Именно этот зал и стал пунктом назначения. Зайдя в него, брат и сестра осмотрелись, после чего Сэдэо крикнул в сторону соседней комнаты.

— Эй, мы пришли.

— О, Господин Сэдэо, — раздался знакомый голос. — Вы как раз вовремя.

Из комнаты вышли эльфы, которых Мика видела во время обеда. Вместе с ними вышел и ее учитель.

— Все приборы готовы, сыворотка загружена. Можем приступать по вашему приказу.

— Очень хорошо. Но я все-таки еще раз все перепроверю. Вы пока подготовьте операционную.

— Как угодно.

Эльфы поклонились и пошли в помещение со стеклянными боксами. Сэдэо же отправился в комнату, из которой только что выходили генералы. В итоге рядом с Микой остался лишь Индицибус и Хитори.

— … Не передумала? — спросила вдруг девушка.

— Н-нет. Но что меня ждет, если не секрет?

— … Тебе введут серию препаратов, которые значительно увеличат твою физическую силу и магический потенциал. Тело твое тоже изменится. Можно сказать, ты просто за пару минут перескочишь с 10 лет на 16. Даже грудь вырастет.

— А… ясно… — пытаясь скрыть смущение на лице от последних слов Хитори, Мика задала еще один вопрос. — Будет больно?

— … Хм, сложный вопрос. Вероятно, дискомфорт какой-то точно возникнет, но мы введем тебе болеутоляющее. Так что процесс роста должен быть не таким болезненным.

— Понятно. Хорошо, если та…

— … С другой стороны, твои кости, мышцы и все органы в один момент вырастут до состояния, которого должны были достичь через несколько лет. Трудно сказать, что ты испытаешь в этот момент, — девушка пожала руками и посмотрела в комнату, куда ушел Сэдэо. Там как раз раздался странный электрический треск. — … Ладно, поговори пока с учителем. Пойду посмотрю, как там брат.

Безмятежная Хитори оставила позади эльфийку, чье лицо стало мертвенно-бледным, и скрылась в соседней комнате. В итоге разгребать последствия пришлось Индицибусу.

— А-а… Думаю, она просто шутит. Я сам проходил через эту процедуру. Все не так страшно, как выглядит, — крестоносец мимолетом взглянул на кожаное кресло с ремешками, стоящее посреди стеклянного бокса. На мгновение он засомневался в собственных словах. — Ты справишься… Просто помни, ради чего все это.

Мика отвлеклась от пугающих мыслей и кивнула учителю. Решимость вновь переполнила ее тело.

— Да. Хоть и страшно, но я пройду этот путь до конца. Надеюсь…

Глава 37

«Мика, часть 2»

Осматривая панель управления тестовой камеры, я видел лишь неработающие экраны и рваную проводку. Хоть для наших нужд хватит всего одного терминала, подключенного к аппарату введения сыворотки, но вид всего остального меня удручал.

Неожиданно раздался электрический разряд, и я инстинктивно отскочил в сторону. Увидев стену, внутри которой стреляли искры, мне захотелось тяжело вздохнуть.

— … Брат, все в порядке? — спросила Хитори, когда вошла в комнату управления.

— Да. Кажется, не все разбитые приборы обесточили. Не передашь мне лом?

— … Так, ты Мике ничего не скажешь?

— А нужно? — взяв у сестры инструмент, я вскрыл распределительный щит и поочередно опустил несколько рубильников. — После процедуры у нас будет время, чтобы все обсудить.

— … Но она может не дожить до конца операции. Ты ведь читал отчет Вента.

— Тогда тем более нет смысла говорить. Даже если она умрет, то потом просто переродится в другом мире, как мы. Она и не вспомнит, говорил я ей что-то или нет.

— … Пф. Проехали, — по какой-то причине Хитори отвернулась и пошла назад в бокс. — … Но ей бы хотелось знать, что тебе не плевать.

Оставшись в одиночестве, я еще некоторое время смотрел в сторону выхода, размышляя, что опять сделал не так.

Шанс умереть в ходе операции весьма невелик, а мои слова могут просто напугать Мику. Хитори об этом не подумала? Или это я чего-то не понимаю? Ох, и надоело мне быть крайним.

