меня?» - так и подмывало спросить Милу, но вместо этого она о другом осведомилась:

- А другие некроманты ещё есть?

- Наш второй остался в Казорд-Баре.

Голос обычно спокойного Кириана подвёл его. Миле вмиг сделалось ясно, что целитель испуган и растерян не меньше её самой. Просто ему жизненного опыта хватило додумать, как можно пережить прорыв.

… Хотя, имелся ли у кого-либо шанс в живых остаться?

Стараний Свиристели по закрытию то и дело открывающихся порталов было явно недостаточно. Более того, в одиночку он уже вымотался на нет. Решение командора отправить второго некроманта в Казорд-Бар для обеспечения сохранности мёртвых тел оказалось крайне несвоевременным. Также, Свиристели мешало другое обстоятельство – он должен был сосредотачиваться на чём-то одном: либо на закрытии очередного портала, либо на том, чтобы отгонять от себя нежить. А солдатня хотя и была обучена против мертвецов воевать, всё же не со всякой нежитью могла справиться самостоятельно. Некромант он некромант и есть, это его специализация всякое ожившее безобразие упокаивать.

В целом, несложно понять, насколько патовой была ситуация защитников Стены Мрака. Однако, каждый всё равно верил, надеялся. Желание выжить заставляло выискивать внутри себя силы.

- Давай, хватит на месте стоять, - вдруг прикрикнул на Милу Кириан.

- Только книгу заберу.

- Дура! Тут сейчас новый портал откроется.

Пространство недалеко от них действительно завибрировало, и, пожалуй, вот отчего временно на этом клочке местности нежити поубавилось, а Кириан с Милой смогли толково переговорить. Стоять рядом с открывающимся порталом никому не рекомендовалось. Возникающее из-за этого нарушение в течении энергий могло всерьёз навредить как живому, так и мёртвому организму. По этой причине Кириан ухватил Милу за рукав и с силой потянул её за собой. Однако, молодая женщина вырвалась. Открытие портала могло уничтожить её ценное сокровище.

- Я не уйду без своей книги! – выкрикнула Мила и, присев на корточки, попыталась разжать клыкастую пасть вампира. Увы, силёнок ей для этого явно не хватало. Челюсти не поддавались. – Кириан, помоги!