Но эльфийка была готова. Не успел солдат приблизиться, как она остановила его ударом в грудь и перекинула через себя, пока он не опомнился.

Понимая, что теперь Мика представляет большую опасность, ударные окружили ее и встали в боевую стойку. Началась битва, которая не давала эльфийке даже шанса перевести дух.

Бойцы нападали на нее, не сдерживая силы, но неизбежно терпели поражение. Мика опрокидывала их, швыряла в стену, вырубала самыми простыми ударами, и они ничего не могли сделать. Двое ударных даже попытались напасть одновременно, но Мика лишь оттолкнулась от первого ногами, после чего с одного пинка вырубила второго, отчего у того даже слетел шлем.

Было видно, что девушка не только обладала превосходящей физической силой, но еще и хорошо владела собственной боевой техникой. За весь бой ударные не нанесли ей ни одного удара. Впрочем, это было бы невозможно, останься она на том же уровне, что и раньше.

— … Кажется, ее рефлексы тоже стали острее. Мне даже как-то жаль бойцов Рахта.

— Да, дерется она неплохо. Но в ее движениях слишком много неточностей, — Сэдэо, в отличие от сестры, высказался о бое скептически. — Не будь ее оппонентами ударные, то она бы слегла после второй атаки. Такое количество дырок в защите до добра не доведет.

— … Ты слишком предвзят.

— Посмотрим.

Почувствовав силу, Мика сама перешла в нападение. Здесь все сложилось не так удачно, поскольку блоки ударные тоже умели ставить. Броня позволяла им в какой-то степени обезопасить себя, потому что эльфийка избегала прямых ударов по металлической защите. Но это лишь замедлило ее.

Казалось, в один момент Мика подставилась. Она попыталась зайти ближе, чтобы ударить бойца в шею — единственное незащищенное место ударных выше груди. Не ответить на такую наглую атаку было, конечно, нельзя. Однако девушка только и ждала, пока боец не попытается ее перехватить.

Он сделал всего один замах, и Мика мгновенно уклонилась в сторону, сделав проход в ноги. Повалив ударного на спину, эльфийка вскочила и торжественно подняла кулак в воздух. Это был ее последний противник.

— Ха… ха… Да! — тяжело дыша, Мика тем не менее даже не вспотела. Посмотрев на близнецов, она радостно им улыбнулась. — Ну как вам? Правда я хорошо справилась?

— Не совсем, — однако в ответ ей пришел лишь сухой голос Сэдэо.

— Что? Но я же всех побила!

— Вот именно, что побила. Это даже близко не та боевая техника, которой я тебя обучал.

— А какая разница, если все и так получилось?

— Ох… большая. Может, в бою против того, кто также действует лишь за счет грубой силы, все и закончится твоей победой. Но ты неизбежно проиграешь, если попытаешься драться таким образом против обученного боевым искусствам врага. Я просто хочу, чтобы ты не забывала, что твоя техника и движения не менее важны, чем сила ударов.

— Да? Ну, результаты говорят об обратном.

Мика развела руками, пока вокруг нее от боли стонали ударные. Тут Сэдэо и Хитори поняли, что легкая победа вскружила девушке голову. И вскоре это подтвердилось еще и крайне опасным предложением самой Мики.

— Может, мы просто сразимся? — насмешливо спросила эльфийка. — Мастер против ученика ведь звучит неплохо, да?

— Ты это серьезно?.. — взгляд парня помрачнел, а его голос стал намного холоднее.

— Почему нет? Один на один будет всяко легче, чем один против пятнадцати.

— … Не сказала бы, — Хитори, видя надвигающийся конфликт, попыталась образумить Мику, пока еще было не слишком поздно. — … Брат редко дрался в рукопашном бою, но он тебе не по зубам. Лучше просто прими его совет и иди отдыхать.

— Спасибо, Хитори-сан, но я вполне готова сразиться. В конце концов на кону стоит мое обучение. Вдруг брат поймет, что тренировал меня неверно?

Эти слова стали последней каплей.

Ударные, услышав их, быстро поднялись и отошли на безопасное расстояние, попутно прихватив с собой тех, кто был в отключке.

