Мужчина кивнул, благодаря девушку за выступление.

- Да, все так. Только теперь вопрос, почему они решили вернуться!? – командор поймал просящий взгляд Стеллы, и кивнул, предлагая высказать свое предположение.

- Я считаю, что вернувшиеся на Землю люди, узнали, что какой бы ни была изначальная причина мутаций, она перешла в пассивную форму. Ну, по какой-то причине, стала не активна и уже не угрожала геному избежавших мутации, людей. Ну, а вернулись они потому, что никакая, даже самая комфортабельная станция, не сравнится с целой зеленой планетой! Тем более что размножение людей на станции, будет искусственно ограничиваться из-за дефицита жизненного пространства и пищевых ресурсов.

- Все верно, доктор. Совершенно с вами согласен! – кивнул командор. – Думаю, подробнее мы сможем узнать, так сказать из первых рук, когда познакомимся с землянами.

- Командор! – поднял руку Анатакан, - мальчик ничего не сказал про религию землян. Может ли быть такое, чтобы сейчас ее не было совсем? Ведь тогда, у нас не получится изобразить из себя богов, как вы обычно делаете на планетах с зачаточной цивилизацией!?

- Хороший вопрос! Молодец! – широко улыбнулся Дориан, - это ты верно подметил! Гор ни разу не упомянул, ничего, что указывало бы на веру землян. Но, даже если бы она и была, мы бы не смогли воспользоваться старым приемом.

- «Люди с неба»? – тихо буркнул Аскалон.

- Совершенно верно! Так что нам нужно будет придумать что-то другое.

- А, зачем? – лениво протянула Аурика, ни на кого не глядя, - мы, то есть, вы с Катраном, - создатели их всех! И вы спокойно можете это доказать! Вот и приходите к ним знакомиться на правах их создателей! Думаю, раз эти самые «Люди с неба», потомки развитой цивилизации, то и докажете им свое «авторство» не чудесами, а с научной точки зрения! Думаю, с генетикой они знакомы.

- Хм! – Командор задумчиво потер подбородок, - а, что, это интересно! Таким образом, ассимиляция у нас еще не проходила на новых планетах. - И мгновенно поменяв тему разговора, громко сообщил:

- А теперь, внимание! Наше путешествие подходит к концу! – командор улыбнулся уголками губ, дожидаясь, когда смолкнут радостные возгласы и продолжил:

- Через час, будет запущен варп-двигатель, так что прошу занять противоперегрузочные капсулы. За десять минут до старта, будет общее оповещение. Полет займет всего один час сорок три минуты. Нам нужно, во что бы то ни стало, опередить Рептилоидов. Крайне не желательно, чтобы они засекли координаты посадки шаттла, - Дориан внимательно оглядел притихших и вмиг посерьезневших людей. – До встречи на околоземной орбите!

Глава 18. Место назначения.

Двое суток спустя

Яркий, сине-голубой шарик с двумя большими зелено-коричневыми континентами суши, занял весь экран визора. Белые, перистые облака, медленно плыли над поверхностью планеты, то закрывая собою континенты, то открывая поистине потрясающий вид на прекрасную планету.

Командор и его помощник завороженно рассматривали знакомые очертания суши, но некоторые из них, претерпели заметные изменения с того времени, когда они изображали богов у берегов плодородного Нила.

- Да, как же давно мы здесь не были! – протянул Катран. – Хочется поскорее спуститься на поверхность!

- Терпение, мой друг! Терпение! – голубые мерцающие серебряными всполохами глаза командора, внимательно смотрели на планету, словно гипнотизируя ее. – Зонды запущены. Так что скоро мы получим все показания по составу и качеству воздуха. И, также узнаем, в каком состоянии сейчас находится тот самый кратер вулкана.

- Дориан! Прививки! – спохватился помощник. Последнее время, он вел себя очень суетливо, и, как показалось командору, нервничал.

- Да, сейчас команда проснется, и всем сделаем. Техническому персоналу тоже. На всякий случай.

- Да, хорошо-то как, что не придется ходить в кислородных масках! – блаженно улыбнулся Катран.