Но пришлось оставить размышления на потом. Во второй раз проверив терминал, я убедился в его работоспособности, после чего пошел ко всем остальным. Процедуру уже пора было начинать.

Зайдя в тестовую камеру, я увидел, как Мику готовят к операции. Ее уже закрепили на кожаном стуле в центре стеклянного бокса, а сейчас обвешивали ее всяческими датчиками, считывающими ЧСС, ЭЭГ, температуру тела и систолическое давление.

Только сейчас я увидел стоящих возле бокса умертвий-магов. Во всей гильдии они наши единственные настоящие врачи, так что их присутствие на процедуре было необходимо.

Но, признаюсь, даже мне показалось, что я увидел на лице Мики некое подобие страха, когда вокруг нее собралось столько людей. Дело в страшных лицах умертвий или она просто боится врачей?

Хотя… в детстве я тоже лежал в больнице, где мне оперировали ногу, и после этого я тоже долго недолюбливал докторов. В операционной с меня зачем-то сняли одеяло еще до анестезии, выставив мое голое тело на обозрение десятерым людям. В итоге я пролежал так около минуты, рыдая и зовя родителей, пока на меня наконец не надели маску.

Теперь, когда я вспоминаю о том моменте, у меня в голове возникает всего один вопрос: «а нельзя было немного подождать?». Может, это и кажется странным, но тогда мне и семи лет не было, и смущение тесно соперничало со страхом. Впрочем, даже сейчас я бы не хотел оказаться в такой ситуации.

Мику хоть и не раздели на глазах у всех, но сидела она в одном синем халате, все время смотря в сторону торчащих игл инъектора.

— Все показатели стабильны, — сказало одно умертвие. — Пульс учащенный, но можно начинать.

К этому моменту оба эльфа ушли в комнату управления, чтобы контролировать процедуру введения сыворотки. Через несколько секунд в динамике раздался голос Вента.

— Господин, начинаем по вашему приказу.

— Ей уже ввели обезболивающие? — спросил я у врача.

— Конечно.

— … А почему не полный наркоз?

— К сожалению, ей необходимо оставаться в сознании, Госпожа Хитори. И потом, ее нервная система будет развиваться практически с нуля. Она просто проснется посреди операции полностью дезориентированной.

— Не нравится мне все это…

Индицибус, как и вчера вечером, был недоволен. Но вмешиваться в процесс он не собирался, так что я был спокоен.

Единственное, что меня беспокоило, это испуганное лицо Мики.

Я ненавижу, когда внутри возникают противоречивые чувства… И мне не хочется отказываться от ранее сказанных слов только потому, что я вдруг проникся к девочке сочувствием. Но так ли это важно? Теперь я в любом случае буду корить себя, если не попытаюсь обнадежить напуганную Мику.

— Подождите немного, — попросил я врачей и эльфов, а затем подошел к стеклянному боксу.

Он был звуконепроницаемый, а на стены и дверь уже наложили магию защиты, чтобы Мика случайно не сожгла здесь все дотла, так что войти внутрь я не мог. Но я смог постучать, чтобы обратить внимание эльфийки на себя. К счастью, барьера, который гасит вибрации, здесь не было.

Мика отвела взгляд от иголок, которыми ее сейчас будут колоть, и посмотрела на меня. В ее глазах читался явный страх, хоть лицом она и старалась казаться невозмутимой.

Я мало общался с детьми, да и с Микой тоже. У меня не было каких-то особых знаний о том, как гарантированно успокоить кого-то, кроме своей сестры. Да и знания о ней я получил только после долгой совместной жизни. Но я точно знал, что Мика не хотела, чтобы ее считали просто ребенком.

Она хочет быть частью гильдии. Частью Отвергнутых, которым страх неведом. А внушить уверенность согильдийцам можно лишь одним способом.

Я поднес свой кулак к груди. Это был знак высочайшего уважения, которое я оказывал Мике за ее решимость. Даже мне, черствому затворнику без навыков общения, в конце концов хватило ума, чтобы заметить благородные стремления этой юной эльфийки.

Хитори, Индицибус и умертвия сделали то же самое. Сейчас все, кто присутствовал в тестовой камере, показали Мике, что она по праву стала одной из нас. А значит, после проведения операции ей больше не придется беспокоиться на этот счет.