— Сэр, график устанавливается автоматически в соответствии с базой данных гильдии. Если это глюк, то проблему заметили бы не только мы.

— Дай-ка я проверю. Эй, брат! — Верс махнул рукой бойцу, проходившему мимо. — Не подскажешь, какой сегодня день?

— А-а… тринадцатое февраля, лейтенант. У вас часы сбились?

— Да нет, все в порядке. Спасибо.

Пожав плечами, солдат пошел по своим делам, оставив отряд Верса в смятении. Никто из них не понимал, что происходит, но тут Харт решил сделать свое предположение.

— Я думаю… может, дело в аномальной зоне вокруг столицы?

— То есть?

— Ну. В подземельях мы столкнулись с аномалией и решили, что она просто создает копии одного и того же этажа. Но что если она вдобавок отделила нас от всего остального мира, замедлив время внутри себя?

— Это звучит очень странно. Но я уже вообще ничего не понимаю.

— Ха-а, четвертое, тринадцатое — какая разница? — Морж устало вздохнул и увел взгляд в сторону. — Раз гильдия еще не распалась, мы ничего не пропустили. Лучше побеспокойтесь за Квота. И за себя. Может, вы и живы только потому, что госпожа Милия смогла найти время и лично почувствовала в вашем спасении.

— Ну не знаю. Девять дней весьма внушительный срок. Эх. Как бы то ни было, вернуть потраченные дни уже нельзя. Давайте подождем Квота, а потом со всем этим разберемся.

Возражений на предложение Верса не последовало. За прошедшие сутки, которые для остального мира растянулись на девять дней, отряд перенес слишком много, чтобы беспокоиться из-за каких-то временных аномалий. Во всяком случае, они уже за ее пределами, а потому нет никакого смысла продолжать думать о ней. Точно не сейчас.

* * *

Закончив разговор с Милией, Квот покинул комнату отдыха и, забрав свое снаряжение со склада, отправился на первый этаж.

Поначалу ему было тяжело переставлять ноги, но он решил, что сможет к этому привыкнуть. Даже боль не доставляла особых проблем, если только не сильно крутить шеей. А вот сквозные отверстия в нагруднике и черном костюме его порядком раздражали.

— Тц. Надо бы к броннику заглянуть. М? — спустившись по лестнице, боец увидел сидящих у входа братьев, и поспешил присоединиться к ним.

Хотя ему показалось странным, что одного из них недоставало, но он не придал этому значения. Лишь подойдя ближе, он понял, что что-то не так. Ведь никто из его братьев даже не разговаривал друг с другом.

— Эй, чего вы приуныли? Знаю, не самое приятное место, но все же…

— Квот?.. — Верс подошел к бойцу и положил руку на его плечо. — Как ты, брат? Госпожа все тебе рассказала?

— Да, похоже на то… Ничего страшного, лейтенант, бывало и хуже. Лучше скажите, что с заданием? Вы нашли, что искали?

— Обсудим это в более безопасном месте. И еще… ты должен знать, что никто из нас не будет против, если ты примешь предложение главнокомандующего. Не каждому дается шанс умереть спокойной смертью.

— Сэр, это все чушь. Я — часть отряда. И пока я могу стоять на ногах, то буду продолжать ею быть. Так что давайте на этом закончим.

— Как скажешь. Тогда поступим следующим образом. Раз мы в Ватомире, надо заглянуть в здешний штаб и представиться командору, да и заодно перепроверить голокуб Уэса. А еще нам нужно заменить СИМ и подлатать твою броню. Дрозд.

— Я.

— Бери Квота и Лаки, и идите к Белому дворцу. Там наш склад снабжения, возьмите все, что нужно, и приходите к штабу. Только не нарывайтесь на местных. И… расскажи Квоту о том, что случилось в столице.

— Есть. Девятый, Десятый, за мной.

