— Ты издеваешься⁈ — однако Лонгстрима это ни разу не успокоило. — Обычный человек уже погиб бы от перегрузок! У меня кристалл сейчас из груди выпрыгнет!

— Ха-а-а… Дядя, можно мы остановимся здесь?

Запрыгнув на треугольную крышу старой часовни, Инсомния отпустила ударного, что позволило тому наконец перевести дух. Индицибус же, держась рукой за шпиль, осмотрелся по сторонам и кивнул.

— Хорошо, можете начать отсюда. Первую линию обороны мы уже прошли, так что начните поиск заклинателей. К слову, ты ведь можешь видеть концентрацию маны?

— Ага. Сестренка Милия учила меня. Не волнуйся, я справлюсь.

— Хм. На всякий случай держи при себе свитки телепортации. И не ходи перед окнами.

— По-ня-ла.

Удостоверившись, что Инсомния действительно все поняла, крестоносец спрыгнул с крыши и продолжил движение вглубь позиций бунтовщиков.

Девочка и ударный переглянулись, после чего перепрыгнули на соседнее здание. Спрятавшись за деревянным ящиком, Инсомния выглянула наружу и активировала технику, позволяющую разглядеть концентрацию маны в воздухе. И увиденное ее озадачило.

— Мм…

— Что-то заметила?

— Ну как сказать… я, конечно, тренировалась, но даже не представляю, как можно что-то рассмотреть в этом хаосе.

Остаточные следы маны обычно не показывались без использования специального заклинания, поэтому Инсомния не должна была их видеть. Но за последний час в городе использовали такое количество боевой магии, что в некоторых местах воздух натурально начинал светиться от изобилия маны. Поэтому даже техника, отвечающая лишь за определение концентрации, не могла работать корректно.

— Это бесполезно, — девочка села на землю и по какой-то причине материализовала у себя в руке горсть камней. — Жаль, но придется облазить каждый уголок, где потоков маны больше обычного. С чего начнем?

— … Сейчас, — сняв свой шлем, Лонгстрим надел его на удивленную Инсомнии, а затем нажал на нем пару кнопок. — Появилась карта?

— А-а, да.

— Хорошо, — боец положил пальцы на внешнюю часть визора и стал двигать ими, будто по сенсорному экрану. — Теперь нажимай на те места, где ты заметила большую концентрацию.

— О, а это умно. Минутку…

Вспоминая увиденное, Инсомния принялась тыкать пальцем по визору, создавая на карте маркеры для Лонгстрима. Через какое-то время девочка отчиталась о завершении, и боец забрал шлем назад.

— Спасибо. Итак… — изучив карту еще раз, ударный указал пальцем на четырехэтажный дом в жилой части района. — Вот. Если бы я хотел спрятать заклинателей, то пошел бы туда. С него хорошо простреливаются подходы и есть обзор на всю улицу.

— Как скажешь. Идем?

— Ага, действуй.

Девочка кивнула и встала во весь рост, после чего бросила камни на соседнюю сторону улицы.

— А? Ты что-то слышал? — раздалось снизу.

И пока патруль мятежников отвлекся на неизвестный шум, Инсомния взяла Лонгстрима и аккуратно перепрыгнула на противоположный дом.

Среди всех целей, отмеченных на карте, Лонгстрим также выделил для себя несколько жилых домов, вербовочный центр военнообязанных и корпус обслуживания ретрансляционной вышки. Последний находился глубоко в тылу занимаемых бунтовщиками территорий, но связь с другими городами, судя по прибывшему подкреплению, не оборвалась.

В иной раз Отвергнутые бы действовали более осторожно, поскольку завладевший ретранслятором враг мог прослушать все их радиосообщения. Тем не менее штаб не давал никаких распоряжений насчет того корпуса. А это могло значить лишь то, что бунтовщики не завладели им.

Как бы то ни было, Лонгстриму было некогда думать о том, почему их противник не воспользовался ситуацией и не захватил этот стратегически важный объект. Все же многие ошибки можно было списать на то, что жители этого мира просто не знали о подобных технологиях прежде, из-за чего важность вышки и многих других мест ускользнула от них.

Однако боец все же переслал сообщение отряду, находившемуся под командованием лейтенанта Верса. Ударным стоит знать, где могут засесть заклинатели врага, когда дело дойдет до штурма.