Внутри Сэдэо будто что-то треснуло. Он смотрел на Мику исподлобья, даже не пытаясь подавить нарастающую в груди злость. Но страшнее всего было то, что даже в такой ситуации он был холоднее льда и внешне оставался абсолютно спокоен.

— Ну окей.

Расстегнув пальто и развязав галстук, парень аккуратно свернул их и положил на стол. А затем стал медленно приближаться к эльфийке.

Увидев его тяжелый взгляд, Мика чуть было не опомнилась, но пасовать было поздно. Она была на волне успеха и намеревалась сохранить этот настрой путем своей победы.

— И какие прав…

— Те же, что и всегда. Начинай, когда захочешь.

— Не пожалеешь?

— …

Ответом на надменный тон эльфийки было гробовое молчание. Сэдэо уже встал в боевую стойку и сжал кулаки, так что его сознание было полностью занято битвой.

Хитори очень не нравилось, во что вылилась тренировка Мики. Но, с другой стороны, она не спешила останавливать поединок. Ведь куда больше ей не понравилось то, как девушка разговаривала с ее братом.

— Ну что ж… Я иду! — состроив ухмылку, Мика рванула вперед, надеясь провернуть тот же трюк с обманным выпадом.

Отсутствие внятного опыта не позволяло ей различать уровень защиты, и она не сразу поняла, что стойку Сэдэо ей не пройти.

Его техника была смесью восточных и западных боевых искусств. И, что примечательно, сам он не использовал тот стиль, которому обучал Мику. И вскоре стало ясно, почему.

Девушка сделала выпад. Целясь Сэдэо в солнечное сплетение, она планировала вынудить его защищаться, чтобы после сделать проход в ноги, как и с тем ударным. И сперва парень действовал в точности, как ей было нужно.

Рука Сэдэо понеслась прямо к спине Мики, что, зная его силу, могло стать смертельным. Но эльфийка уклонилась. Парень бы никогда не успел ударить ее, потому что она начала двигаться еще до его атаки.

Однако стоило ей лишь подумать о том, чтобы повалить Сэдэо, как ее правую руку что-то резко дернуло.

— А? Гха!

Без всякой жалости Сэдэо крепко держал Мику за руку, в то время как его костяная ладонь стремительно врезалась ей в шею.

Он не стал сжимать ей горло, понимая, что в таком случае просто его раздавит. Нет, он сделал все гораздо проще — прижал Мику к полу, попутно придавив остальное тело своими ногами. Из такой позы эльфийка просто не могла вырваться.

— Агх… Хкх!

Боевая техника Сэдэо отличалась по той причине, что для Мики он разработал стиль специально под нее. Он же не был настолько ловким, зато был в десятки раз быстрее. И сильнее.

Простота и незамысловатость его стиля позволяла ему в идеале проводить каждую свою атаку и грамотно строить защиту. Сэдэо не делал лишних действий и был полностью сосредоточен, из-за чего Мика не смогла бы ударить его, даже если бы он не успел схватить ее руку.

— С-сдаюсь, сдаюсь! Отпусти, пожалуйста, мне больно…

Встреться они в настоящем бою, Мика была бы уже трупом. И парень пытался вдолбить ей эту мысль раз и навсегда. Но, конечно, никакой радости от победы он не испытал.

Стоило Мике признать поражение, как он мгновенно поднялся на ноги и перестал ее держать. В конце даже помог встать с пола и отряхнул, но от этого лицо девушки лишь стало еще более красным.

— Ты сильна. Но не позволяй радости от легких побед затуманить твой разум. В конце концов это не игра. От этого будет зависеть твоя жизнь.

— Знаю… извини за мои слова, брат. Я просто еще никогда не чувствовала такого прилива сил, и это вскружило мне голову…

— Все в порядке. Ты еще привыкнешь ко всем этому и будешь реагировать более сдержано. А пока постарайся набраться терпения, — Сэдэо положил руку на плечо Мике, и вместе они пошли назад к Хитори. — До твоего отъезда я уже вряд ли успею провести хоть одну тренировку. Нам с сестрой тоже пора возвращаться в Снуд.

— Выходит, мы еще нескоро увидимся?..

— Не расстраивайся. Уверен, в скором времени мы разберемся с делами и вернемся домой, но уже насовсем. Тогда я буду рад вновь занять должность твоего учителя.