Процесс погружения в сон занимал у нас не больше минуты. В трезвом уме мы могли контролировать практически все, что касалось сна. Лишь сновидения нам были неподвластны.

Я мог бы попробовать спать обрывками, но что толку, если по итогу я лишь буду чересчур уставшим? Проблему могло решить и смещение режима. Если я буду спать днем, то кошмары, которые случаются лишь ночью, больше не будут мне мешать.

Хотя о чем я говорю. Это не решение проблемы, а лишь костыль, который поможет мне дольше не сходить с ума. Не говоря о том, что именно днем начинается вся моя деятельность.

Оставалось только одно — надеяться, что Хитори и правда смогла мне помочь.

— … Просто поспи, хорошо? — сестра вдруг обратилась ко мне, не открывая глаз. — … Утром ты будешь приятно удивлен.

— Надеюсь, это эвфемизм.

— … Ну, раз так.

— Я шучу. Спи.

Быстро приструнив Хитори, я вздохнул и закрыл глаза. Решив послушать ее совета, я оставил все на волю «судьбы». И плевать, что судьба еще никогда не была ко мне милостива.

* * *

В комнате эльфов горел свет. Вент и Раздор, как и всегда, готовились к своей работе с особой тщательностью.

На стеклянном столе лежала карта одного небольшого приграничного города, что находился недалеко от Беха. Там этим двоим поручили вести переговоры с представителем Империи Вав.

— Что насчет этой точки?.. — Раздор ткнул пальцем в переулок. — Места мало, машине будет негде развернуться…

— Не пойдет. Переулок слишком далеко от главной дороги. Даже если мы создадим затор, машина туда вряд ли поедет, — Вент пока еще только разрабатывал план, поэтому никаких особых мыслей насчет задания у него не было. Это позволило ему вести себя с Раздором более открыто.

— Тогда… вот. Храм с куполом. Снайпер сможет уйти без особых проблем…

— А если священник поднимется? Нет, это лишний риск, придется избавиться от свидетелей. А как насчет… хм. Паника.

— Паника?.. — темный эльф в непонимании склонил голову. — Не слишком ли это будет хаотично?..

— А ты подумай. Приезжает представитель другой страны, власти города решают организовать небольшой праздник в его честь. Собирается народ, и вдруг кто-то кидает из толпы гранату или использует атакующее заклинание. Народ в панике, доверие подорвано, сделка отменяется. Ну, что думаешь?

— Если тебе нравится, то давай так. А что делать нашему человеку?..

— Уверен, толпа его не раздавит. Наоборот, чем больше людей, тем легче ему будет среди них затеряться. Тогда решено. Осталось только уведомить отряд и Мику.

— Думаешь, хорошая идея брать ее на первое задание? Нам же лучше ее не светить, пока она не вступит в армию…

— Пусть привыкнет. Нужно показать, что эта работа будет отличаться от всех предыдущих. А для этого необходимо пойти на некоторый риск.

Хотя любому было бы очевидно, что закулисные игры мало связаны с охотой на монстров и открытым противостоянием с врагом, но Вент, кажется, так не считал. И хотел, чтобы Мика побыстрее свыклась со своей ролью в его плане.

Но лишь время покажет, насколько правильным было это решение.

Глава 44

«Долг зовет»

5 Февраля, Гильдия «Rejected by God», База, 5:11 утра.

Никогда не думал, что буду так рад обычному утру.

Лежа в кровати, я спокойно открыл глаза и долго смотрел в потолок. Я не мог поверить, что за всю ночь так и не увидел ни одного кошмара.

— Ха… — когда же пришло осознание, я устало выдохнул.

За последние несколько недель мне еще не было так хорошо. Облегчение, которое я испытал, несравнимо ни с чем.

Повернув голову вбок, я посмотрел на еще спящую Хитори. Не желая ее будить, я остался лежать в постели. Однако не смог удержаться и призвал «Пустотный мир».

Просунув руку в черную дыру, я вытащил из нее небольшую коробочку, похожую на шкатулку. Внутри лежал кристалл, который сестра вытащила из моей головы.