* * *

13 Февраля, Восточная окраина Ватомира, 21:21 вечера.

Группа ударных вместе с Версом приближалась к последнему опорному пункту гильдии, отделявшим их от захваченного мятежниками района. Здесь их глазам предстала неутешительная картина раненых бойцов и целых стопок трупов, которых некому было забрать. Вот чем закончились их попытки пробиться через пулеметный огонь.

— Командира ко мне! — крикнул Верс, после чего к нему подбежал боец с наплечником и приложил кулак к груди.

— Штаб-сержант Клирик, сэр!

— Лейтенант Верс. Доложите обстановку.

— Все плохо, лейтенант. Враг засел в жилом квартале и ведет огонь по нам, стоит только показаться на улице. У него пулеметные точки на крыше театра и школы, и заклинатели со святой магией. Мы потеряли уже два отделения.

— Что насчет десанта и поддержки с воздуха?

— Основные силы сосредоточили на кротчайшем к казармам пути, но там все тоже не на шутку обороняется. Я спрашивал у штаба — свободных MCC просто нет, — Клирик указал пальцем на крышу. — Мы собирались послать небольшую группу вместе с ангелами на захват театра, чтобы был хоть какой-то шанс продвинуться.

— Понял. Сколько тогда останется бойцов для прорыва кольца?

— Отделения три, не больше.

— Тогда это исключено. Нельзя дробить малый взвод на части. У вас есть RLH?

Сержант и его люди удивленно уставились на лейтенанта. Верс уже собирался повторить вопрос, но Клирик наконец ответил.

— Э, так точно. Мы взяли их на всякий случай, но позже штаб запретил обстрел гражданских зданий.

— Поздно думать о безопасности жителей. Сколько ангелов у вас?

— Двое, сэр. Лирит и Имола.

— Зови их сюда.

Хоть и с большим сомнением, но боец послушался офицера и забежал в ресторан, где сейчас находились его люди. Быстро вернувшись, Клирик привел с собой двух безликих дев, парящих над землей с помощью неведомой силы.

Казалось, что ангелы погибели являлись высшими существами и должны были стоять в касте Отвергнутых на более высоком уровне, чем ударные, но те времена прошли. Даже на них красовалась боевая броня без нашивок, что указывало на их низкое звание.

Поэтому, увидев Верса, они без лишних эмоций отсалютовали ему, и лейтенант ответил им тем же.

— Вы двое должны взять RLH и запустить по снаряду на крышу театра. Устраните пулеметные точки, и тогда будем продвигаться дальше.

— Сэр, есть, сэр, — чуть ли не шепотом ответили ангелы.

— Штаб-сержант, свяжитесь с остальными частями и передайте, чтобы оставались на занимаемых позициях. Мы пойдем на штурм лишь тогда, когда будет снят барьер с казарменной зоны. Приказ генерала Индицибуса.

Казалось, лишь одного имени генерала достаточно, чтобы избавить сержанта от всех сомнений. Хотя он не знал, как барьер будет снят без их помощи, ведь изначальной целью штурма как раз и являлось освобождение запертых частей. Но лейтенант, очевидно, располагал общей картиной, так что вопросов у Клирика не возникло.

— Есть! Только разрешите списать ваш идентификатор.

— Разумеется.

Несколько секунд ударные смотрели друг на друга, но наконец сержант кивнул и убежал назад в ресторан. Лишь эта небольшая процедура была необходима, чтобы довериться словам Верса. Так Клирик хотя бы знал, от кого получил приказ, и мог передать эту информацию остальным.

А между тем, в воздухе послышался нарастающий свист.

— Обстрел! — крикнул один из бойцов.

Десятки сияющих сфер неслись по небу в сторону ударных. Солдаты быстро спрыгнули в низины и легли, как вдруг все вокруг начало взрываться.

Вспышки света, дикий гул, разрывающий барабанные перепонки, а также превращенные в пыль ударные, которым не повезло попасть под действие святой магии врага — уже привычная картина для ватомирского гарнизона.

Баллистический урон от этих сфер был небольшим, зато любой нежити достаточно было лишь попасть под ударную волну, чтобы расщепиться. Только ангелы погибели чувствовали себя в безопасности, пока ударные укрывались от очередного обстрела.