Без всяких промедлений капрал отдал приказ, после чего отряд взял в руки оружие. Разумеется, Ватомир оставался городом гильдии, и в теории солдаты не должны были носить автоматы вне патруля. Но все понимали, что лучше держать их при себе, когда будешь проходить через толпу демонстрантов.

Напоследок Квот перекинулся взглядом с остальным отрядом. Его чуть смутила интонация Верса, когда тот попросил Дрозда рассказать о случившемся. И то, что он до сих пор не видел Глитча, лишь усиливало беспокойство.

* * *

13 Февраля, Трущобы Ватомира, 19:39 вечера.

На улице уже было темно и довольно холодно, но вдалеке еще слышались недовольные возгласы рабочих, отстаивающих свои права. И хотя уже скоро должен был начаться комендантский час, ни одного ударного в бедных районах видно не было.

Бойцов батальона «Оскар», отвечавших за контроль Ватомира, едва хватало, чтобы охватывать всю территорию столь большого города. Даже с военнообязанными, набранными из армии КТК, было невозможно следить за трущобами во время массовых демонстраций и беспорядков. И это стало отличным временем для всякого отребья, желающего провернуть свои грязные дела за спиной гильдии.

Но не только воры и рэкетиры шныряли по безлюдным кварталам. Несколько совсем обычных на вид мужчин проскользнуло вдоль улицы, направляясь к каким-то старым докам.

Когда-то в этом месте протекала довольно крупная река, соединяющая между собой весь юго-восток Преиха. Но Отвергнутые перекрыли русло реки плотиной и стали создавать более «эффективный» канал, из-за чего здешняя река почти полностью пересохла. Лишь старые лодки, валяющиеся на каменистом берегу, напоминали о том, что еще не так давно здесь была вода.

В результате многие торговцы потеряли хороший маршрут и бросили свои склады пустовать, поскольку даже не могли их продать. И некоторые банды города решили этим воспользоваться.

— Давай быстрее.

— Погоди ты, я нихрена не вижу… И-и-и, есть. Пошли.

Открыв замок на одном из таких складов, мужчины огляделись и забежали внутрь. Включив магический светильник, они осмотрели помещение и в конце концов нашли то, что искали.

Перед людьми стояло нечто, покрытое брезентом. Недолго думая, они отодвинули край ткани, за которой находилось не что иное, как кузов одного из автомобилей гильдии.

Но внутри него лежало нечто гораздо ценнее, чем невиданное доселе транспортное средство. Потянувшись рукой, лысеющий старик пытался достать то, что им обещали новоиспеченные владельцы этого склада. И наконец он вытащил из-под брезента обещанную вещь.

— Воа-а-а. Вот же шикарные ублюдки, а?

Автомат УБ-2, коим до сих пор обладали лишь солдаты Отвергнутых, теперь находился в руках одного из членов повстанческой ячейки. И он был далеко не один.

Сбросив брезент, люди увидели, что кузов был просто завален огнестрельным оружием. Кроме УБ-2, в нем находились и плазменные гранаты, и рации, и даже устаревшие винтовки «УБ-0», но для нужд повстанцев и они отлично сгодятся.

Так, пока командование батальона было занято решением проблемы с бастующими, в доках зарождалась новая угроза, о которой никто даже не подозревал.

Понимая то, насколько ценный трофей попал им в руки, повстанцы довольно потирали стволы своего нового оружия.

— Пора послать весточку фельдмаршалу, — сказал мужчина лет сорока, закованный в броню преихских солдат. — Скажите, что лейтенант Роннек Ди Арт подтвердил готовность к третьему этапу.

Иллюстрации ко второй половине тома

Доступная информация

Глава 25

«Неспокойный город, часть 2»

13 Февраля, Старая площадь, 19:48 вечера.

Обходя стороной большие скопления людей, Дрозд вел Квота и Лаки по дороге к Белому дворцу. Во времена Преиха эта внушительная мраморная постройка служила зданием администрации Ватомира, но сейчас там находился склад материально-технического снабжения Отвергнутых. Новое правительство же стало жить ближе к центру города, заняв один из жилых домов.