Ни энергии, ни скрытой силы я в нем не увидел, хотя по словам Хитори он весь светился, когда она его нашла. Сделан кристалл из редкого минерала кифрита. В наших краях его не добывают, но в западной области на рынке нашли несколько кифритовых ювелирных изделий, привезенных из Лосмарии.

Камень редкий, а его способность пропускать ману выше, чем у всех остальных минералов. Но ценности для гильдии и для меня в частности он не представляет.

Несмотря на то, что кристалл был довольно красивым, я превратил его в крошку, стоило мне сжать руку. Я не хотел оставлять рядом ничего, что напоминало бы мне о тех кошмарах.

Надеюсь, уж теперь с ними точно будет покончено.

Когда Хитори проснулась, я рассказал ей, что кошмары меня больше не мучают. Сестра очень обрадовалась этому, и остальное время мы провели в хорошем расположении духа.

Утро омрачало лишь то, что Мика так и не проснулась после вчерашних событий. Я бы мог прождать и весь день, чтобы с ней увидеться, но нужно было возвращаться в Снуд. Эмоции и личные чувства не должны помешать тому, что мы делаем ради гильдии.

В шесть часов мы объединились с Арктуром и Хирой, которые также собрали свои вещи и были готовы отправляться. Остальные генералы же взялись проводить нас до самого портала.

— Поскорее возвращайтесь к нам. Мы бы не хотели, чтобы все ваше внимание досталось лишь людям Королевства.

— Конечно, Милия. Вы и глазом моргнуть не успеете, как мы увидимся вновь.

— Ловлю вас на слове.

— Господин Сэдэо, Госпожа Хитори, в добрый путь. Надеюсь, битвы будут обходить вас стороной.

— … Спасибо, Индицибус. И, пожалуйста, передай Мике наши наилучшие пожелания, когда она проснется. Мы рассчитываем на нее.

— Обязательно, Госпожа.

— Мы с Раздором также надеемся, что ваше задание завершится успехом. И-и… да, я обязательно выполню то, о чем вы меня просили.

— Спасибо. Хорошо бы возобновить производство схем, чтобы проект Беты не отставал от графика.

К слову, вампирши и Рэйна с нами не было. Был даже неразговорчивый Сайлент, но у этих двоих дел был полон рот. Разумеется, обиды на них я не держал. Было бы крайне нелепо возвращаться на базу только для того, чтобы попрощаться с нами.

Как я и сказал, на первом месте всегда стоят приоритеты гильдии, а лишь потом личные чувства.

Но, конечно, это не особо касалось самых молодых генералов. Инсомния и Тенерис специально проснулись, чтобы проводить нас, несмотря на ранний час. Даже если оставшийся день они будут выполнять свою работу немного хуже, я не винил их за желание с нами попрощаться.

— Господин, Госпожа, пожалуйста, будьте осторожны. Кто знает, что могут придумать людишки.

— Папа, сестренка Хитори… я буду скучать.

От вида их грустных физиономий мне и самому стало немного тоскливо. Я тоже не хотел прощаться с генералами, но Инсомния и Тенерис переживали расставание хуже, чем мы все вместе взятые.

Бледной горничной нужно, чтобы ее труд оценивали по достоинству, но это невозможно, если нас нет рядом. А моя названая дочь нуждается в тех, кто мог бы заменить ей родителей. И хотя мы с Хитори слабо подходили на эту роль, я все еще испытывал небольшую вину, оставляя девочек здесь.

Впрочем, моего решения это не изменило.

— Мы тоже будем по вам скучать. Хотел бы я взять вас с собой, но не могу. В столице сейчас напряженная обстановка, а вскоре мы все отправимся на военные сборы. Даже если вы будете в Снуде, то не получите ничего, что так сильно хотите.

— Я понимаю…

— И… и я тоже. Папа, не беспокойся о нас! — Инсомния показала мне свою солнечную улыбку. — У вас с братцем Арктуром и сестренками важная работа. Сделайте ее как следует и обязательно возвращайтесь! Просто помните, что мы будем вас ждать.

— … Надо же. Это наша Инсомния или тебя кто-то подменил?

Сложно было не согласиться со словами сестры. Я и сам не ожидал от девочки такого смирения. Раньше ее пришлось бы уговаривать, а сейчас она, кажется… отпускает нас?