- Согласен, хорошо постарались наши ученые! Теперь, с помощью этой прививки, мы можем адаптировать организм к практически любому составу воздуха на почти любой планете. – Идем, поторопим команду!

***

Шесть часов спустя

Дориан прошелся вдоль выстроившихся в шеренгу, экипированных в костюмы планетарных разведчиков людей, придирчиво оглядывая их снаряжение. Последним, он остановил взгляд на ребенке. Мальчишка стоял, в общем, строю, одетый, как маленький косморазведчик и крепко держал за руку, Стеллу.

Дориану самому не верилось, что он, наконец-то, ступит на поверхность, так понравившейся ему планеты. Больше всего, он не любил долгие, но такие необходимые сборы в экспедицию. Только больше трех часов заняла погрузка в глайдеры контейнеров с питанием, спальных и охранных комплексов, а также, оборудования для ремонта телепорта. Импульсное оружие на солнечных батареях, входило в комплект разведывательного обмундирования.

- Ну, что, все инструкции вами получены. Связь не отключать ни днем, ни ночью! Разбиваемся по парам. Со мной полетят Стелла и Гор.

- Командор, можно вопрос? – поднял руку Анатакан.

- Спрашивай.

- Я понял, что мы будем искать соплеменников мальчика. Но каким образом? Ребенок же слишком мал и не умеет ориентироваться на местности.

Командор покачал головой.

- Анатакан, это проходят на втором курсе «Школы планетарных разведчиков». В специальный анализатор глайдера, помещается капля крови любого живого существа и по его ДНК, идет поиск ближайшей к ней родственной пары. По-простому, ближайших родственников донора. Как вы понимаете, сговориться будет куда проще, когда мы вернем мальчика родителям, - еще вопросы, есть?

Вопросов больше не было.

Запирающий механизм шлюза, издал тихое шипение и в открывшийся дверной проем, проник робкий луч света. Первым, прикрывая глаза рукой, наружу вышел командор, за ним, его верный помощник и следом потянулись все остальные.

Сначала время все молчали, пораженные грандиозностью полого пространства вулкана. Шаттл стоял посередине гигантской воронки с теряющимися в выси, краями самого кратера. Казалось, что люди находятся на дне глубокого колодца, где в голубое «оконце» наверху, ярко светит солнце, частично развеивая окружающий мрак.

Стены кратера оказались покрыты наростами пористых камней и многочисленными трещинами, из некоторых, поднимались струйки пахнущего серой дыма. Люди поежились и невольно, сбились в кучу, словно в поиске поддержки.

- Разбирайтесь по парам, - скомандовал Дориан.

И тут же, с гудением начал открываться шлюз ангара, внутри которого, стройными рядами, стояло десятка три разведывательных глайдеров на антигравитационной подушке.

- Ого! Ну, ты и подготовился! – покачал головой Катран.

- Вспомни, как мы вернулись с первой экспедиции ни солоно хлебавши! Когда все наши глайдеры оказались разбиты. Зато теперь, я думаю, запас транспортных средств достаточный! – хмыкнул Дориан.

- Ты забываешь друг, что дело было не только в них! Те ящеры оставили нас без команды ученых и без охранного периметра.

- Не переживай! – Дориан хлопнул помощника по плечу, - охранок тоже достаточный запас, а что насчет ученых, - он бросил взгляд на суетившихся у глайдеров людей, - то это наша с тобой ответственность, вернуть всех в целости и сохранности. А то, дорогой друг, грош цена нашему с тобой опыту. Ладно, возьми с собой Анатакана, будем по ходу дела парня натаскивать, - с этими словами, командор направился к одной из стен. Он уже долго к ней приглядывался, и ему казалось, что что-то с ней не так.

Дориан включил мощный фонарь и мельком осветил им стены кратера, остановив световое пятно на беспорядочном скоплении крупных обломков камней, сваленных в кучу.

- Здесь был проход, - послышалось сзади.

Дориан обернулся. Позади него, стоял Гор и грустно смотрел на этот завал. А затем, вдруг зашмыгал носом, и по щеке мальчика покатилась слезинка.

- Что такое? – командор присел на корточки и с беспокойством посмотрел на ребенка. – Ты именно здесь вошел в кратер?